«Вот йотунство… – судорожно думал Хельг, хватая тарелки со следующего стола и швыряя их прямо на пол. Дрона по своей излюбленной привычке занимался безоружным боем и фехтованием босиком, и Лис без малейшего зазрения совести собирался воспользоваться этим. – Полное йотунство! Скотина Ингиред!»

Дрона являлся безусловным лидером по безоружному бою среди «птенцов». В устраиваемых Нодой спаррингах он вчистую побеждал Свальда и Хитоми, не используя свою силу в полной мере. В этом Хельг был совершенно уверен. И вступать с Махавидьей в конфронтацию Лис не собирался до тех пор, пока не узнал бы всех его возможностей. Навязанный Ингиредом бой портил все планы Хельга.

Дрона спокойно пробежался по осколкам, которые даже не оставили порезов на его ступнях, и неуловимым движением оказался сбоку от Хельга, одновременно пытаясь ударить его кулаками в голову и живот. Если бы не заранее приготовленный подсвечник, которым Лис как сумасшедший замахал перед собой, заставив бхата отшатнуться, южанин вырубил бы Хельга с ходу, а так удары только вспороли воздух, не задев сванда.

Это было очень рискованно. Но у Хельга не было другого выбора. Отсутствовал заранее составленный четкий план, и приходилось импровизировать. Все действия Дроны были отработаны до автоматизма, превращая его в боевую машину, а Хельг не мог противопоставить противнику такой выучки. Сходиться с Дроной в ближнем бою, пытаясь ударить в болевую точку, сейчас было так же опасно, как сунуться под удар молота «Дварфа». И «мягкая борьба» – просто ничто против молниеносных реакций бхата…

Уходя от удара, Лис упал на стол и перекатился. Нога Дроны расколола стол пополам, пытаясь достать противника, но Хельг уже был на полу и резко потянул на себя дорожку, на которой стоял бхат. Чтобы не упасть, Дроне пришлось сделать кувырок назад, и он снова крепко стоял на ногах. А Хельг уже бежал дальше, пытаясь на ходу придумать, как победить Дрону. Пока получалось, что никак. Йотунство! Неужели из-за такой вот глупости он может потерять баллы за два месяца учебы? Не хватало еще догонять всех, демонстрируя, что он на самом деле может…

Только развитое чувство опасности подсказало, что Дрона рядом (спасибо, братья! чтоб вас…). Хельг, не размышляя, бросился в сторону, меняя траекторию движения, быстро развернулся, пытаясь за считаные секунды просчитать и атаку бхата, и собственную контратаку вот хотя бы этим оказавшимся рядом стулом.

Сзади никого не было.

Где?! Где, йотун побери?!

Казалось, прошла вечность, прежде чем Хельг догадался взглянуть наверх. Хотя какая вечность – может, секунда. Действительно, еще чуть-чуть, и Дрона превратил бы Лиса в отбивную. Бесшумно, точно легендарный ниндзя, Махавидья падал на него, готовясь ударить локтями по голове. И если бы сопернику удалось задуманное, то отстранением от учебы Хельг бы не отделался. Такой удар запросто мог отправить его на больничную койку на два месяца!

Лис, моментально приняв решение, ударил кулаками навстречу локтям Дроны. Наверное, это только позабавило бхата. Но Лис заставил его стать серьезным: вместо кулаков локти южанина столкнулись с ладонями. Мягко потянув локти на себя, Хельг повалился на спину, выбросил вперед ногу, и, резко напрягшись, перебросил Дрону через себя. Бхат грохнулся на пол, подняв кучу пыли.

На смотровых площадках зашумели. За прошедшие три месяца это был первый раз, когда Дрона упал во время схватки. Судя по крикам, на балконах решили, что Хельгу просто повезло. Такой вывод сокурсников Хельга полностью устраивал. Вот только Хитоми… Если она внимательно следит за поединком, то без труда поймет, что сделал Хельг. Йотунство!

Дрона вскочил на ноги в мгновение ока. Но нападать больше не спешил, видимо по-новому оценив Хельга. Лис тем временем подхватил с пола две швабры и теперь держал их перед собой, осторожно следя за южанином. Побаливали кисти рук, но пока что терпимо.

Махавидья шевельнулся, и Хельг чуть не оплошал. Он решил, что бхат нападает, и начал проводить с ходу контрудар. Но Дрона лишь принимал боевую стойку. Хельг замер, сглотнув. За все это время в додзё Дрона ни разу не принимал боевой стойки. Стиль его атак не походил ни на кэмпо, ни на ваджра-мушти, но, несомненно, наставники знали, какую технику использует Дрона, поскольку одобрительно кивали каждый раз, когда южанин одерживал очередную победу в спарринге. Но для этого он никогда не становился в боевую позицию.

Хельгу приходилось слышать от братьев, что Дом Небес, когда узнал о клане Ода и его специфических техниках, начал разрабатывать свой собственный, отличающийся от кэмпо и ваджра-мушти, стиль безоружного боя. Судя по тому, какую стойку принял Дрона, слова братьев имели под собой основание.

Дрона стоял прямо, левой стороной тела вперед, вполоборота к Хельгу, прикрывая правым кулаком голову, а предплечьем – туловище. Выдвинутая вперед левая нога опиралась об пол всей подошвой, правая, находящаяся на полшага назад и вправо, прикасалась к полу лишь носком. А ведь из этого положения, полностью используя поворот туловища, правой рукой можно наносить удары и в то же время прикрывать и корпус, и голову! Очень, очень интересный стиль. Вот если бы еще знать, как именно происходит атака. Впрочем, можно не сомневаться: сейчас Хельг это узнает…

Единым, слитным движением Дрона двинулся вперед. Казалось, это было дуновение ветра, а не шаг человека. Бхат оказался рядом так быстро, что Хельг просто не сумел отойти. Увеличив силу удара разворотом туловища, южанин направил левый кулак в голову Хельга. Швабры взлетели вверх, пытаясь если не отбить, то хотя бы заставить выпад пойти по другой траектории. И тут Дрона ударил левым коленом. Его рука, которую слегка задели швабры, пошла обратно, Махавидья как бы дугой выгнулся назад, и колено со страшной силой врезалось в живот Хельга.