Не тут то было.

Из ванной раздался взволнованный крик.

— Мааарк!!! Это ты??

Парень ринулся на звук.

— Что случилось?

Вика стояла в купальнике, с каким-то испугом и в то же время отрешённо глядела на наполненную ванну. Будто крокодила там увидала.

— Что? Что-то не так с нашим «порталом»?

— Да нет… С ним-то как раз всё в порядке. Он действует… И, кажется, Кук через него только что прошёл.

— Что?? О чём ты? Виктория, что произошло?

— Хм… как бы это сказать… Это дикий ужас. Да. Самое верное определение — дикий ужас. Наш сосед кенгурёнок Кук прыгнул в ванну и растворился… Наверное, переместился, как и мы раньше…

— Ничего не понимаю. Кук в России??

Девушка обречённо кивнула.

— Но как? Он что, вот так просто решил принять у нас ванну??

— Ну… может быть, здесь есть доля моей вины… но лишь небольшая.

— Давай, Виктория. Не томи. Ты что, утопила его?

— Ты же знаешь, как он вечно наведывается без приглашения.

Марк кивнул.

— Я набирала ванну, чтобы перетащить кое-какие вещи с родины, и отлучилась на секунду. А когда вернулась, услышала шорох внутри, испугалась, открыла дверь и завизжала… Это непроизвольно получилось. Я никак не ожидала увидеть мохнатое животное в нашей ванной комнате!

Ихтиолог невольно усмехнулся, представив разыгравшуюся сцену.

— А он, видимо тоже с испуга, сиганул в ванну… ну и… переместился. Вот, стою и думаю: что делать?

— Что делать? Бежать за ним, конечно. Пока он не заблудился и не встретил русскую полицию.

— Или, что ещё хуже, кого-нибудь из моих соседей… В принципе, дверь в квартире должна быть заперта, но мало ли… — Виктория вздохнула и неуверенно поинтересовалась: — Ты со мной?

— Естественно. Только надену плавки. Какое, ты говорила, у вас в России есть выражение?.. А, луковое горе. Вот, прямо про тебя… — Качая головой, парень побежал переодеваться.

Когда Марк вернулся, Вика сидела в воде, держа в руках какой-то пакет.

— Что это?

— Крекеры.

— Ты проголодалась?

— Ма-а-арк. Это для Кука! Надо же его как-то приманить. — Девушка полностью погрузилась в ванну и через секунду, нисколько не удивив Марка, пропала, оставив лишь круги на воде. Марк последовал Викиному примеру.

… — Чёрт. Кажется, он всё-таки убежал! Дверь открыта!

Вика с ужасом помчалась вон из квартиры, в погоню за испуганным животным, позабыв обо всём, даже о своём внешнем виде. Тут следует отметить, что Марк в данный момент тоже не отличался сообразительностью…

Выбегая из квартиры, Вика распаковала печенье и, резко остановившись, изменила курс — от лифта к лестнице; надо полагать, животное не захотело бы воспользоваться услугами лифта: звери этого не любят, да и вызывать не умеют.

Едва преодолев ступеньки, парочка натолкнулась на мужчину. Он задом выходил из собственной квартиры, облачённый в синие потёртые трико и серую (когда-то, несомненно, имевшую более светлые тона) майку. Повернувшись к молодым людям лицом, покрытым обильной щетиной, имеющей все шансы через денёк-другой превратиться в полноценную бороду, мужчина остолбенел.

Двое, в мокрых купальниках, явно только что с пляжа… Только с какого? И… ээ… какое время года нынче?

— Ой! Дядя Сёма! Здравствуйте!

Мужичок икнул, почесал за ухом и вопросил:

— Ребят, а какое сегодня число?

— Двадцать первое.

Мужичок снова икнул.

— А месяц?

— Январь. — Загрызалова мило улыбнулась. — Дядя Сём, Вы тут кенгуру не видали? — продолжила Виктория разрушать психику соседа.

— А?

Поскольку сосед шёл по важному делу (к своему товарищу по лестничной площадке, опохмелиться), то чувство юмора у дяди Сёмы работало практически никак, и воспринимал он всё происходящее всерьёз.

— Не видел кого?

— Кенгуру… такого вот роста, светло коричневый, испуганный, может быть голодный, откликается на имя Кук… Ах да, и, скорее всего, мокрый.

— Почему мокрый? — только и смог поинтересоваться сосед, почесав живот и затем незамедлительно затылок.

— Ну, после ванны, — пояснила Вика.

Марк просто стоял рядом, не в силах поддержать разговор, поскольку ни слова из всего сказанного не понимал. Но по выражению лица мужчины можно было и так догадаться, что к чему.