— Я не знаю… — начала Амелия, стараясь не выдать своего жгучего желания сразу согласиться.

— Ну же, дай мне шанс. Обещаю не переходить границы. Никакого секса. Во всяком случае, на первом свидании. А после посмотрим. — Алекс усмехнулся.

— Ты правда невыносим.

— Знаю, но ты такая милая, что я просто не могу устоять перед соблазном завоевать твое сердце.

— Для этого потребуется гораздо больше, чем сексуальная улыбка.

— О, ты считаешь мою улыбку сексуальной? — Его глаза заблестели, когда взгляды их встретились. — Я заплатил стоматологу кучу денег. — Алекс постучал по двум передним верхним зубам. — Эти мне выбили во время футбольного матча.

— Пойдем. — Алекс встал и помог подняться Амелии. — Давай поставим несчастный велосипед на заднее сиденье и отвезем тебя домой. Ты переоденешься, и мы поедем на наше первое свидание.

Амелия, отчего-то сгорая от стыда, молча сидела на переднем сиденье автомобиля, пока Алекс возился с велосипедом. Прошла, кажется, целая вечность с тех пор, когда в доме Виалли последний раз были гости. Амелия всегда старалась встречаться с немногочисленными друзьями вне дома, выбирая тихие кафе вдали от центра города.

— Здесь налево, — сообщила она, с каждой минутой нервничая все больше. — Прости, дорога не в лучшем состоянии.

— Все в порядке. — Он наградил ее еще одной из своих улыбок.

Амелия отвела глаза.

— Мило с твоей стороны согласиться приехать сюда. Но, должна тебя предупредить, наш дом не такой, к каким ты привык. — Алекс смотрел на дорогу, чувствуя напряжение Амелии и размышляя, как он может облегчить его. Он видел много домов и знал, что глупо судить о людях по тому, какой у них дом.

— Наверное, жить здесь очень спокойно, — произнес Алекс, паркуя машину под раскидистым деревом.

— Да…

Он открыл пассажирскую дверь и тут заметил поцарапанные колени Амелии.

— Ты поранилась. Почему не сказала сразу? Я мог бы обработать ссадины.

— Пустяки… просто царапина. — Амелия одернула подол.

— У меня в автомобиле есть аптечка. Я обработаю твои колени.

— Нет, не стоит… все в порядке… правда. Дома тоже есть аптечка.

Алекс не настаивал. Он последовал за Амелией в коттедж, заметив, что она идет так, будто на ее плечах лежит тяжкий груз.

Они вошли внутрь.

— Папа?

— Он ушел? — поинтересовался Алекс.

— Он никогда не выходит.

Амелия осмотрела кухню. На столе все еще стояли тарелки с остатками завтрака. Ее взгляд упал на записку, написанную корявым почерком отца. В ней говорилось, что он с Сильвио и вернется позже.

— Что там?

— Папа ушел с моим младшим братом. Просит не волноваться.

— Это так странно?

— Нет… просто Сильвио не объявлялся дома уже две недели.

— Может, он решил пообедать вместе где-нибудь.

— Наверное.

— Посмотри на это с другой стороны, Амелия. Тебе не придется готовить.

— Но ты приехал к отцу, а его нет дома.

— Я могу заехать в другой раз. Это не проблема.

— Может быть, что-то случилось? — забеспокоилась Амелия. — Может, папе стало хуже?

— Тогда твой брат отвез бы его в больницу. Можно позвонить в регистратуру и спросить, не поступал ли он.

Амелия побледнела. Алекс мысленно выругал себя за бестактность. В доме не было электричества. Разумеется, Амелия не может позвонить в больницу. И мобильника, судя по всему, у нее нет. Алекс достал из кармана свой телефон.

— Я сам позвоню. Как зовут твоего отца?

— Альдо.

— Нет, он не поступал, — с облегчением сообщил Алекс, переговорив по мобильному.

— Я все равно волнуюсь за него.

— Ясное дело. Но он с твоим братом, и ты можешь немного отдохнуть рядом со мной.

— Не думаю, что мне следует выходить сегодня. Прости.

— Я не приму отказа. Ты заслужила отдых. Хороший обеду моря нам обоим не повредит. Я же подвез тебя, так что теперь ты задолжала мне ответную услугу.

Амелия понимала, что спорить с ним бесполезно. И предприняла последнюю попытку остаться дома:

— Ну не знаю… Мне завтра рано вставать.

— Не раньше, чем мне. Давай же, не упрямься. Хватит терять драгоценное время. Мы могли бы уже сидеть за столиком, наблюдая закат.