– Само собой, тебе не надо стыдиться того, что тебе было весело. И такие вещи вполне могут быть совершено невинными. Если ты чувствуешь, что так и есть…

– Да, так и есть.

Аннике хотелось закончить разговор. Чтобы ее оставили в покое, и тогда она досмотрит серию и выпьет еще чаю, но не тут-то было. Милла не собиралась бросать эту тему.

– А что, если Том оказался бы в аналогичной ситуации? Вот представь, что сегодня на конференции он делает то же, что ты тогда. Тебя бы это не задело?

Анника задумалась. Вспомнила прощальный поцелуй, который на самом деле был далеко не таким невинным, как ей хотелось изобразить.

Вспомнила их объятие. Ее руки у него на плечах. Его руки, обвивающие ее талию. Шепот. Слова, которые были ими сказаны. Представив, что с Томом происходит нечто похожее, Анника не возмутилась и не рассердилась. Наоборот, почувствовала облегчение. Они были бы квиты, и это было бы прекрасно.

– Нет, меня бы это не задело, – искренне ответила она.

Милла больше не стала ее расспрашивать. Они еще немного поговорили о делах и о детях, а потом она сказала, что ей пора домой, и Анника снова осталась одна. Она включила телевизор и немного пощелкала кнопками, но ничего интересного не нашла и решила пойти лечь.

Она долго не могла уснуть. Без Тома постель казалась пустой. Анника представила себе гостиницу в Норчёпинге, танцы под оркестр, мини-бар… И вдруг поняла, что ей это на самом деле не нравится. Совсем-совсем не нравится.

Анника получила от Рикарда еще одно письмо. Он писал, что прилетит в Стокгольм только около половины пятого, но у него есть для нее интересные новости, которые лучше рассказать как можно скорее, иначе они рискуют потерять заказ. Не найдется ли у нее минутка сегодня вечером?

Они не виделись почти две недели, с той самой ночи в клубе. В комнате вдруг стало жарко, Анника сглотнула и набрала номер Тома. Он был на работе, писал статью и отвечал ей рассеянно.

– Придешь позже? – Том вздохнул. – А что за спешка? Он не может отчитаться тебе завтра утром?

– Не знаю, – раздраженно сказала Анника. – Он попросил о встрече сегодня вечером. Так я могу задержаться или ты возражаешь?

– Хорошо, позже так позже.

– Не надо говорить таким обиженным тоном. Это не я уезжала на днях на конференцию.

– Ладно, прости. У меня тут небольшой завал. Мне надо закончить статью о конференции.

– Там еще остались вчерашние котлеты. Просто отвари к ним картошки.

– Хорошо. Тогда до вечера. А сейчас мне надо вернуться к работе.

– Ладно, пока.

Анника положила трубку и нажала на кнопку "Ответить" на мониторе. Она будет ждать его в офисе, написала она. Через пару минут пришел ответ от Рикарда:

Анника написала, что ее это устраивает. Она тогда тоже быстрее доберется вечером до дома. Какое-то время она размышляла, не заехать ли домой между работой и встречей с Рикардом, но представила себе, что ее там ожидает, и передумала. Лучше задержаться на работе и разобрать там залежи.

Около шести она вышла из офиса и доехала до центра на метро. Поднявшись по эскалатору, она вышла на хмурую улицу и оказалась прямо перед отелем. Когда перед ней раздвинулись стеклянные двери, она с трудом заставила себя дышать спокойно. С того момента, как Анника получила от Рикарда предложение встретиться, ее не покидало сосущее ощущение под ложечкой, и сейчас с каждым шагом оно росло и росло. Она вошла в бар и огляделась. Похоже, Рикард еще не пришел. Анника села в кожаное кресло и незаметно достала из сумочки пудреницу. Чуть-чуть припудрила нос, хотя едва ли это было необходимо – она успела накраситься перед уходом с работы. Еще один взгляд в зеркало. Нет, блеск для губ подправлять не надо.

Анника сказала официанту, что не будет пока делать заказ, и принялась листать вечернюю газету, оставленную кем-то на столике. А когда подняла глаза, то заметила приближающегося к ней улыбающегося Рикарда. Волосы он, как обычно, гладко зачесал назад, и только одна светлая прядь упала на лоб. На нем был темно-серый костюм и пальто. Как может рубашка в конце дня выглядеть только что выглаженной, поразилась Анника, когда он подошел к столу. Она встала ему навстречу и протянула руку Но вместо рукопожатия Рикард обнял Аннику.

– Привет. Прости, что заставил тебя работать сверхурочно, – сказал Рикард, сняв пальто и усевшись в стоявшее рядом кресло. – Я собирался вылететь более ранним рейсом, но переговоры затянулись.

Он махнул официанту, и, когда тот подошел, заказал два пива.

– Или? – Он вопросительно посмотрел на Аннику.

– Да, спасибо.

Напряжение не отпускало ее. Раньше она не представляла себе, что Рикард настолько хорош собой.

– Как съездили в горы? – спросила она как можно беззаботнее.