«Просто чудеса преображения, — думал Турецкий, с любопытством глядя на Марину. — Кто же ты такая на самом деле, красавица?»

— Здесь очень вкусные рисовые блинчики, — сказал он вслух. — Если возьмете — не пожалеете.

— Правда? — Она посмотрела на Турецкого и улыбнулась — ясно, открыто, приветливо. — Тогда я, конечно, возьму блинчики.

— Но если они вам не понравятся, чур не бить меня ногами.

— Поздно отступать, — смеясь, сказала девушка. — Я уже сделала выбор. Теперь вы за все в ответе.

— Хорошо. Тогда, чтобы скрасить минуты ожидания блинчиков, выпьем по бокалу сливового вина. Вы не против?

— Никогда не пила сливовое вино. Но если вы рекомендуете, попробую и его.

Турецкий сделал официанту знак рукой.

Вскоре пузатый бутыль из темного стекла был на столе. Александр Борисович разлил вино по бокалам.

— Выпьем за нашу встречу и за то, чтобы эта встреча имела приятные последствия! — провозгласил с улыбкой Турецкий.

— Замечательно! — поддержала Марина, глядя на Турецкого мягким взглядом. — За это я выпью с удовольствием.

Они выпили.

— Ну а теперь, — сказал Александр Борисович, — расскажите мне о себе. Вы, должно быть, студентка?

— Почему вы так решили?

Турецкий пожал плечами:

— Не знаю. Есть в вас что-то… юное и свежее. Что-то незамутненное бытом.

Девушка прыснула от смеха.

— Во мне-то? Что вы, Саша, я совсем старуха. За свои тридцать лет я прошла огонь и воду.

— А как насчет медных труб?

— Вот с медными трубами у меня не сложилось, — со вздохом ответила Марина. — Все больше огонь и вода.

— Ну, все еще впереди, — заметил Александр Борисович.

— Я тоже так думаю, — с улыбкой согласилась Марина.

— Так кто вы, Марина? Кем работаете? Чем занимаетесь по жизни?

— Я… — Женщина на мгновение задумалась, потом договорила совершенно спокойным голосом. — Я архитектор.

— Вот как? — «Врет мастерски, — подумал Александр Борисович. — Я бы, пожалуй, так не смог».

— Да, — кивнула девушка и добавила, не моргнув глазом: — Проектирую дома и все такое.

— Я мог видеть что-нибудь из ваших работ? — поинтересовался Турецкий.

— Вряд ли. — Марина отпила глоток вина и вздохнула. — Знаете же, какая сейчас жизнь. Архитекторы проектируют либо банки, либо дома для нуворишей.

— А вы?

— Дома, — грустно ответила Марина. — На самом деле это не так уж плохо. Иногда попадаются клиенты, у которых есть хоть какой-то вкус. Правда, в весьма зачаточном состоянии. Моя задача — угадать, чего хочет клиент, и попытаться сделать проект не слишком вульгарным.

— Получается? — осведомился Александр Борисович.

— Редко, — ответила Марина. — Быстро разбогатевшие люди, как правило, очень упрямы. Они считают себя чуть ли не финансовыми гениями, и уверены, что отлично разбираются не только в денежных делах, но и в искусстве. Переубедить их в чем-то очень трудно.

— И что тогда?

— Когда?

— Ну, если не удалось переубедить. Вы бросаете работу?

Марина со смехом покачала головой:

— Нет, конечно.

Турецкий смотрел на девушку и не переставал удивляться. Он думал, что придется вытягивать из нее информацию чуть ли не клещами, и совершенно не ожидал с ее стороны такой раскованности и разговорчивости.

«И ведь не боится, что могу разоблачить, — с удивлением, граничащим с восхищением, думал Турецкий. — Удивительная самоуверенность. А какой артистизм. Ну-ка, красавица, попробуем тебя „достать“.

— А какой стиль нынче в моде у нуворишей? Барокко? Рококо?

— Скорее, ампир! — со смехом сказала Марина. — Они ведь считают себя маленькими императорами своих маленьких империй. Этакие Наполеоны-недомерки.

— Наполеон тоже был недомерком, — заметил Александр Борисович.

— Ну тогда Наполеоны-гномы! — засмеялась девушка. — Гномы, которые тащат к себе в норы все, что блестит. Если колонны, то из мрамора. Если бассейны, то из малахита. А уже если взбредет в голову повесить куда-нибудь пару ангелочков, то будьте уверены — они будут отлиты из настоящего золота.

Александр Борисович разглядывал девушку, едва скрывая изумление.

«А может, это вовсе не она? Я ведь мог ошибиться. Хотя Шилова ее тоже узнала. Но ведь и она могла ошибиться! Бывает, что люди очень похожи, хотя… А черт, кого ты обманываешь, Турецкий!»

— Вы что-то сказали? — спросила Марина.

— Я? Нет. Просто задумался. Вы очень интересно рассказываете про свою работу. Я даже представил себе эти дома — с мраморными колоннами, золотыми ангелочками!

— Завидуете? — насмешливо прищурилась Марина.