– - Сашка...
– - прошептала она.

Пять её хвостов заметались. Их кончики щекотали мне шею.

– - Я люблю тебя, -- тихо сказал я.
– - ты прости, что так получилось. Что в Новый Год я не с тобой. Жаль, что тебя нет на нашей вечеринке.

Я помолчал.

– - Наверно, так нужно. Вся беда в том, что Сэмми я люблю тоже. Но ты ведь ты знаешь, что ты - мой самый-самый любимый и лучший друг. И я никогда тебя не забуду.

Я протянул ей золотую коробку, перевязанную зелёной ленточкой.

– - А это мой подарок. Не самый дорогой, но... Я так и не узнал, чего бы ты хотела. А потому решил выбрать сам.

Юкико посмотрела на меня мерцающими глазами.

– - Не уходи, Саш, -- попросила она.
– - Я хочу вскрыть его при тебе.

Мы присели на кровать. Она зубами перекусила бантик и развернула фольгу. Вытащила из коробки подарок - мягкий, пушистый. Длинный, красно-белый шарф.

Улыбнувшись, я взял его из её ладоней. И медленно укутал её в него.

– - Я хочу, чтобы тебе всегда было тепло, -- тихо сказал я.
– - И я хочу, чтобы бы всегда помнила обо мне. О чуде и рождестве. Иди сюда, моё сокровище.

И я мягко привлёк её к себе и поцеловал.

– - Как жаль, что ты не можешь остаться, -- беззвучно сказала Юкико.

– - Да, -- прошептал я, -- мне тоже жаль.

***

Когда Алекс ушёл, девочка-лисичка, в лимонных шортиках и полосатом шарфе, открыла верхний ящик комода и вытащила оттуда резную коробку. Тихонько что-то прошептав, она повела над ней ладонью. Крышка, с тихим щелчком, отскочила. И там, среди совершенно бесполезных вещей, таких, как погнутый гвоздь, пластмассовая статуэтка черепахи, несколько пробитых билетов, потускневших кулонов и погнутых монет, она вытащила сложенный вчетверо листок бумаги. Развернула его и прочитала:

Привет, загадочная девица,

Которая, думаю, мне только сниться,

Ведь разве может так получиться -

Что она будет моей синицей?

Что она будет ко мне проситься,

Что она будет со мной светиться?

Я люблю её, синюю птицу,

И пускай она всего лишь мне снится,

Я не хочу с ней расставаться,

Я хочу с ней обниматься,

Я хочу с ней целоваться,

Под одеялом с нею остаться.....

Пусть она будет моим подарком,

Пусть ей будет со мною жарко,

Пусть она тает со мной в объятьях....

Пусть она помнит, что значит "счастье".

Буду её целовать и нежить,

Сном хочу одарить волшебным,

Мягкой любовью укрыть, как снегом,

Чтобы она забыла горе,

Чтобы она сияла светом.

Пусть с тобой солнце, всё будет сладко,

Словно чашка Несквик-какао,

Словно молочная шоколадка,

Жарко и солнечно, как в Бисау.

Не грусти, не тоскуй, котёнок,

Пусть твоё сердце трепещет нежно,

Ты мой любимый робкий мышонок -

Ласки и нежности тебе - безбрежной,

Ярких тебе лучей и красок,

Синих прядей в рыжем каштане,

Тёплых губ, что любви твоей ради,

Поцелуют и будут рядом....

Ярких блёсток на ёлке ночью,

Тёплых свечек на сладком торте,

На твоём плече - ангелочка,

Каждый день - на волшебной ноте.

"Желаю тебе самого лучшего Нового Года, Юкико! Надеюсь, и в следующем году мы будем вместе.

С любовью, твой Алекс".

Слова падали в тишину, словно капли.

Девушка перечитала и прижала записку к груди.

***

Сэмми встретила меня в красных трусиках, шапочке, отороченной мехом, и с погремушками в руках. Её тело было усыпано блёстками, а на сосочки приклеены зелёные звёзды.

– - Ну что, -- взвизгнула она.
– - Отмечаем?!

– - Йоххуу!!!

Что-то взорвало вверху, и на нас посыпались спирали дождика и конфетти.

Я улыбнулся.

– - Да. Отмечаем.

Девушки в костюмах что-то вопили, поднимая бокалы. Джули отсалютовала мне стаканом из глубокого кресла. Клавдуис, хохоча, подбросил к потолку нимфу. Аманда задорно размахивала помпонами, точно девушка из группы поддержки. Воздушный поцелуй послала мне Луалхати. Она была в роскошном длинном платье.

Здесь были все, кто любил меня - и все, кого любил я.

Почти все.

Юби сидела на коленях у какого-то персонажа. Он выглядел так, словно выбрался из анимэ. Остроухий эльф с фиолетовыми волосами. Моя девочка совсем повзрослела - и уже не совсем моя кошка. Двери шкафа были приоткрыты: боуги, украшенный мишурой, принимал участие во всеобщем веселье. Она из шаловливых снегурочек повисла на нём, страстно уговаривая его: "Ну, напугай, напугай меня!". Под ёлкой стояли коробки, перевязанные алой лентой. Иногда они раскачивались, словно были живыми.