– Я вас не понимаю.

– Это ваше счастье, – загадочно ответил Кулешов.

– Может быть, вы все-таки объясните, к чему все эти намеки? – Кулешов, признаться, мне изрядно надоел.

– Я ни на что не намекаю. Это просто дружеский совет, Юрий Петрович. Случайностей много, а жизнь одна.

– … И прожить ее надо так… – продолжил я.

– Вот видите, как вы все хорошо понимаете. Чтобы не было мучительно больно – и в прямом, а не в переносном смысле. Желаю успеха. А на всякий случай – вот вам моя визитная карточка. Звоните, если что.

…Когда я подходил к своему дому, у арки, ведущей во двор, стояли несколько пожарных машин. Как обычно в таких случаях, вокруг толпились зеваки. Пожарные в касках уже сворачивали свои рукава.

Я зашел в арку. Прямо посреди двора стоял остов обгоревшей машины. При ближайшем рассмотрении это был остов моего старичка.

Хорошо еще, что я не успел заявить в милицию. Меня бы сочли просто психом.

У Яши началась хандра. Он даже забыл о пленке и о восьмидесяти тысячах, которые мог бы за нее получить от англичан. Два дня провалялся на диване, смотрел в потолок, пил пиво и курил.

Михалыч, получив обратно свой глаз, да еще и мажидовский в придачу, ничуть не расстроился, узнав, что миллионером в ближайшее время ему не стать. Он послушал-таки «Аиду» в Большом театре и прямо в антракте устроился рабочим сцены, отчего был безмерно счастлив и потребности в материальных ценностях больше не испытывал.

Яша опустошил последнюю бутылку пива и с тоской подумывал, что надо бы выскочить в ларек за новой порцией. Но не было ни сил, ни желания. Он прикрыл глаза с намерением проспать часов тридцать и хоть во сне забыть о разрушившейся мечте, но зазвонил телефон.

Это снова была таинственная Марина:

– …Я же готова помочь. Ну почему ты упорно не отвечаешь. Ты же дома, подойди к телефону, пожалуйста.

– Сколько можно! – Яша схватил трубку. – Какого черта вы меня достаете со своими глупостями?!

– Я нашла нужного тебе человека. – Обрадовалась девушка на том конце провода. – У нас все получится. Не держи это в себе. Давай поговорим.

– О чем? – Яша нашел выход своей досаде и бешенству. – Куда вы звоните? Что вам вообще нужно?

– Вася, Васенька, не горячись, выслушай меня…

– Меня зовут Яков, и никакого Васи здесь нет.

– Что? – девушка озадаченно замолчала. А потом назвала Яшин номер. – Правильно?

– Да, это мой телефон, но я не Вася. Понятно или еще раз повторить?

Девушка всхлипнула:

– Я идиотка… да я для него… я ничего не пожалела, чтобы ему помочь, а он! Подонок! Ненавижу! Ненавижу! Ненавижу!

– Он что, дал вам этот номер? – Яша перебирал в уме знакомых Вась, но таковых просто не было. Единственный Василий Генрихович Засонов был его преподавателем во ВГИКе, но он вряд ли стал бы так шутить.

– Яша, давайте встретимся? – Вдруг ни с того ни с сего предложила Марина. – Мне нужно сейчас с кем-то поговорить. Это просто невыносимо. Я готова руки на себя наложить.

Яша немного обалдел: «Этого еще не хватало, какая-то психопатка желает выплакаться на моем плече. Да мне бы самому кто жилетку подставил. Ну а вдруг это и впрямь та чеченская Марина? И если таким образом кто-то хочет до меня добраться, то все равно от этого не уйти. Пора окончательно определиться. Заодно и пива куплю».

– Хорошо. Где?

– Вы где живете? – Она перестала хныкать.

– А вы? – подозрительно переспросил Яша.

Девушка рассмеялась:

– Давайте встретимся в центре?

– У Большого театра. В скверике.

– А как я вас узнаю?

– Вы будете держать две газеты… по одной в каждой руке. И я сам к вам подойду.

– Когда?

– Через час.

Девушку Яша увидел издалека, но подходить не торопился. Это однозначно не та чеченская Марина, хотя вполне смугленькая и черноволосая. Чтобы обезопаситься от возможных неожиданностей, он понаблюдал еще некоторое время, но никакие темные личности вокруг не крутились.

– Ой, вы Яков? – Она оглядела его с головы до ног и, видимо, осталась вполне довольна. От былой печали не осталось и следа. В джинсах, легкой курточке и кроссовках она походила на подростка. Невысокая – на голову ниже Яши, никакой косметики, короткая, под мальчика, стрижка, хотя, если присмотреться, ей было явно за двадцать пять. – Я так рада, что вы пришли.

Яша не знал, что сказать, он ожидал истерики, охов и вздохов, а тут вполне жизнерадостная девица. Никакие чеченцы не бросились на него с криками, не связали и не скрутили. Неужели зря шел?