– Пойдемте где-нибудь посидим. – Марина полностью завладела инициативой. – Тут есть кафешка за углом, мы там с Васей впервые встретились.

– Может, как-нибудь в другой раз… – Яша убедился, что это действительно случайное знакомство, и завязывать еще какие-то отношения ему не хотелось.

– Ну вы же все равно пришли, – выдвинула девушка безапелляционный аргумент. Она с невинной улыбкой вручила ему обе газеты и, подхватив под локоть, потащила за угол.

Они сидели за низким столиком, и Марина тарахтела без умолку, сопровождая свою речь бурно-сумбурной жестикуляцией.

– Представляете, это была такая романтичная история. Мы как раз расстались с Игорем… Игорь был моим парнем до Васи. И Игорь меня бросил. Я сидела вот за этим самым столиком, ела мороженое, и тут появился Вася. Мы сразу как-то сблизились… Знаете, что-то такое между нами пробежало… искра какая-то. Он был такой нежный, такой внимательный. Это была настоящая любовь. А потом он вдруг как-то изменился.

Яша искал паузу в этом пулеметном монологе, чтобы извиниться и уйти, но пауз не было. Официантка, видимо знакомая со вкусами девушки, молча поставила на столик две порции шоколадного мороженого и две бутылки кока-колы. Марина, не прерывая рассказ, принялась за еду.

– Во второй раз, когда мы встретились, я это сразу почувствовала. Я ведь не спрашивала у него, чем он занимается, где работает, мне было все равно. Я полюбила его с первого взгляда и готова была принять его таким, каков он есть. А он не понял, ушел, оставив мне ваш телефон. Но он ведь не сказал, что между нами все кончено, как Игорь, например, или до него Володя. Потому я ждала, приходила сюда каждый день. И вот однажды совершенно случайно узнала, что у Васи неприятности с «крышей», в смысле с рэкетирами, и он задолжал десять тысяч баксов. Тогда я, конечно, поняла, что меня он совсем не разлюбил, а просто ему сейчас трудно, и я решила ему помочь.

Яша изнывал. «Господи, лучше б уж это были чеченцы».

– Нашла человека, у которого можно занять денег, – воодушевленно продолжала Марина, принимая удрученность Яши за крайнюю степень сочувствия, переходящего в сопереживание, что, в свою очередь, уже на грани родства душ, – под небольшие проценты и стала ему звонить. А оказалось, он меня обманул, дал чужой телефон, и теперь между нами больше ничего нет. В смысле чувств никаких. Знаете, Яков, вы такой внимательный, такой отзывчивый. Вы мне тоже сразу понравились. Но вы все время молчите, наверное, стесняетесь. Не робейте, если я вам нравлюсь, мы могли бы с вами встречаться…

Наконец-то долгожданная пауза. Яша с трудом подавил в себе желание послать ее к черту открытым текстом.

– Видите ли, Марина…

– Ой, Вася. Смотрите, это Вася. – Марина вскочила и энергично замахала руками. – Вася! Иди к нам.

Небритый детина лет двадцати двух с ростом баскетболиста и торсом метателя молота подошел к их столику и плюхнулся в пластмассовое кресло, предательски хрустнувшее под его весом. Он вытянул под столом свои длиннющие ноги и хмуро отхлебнул кока-колы из ее бутылки.

– Васенька, ты ведь не сердишься, что я с Яшей? Мы с ним еще не встречаемся. Ты не подумай, что я тебе изменяю. Ничего такого не было. Правда, Яков?

– Нет.

– Яша, ну что ты говоришь? Вася, не слушай его. Нет – это в смысле не было ничего. Ну, правда же?

Вася мумифицировался и занимался самосозерцанием, на Марину он не реагировал вообще. Яша решил, что самое время ретироваться. И в этот момент у входа тормознул малиновый «опель» и четверо коротко стриженных здоровяков в кожаных куртках, надетых прямо на майки, целеустремленно вошли внутрь.

– «Крыша»… – Вася вдруг как-то весь сжался, глаза его забегали, лихорадочно ища выхода. Он забился бы под стол, но габариты не позволяли. А четверка «крышных дел мастеров» уверенно двигалась в его сторону. Марина следила за происходящим широко раскрытыми от ужаса глазами, прикрыв руками столь же широко открытый рот – наконец-то она хоть на минуту потеряла дар речи.

– Ну? – Громилы обступили столик. – И где бабки?

Марина пулей вылетела из кафе с воплем:

– Люди! Васю бьют!

– Мужики. Ну, мужики, – только и смог выдавить из себя Василий.

Яша попробовал последовать примеру Марины, но один из громил бесцеремонно вернул его обратно в кресло.

– Ну, я же обещал, мужики… – продолжал скулить Вася, – и вы обещали…

– Ты достал, понял? – высказался, видимо, самый красноречивый из громил и заехал Васе кулаком в ухо. Тот опрокинулся вместе с креслом, но с поразительной скоростью вскочил на ноги.

– Вы че, оборзели?! – Очевидно, центры страха сосредотачивались у Васи в ушах, получив по которым он вдруг совершенно перестал бояться. Он схватил за горлышко бутылку от коки и трахнул ею о стол. Донышко со звоном откололось, и в руках у Васи оказалось довольно грозное оружие. Другой рукой он поднял кресло и, вращая им как пропеллером над головой, стал наступать на обидчиков.