— Насколько сильно? — деловито спросил Невлер.

Ричард насмешливо на него посмотрел и уточнил:

— Чтоб недели три с кровати встать не могла. И ссала под себя кровью. Деньги плачу хорошие. Столько же, сколько и за это дело.

— А она старая? — поинтересовался Вован.

Кареткин окинул его ироничным взглядом:

— Я тебе че, жениться на ней предлагаю?

— Да нет, я просто так спросил, — пожал плечами Вован.

— Не старая. И не молодая. В самом соку. Но на этот раз обойдетесь без изнасилования. Она баба крутая. Еще не хватало, чтоб вас по сперме вычислили.

— До Москвы далеко, — задумчиво проговорил Парша. — Понадобятся командировочные и все такое. Да и в гостинице номера надо зарезервировать.

— Насчет этого можешь не волноваться. Деньги на карманные расходы у вас будут. Квартиру для вас я уже снял.

— Во как! — усмехнулся Невлер. — А если б мы не согласились?

Кареткин пожал плечами:

— Нанял бы других. На вас свет клином не сошелся. Ну так как? Беретесь или мне искать других?

Парша и Невлер переглянулись. Затем посмотрели на Кареткина и кивнули:

— Беремся.

Кареткин глянул на Вована:

— А ты?

Вован несколько мгновений мялся, затем тоже кивнул и сказал:

— А я че, я в деле. Куда ж я без вас.

— Ну, значит, так и порешили, — резюмировал Кареткин. — Готовьтесь к поездке. Послезавтра утром выезжаем.

Москва встретила парней слякотью под ногами и пасмурным небом над головой.

— А говорят — Москва, Москва, — недовольно прокомментировал Вован. — А если вдуматься, то че в этой Москве? Даже зимы и весны нормальной нет.

— Дурак ты, Вова, — ответил на это Невлер. — Москва — это город неограниченных возможностей. Здесь, как в Америке, можно начать с нуля и стать большим человеком.

— Ага, — усмехнулся Парша. — Тут таких умников, как ты, миллионы. А больших людей — раз, два и обчелся. Нет, по мне, так Москва говно. Зато в ней легко следы заметать. Петрусь, сколько тут жителей?

— С пригородами — десять миллионов, — ответил Невлер.

Парша кивнул:

— Вот я и говорю. Сделал дело — и ложись на дно. Ни одна собака не найдет.

— Тамбовское «дно» лучше московского, — возразил Вован. — Тут можно дела делать, а отлеживаться в Тамбове.

— Можно и так, — согласился с ним Парша.

Едва они расположились в съемной квартире, как за ними заехал Ричард и велел собираться на встречу с заказчиком.

— Слушай, мы-то зачем поедем? — удивился Парша. — Ты ведь всегда договаривался сам.

— Он хочет на вас посмотреть, — ответил Ричард.

— Посмотреть? — ухмыльнулся Невлер. — На нас? Он что, думает, что у парней из Тамбова рога на голове растут? Че на нас смотреть-то?

— Это его условие, — сказал Ричард. — И хватит базлать. Собирайтесь. Опаздывать нам нельзя. Насколько я понял, наш заказчик — очень занятой человек.

Человек, который сел к ним в машину (а это и был заказчик), оказался пожилым, но подтянутым мужчиной. Лица его было почти не видно из-за надвинутой на лоб кепки, поднятого воротника пальто и солнцезащитных очков с большими коричневыми стеклами. У мужчины была рыжеватая бородка, такая аккуратная и чистенькая, словно ее наклеили на подбородок пять минут назад. Вполне возможно, что так оно и было.

Поздоровавшись с Ричардом, он чуть повернул голову и покосился на троих приятелей, устроившихся на заднем сиденье автомобиля.

— Это и есть ваши люди? — спросил он негромким и хрипловатым голосом, таким же безликим, как и его внешность.

Кареткин кивнул:

— Да. Ребята проверенные. Не первый месяц вместе.

— Гм… — Мужчина осторожно погладил пальцами бородку. — Дело вам предстоит серьезное, — сказал он, еще больше понизив голос. — Если оплошаете — расплаты не миновать.

— В каком смысле? — подал голос Парша.

Мужчина вновь покосился на него и сказал:

— В прямом. Вы не должны оставлять следов.

— Да мы никогда и не…

— Погоди, Парша, — осадил Паршина Ричард Кареткин. Затем обратился к незнакомцу: — Михаил передавал мне, что вы серьезный человек и не занимаетесь пустяками. Если вам нужно разобраться с этой женщиной, значит, она очень сильно вам насолила. Она ведь работает советником мэра Москвы?

— Что-то вроде этого, — ответил незнакомец.