И когда я успела так изрядно вымазаться?

Ручей, который оказался не плодом моего воображения, действительно был совсем рядом и его было не сложно отыскать. Он представлял из себя чистую полноводную реку. Возможно ниже по течению, обеспечивающую не одну деревушку водой. Быстрые течения, споря между собой, бурно встречали друг с другом, одаряя брызгами слегка подмерзшие берега. Совсем тонкая кромка льда настораживающее потрескивала, но все равно не желала выпускать покатистый берег их своих цепких объятий.

Судя по корявым рогатинам воткнутым в подмерзшую землю берега, эти места облюбовали рыбаки. Надо быть осторожнее. Я сняла сапоги несмело осматривая берег под ногами. Знаю, я сей щедрый народ, прямо-таки усыпающий места своего пребывания пришедшей в негодность наживкой. Нет, дохлой рыбы и расползающейся живности я не боюсь, но вот наступить голой пяткой на острый крючок, крайне не хочется.

– Отнести тебя на ручках?
– предложил Валиан с ехидной улыбкой, наблюдая за моими терзаниями.

Не дождешься!

– Поберегись!
– Не раздеваясь, я нырнула в воду с небольшого помоста, заботливо поставленного рыбаками. А смысл снимать одежду? Все равно ведь стирать. Вода накрыла с головой, и я не без удовольствия позволила холодным потокам кружить меня в своем безумном танце.
– Валиан, ныряй! Тут глубоко.

– То есть, могло быть и мелко?! Да нет, спасибо, - он поежился, - я здесь подожду.

– Ну, как знаешь.
– Я откинулась на спину, позволяя телу расслабиться, а течению делать за меня всю работу, увлекая за собой вниз по течению.

Не знаю сколько я так дрейфовала, но судя по тому что хранитель не выдержав, громко шумя ушел в лес, времени прошло не мало.

Вот и хорошо. Хоть поплаваю в одиночестве. Но столь долгожданному одиночеству, было не судьба осуществиться. Плечи ударились обо что-то мягкое и я рефлекторно открыла глаза.

Валиан оказывается не ушел. Он, пользуясь тем что я плохо слышала в воде, тихонько зашел по колено в воду, и оставил мое дрейфование.

– Валиан, не прилично девушкам солнце загораживать этим местом.
– Я не поднимаясь подняла на него глаза, пытаясь вспомнить как это "место" называли проститутки городов где мне довелось ночевать. Нефритовый, чего там. Точно теперь уж и не вспомнить. Из-за излишнего горячительного, которое я употребляла в те годы, эти знания теперь навсегда утеряны.

– Ты долго еще будешь изображать труп?
– Он сделал маленький шажок, взбаламучивая воду. Думает всплывший ил меня напугает?
– Слушай, - он вдруг стал на удивление серьезен, - я заметил это уже давно. Что у тебя на шее?

Я отстранилась от его протянутых к шее рук, как смогла. Не слишком изящно дернулась, и потеряв концентрацию ушла под поверхность воды. Только вдоволь наглотавшись воды и в полной мере оценив вкусовые качества столь вовремя поднявшегося со дна ила, мне удалось вынырнуть. Хотя это по большей части все же заслуга Валиана, быстро дернувшего меня за воротник куртки.

– Иди отсюда!
– приказала я с трудом откашлявшись.

– Прям побежал!
– Валиан все же вышел из реки, устроившись прямо на земле под одним из деревьев.

– Можешь возвращаться. Тут нет ничего опасного.
– Я тоже вышла на берег, стягивая с себя куртку.

– Ага, конечно, прямо все бросил и побежал! Я уйду, а ты умудришься что-нибудь выкинуть, и мне вечно останется ходить с ярлыком " У этого хранителя видящая утонула в луже!"

– Ты придираешься! Нормальная тут река. И утонуть в принципе не стыдно.

– Раз ты не отрицаешь такой возможности, я вообще с места не сдвинусь!

– Да сиди, кто тебе не дает? Раз заняться то больше нечем, хотя оно и правильно толку то от тебя?

Палка, которую хранитель подобрал и уже несколько минут вертел в руке, полетела в воду, поднимая высокие брызги. Ой, какие мы гордые!

– Только не подглядывай.
– Я стянула грубый жилет, оставаясь в одной рубашке.
– Не смотришь?

– Больно надо!
– Валиан перевернулся на другой бок, спиной ко мне.

Немного сомневаясь, я все же скинула остатки одежды на землю, быстро споласкивая ее в проточной воде.

– Так что за рисунки у тебя на шее? Странные какие то надписи.
– Для "отвернувшегося" Валиан довольно неплохо видел, с такого-то расстояния.
– Это руны? Что за язык?

Вблизи он их не видел, а значит, раздевал вчера меня не он. Хоть это радует.

– Веселитесь тут?
– Из кустов, с трудом отцепляя юбку от колючих кустарников, вышла Шелли.
– Да не смущайся ты так! Что я там не видела?
– Улыбнулась она моим скромным потугам прикрыться мокрой одеждой.