Его перебил Эль-Митолан Витбаль:

– Вот сейчас договоришься у нас, что оставим тебя и дома отстраивать, и запасы дичи пополнять…

А его младший коллега Эдди продолжил в тон:

– Но, с другой стороны, не стоит: вон их сколько! И ты знаешь, как много драконы едят? Почти столько же, что и Кремон!

– Жуть какая! Ладно, тогда пожелаем им счастливой дороги! – рассмеялся Михаэль.

На луг провожали всем коллективом. И даже умудрились каждому в силовой шарик впихнуть некое подобие бутербродов с запеченным мясом и сыром:

– Толком ведь и не пообедали, а в дороге захочется.

А потом махали вслед улетающему отряду, пока тот не скрылся за горизонтом. После чего Эдди радостно оскалился:

– Друзья мои! А ведь праздник-то удался! Мы его подробности до конца жизни не забудем и правнукам будем пересказывать. Вот что значит правильно ученика воспитать!

Над этой похвальбой знаменитого фехтовальщика ухохатывались все вместе. Но ведь в самом деле: все целы, живы. А уж обед получился такой, что обязательно попадет во все исторические хроники.

Чем ближе к вечеру, тем больше росло напряжение во дворце королевской династии Майве. И это при том, что никакого торжественного приема или иных пышных мероприятий по поводу визита прославленного героя не намечалось. Потому что уже давно Дарина Вторая сурово заявила:

– С какой стати?! Никаких официальных писем мне не поступало. Дружеских – тем более. Ну, приедет некто, пусть и знаменитый, в мою столицу, что с того? Когда приедет, тогда и посмотрим! – А с самого утра, после сообщения о прилете лидера боларов Спина, еще и возмущаться стала: – Ну надо же! Эта зеленючка требует показать апартаменты, которые якобы выделены его товарищу-человеку. Ха! Подобная постановка вопроса – невероятное хамство и зазнайство. И правильно наш дворецкий себя повел, отшив эту деревяшку верно подобранными словами!

Об этих словах уже знали все: «Дворцовой службе никто заявки на поселение не давал, запросов не поступало, о гостях ничего не сообщалось!» Напоследок вышколенный и сообразительный служащий язвительно пояснил растерявшемуся болару: «Господин Невменяемый – самый желанный гость во дворце. Первый друг и наиболее приближенная особа к ее величеству и символ поклонения для всего народа Спегото. Кавалер всех орденов и знаков почета нашего государства! По одной из возложенных на него обязанностей он имеет право быть столпом нравственности и примером для провинившихся обитателей королевского дворца. А посему является эталоном добродетели, примером воинской чести и образцом для всего нашего рыцарства. Поэтому он всегда заранее сообщает о точном времени своего визита! Понимает, что к празднику мы должны успеть приготовиться…»

За эти речи королева, оставшись с дворецким наедине, наградила прославленного знатока церемоний увесистым кошельком золотых монет. И сама внутренне усмехалась такому повороту событий:

«В самом деле! Он едет к нам чуть ли не инкогнито, а мы, значит, должны, руководствуясь слухами и сплетнями, стоять неделями на площади, размахивать цветами и ждать его появления! Дикость несусветная! Да устрой мы такое, на нас все остальные короли плеваться будут и пальцами тыкать! Позор-то какой! Да хоть бы с тем же Спином письмо какое передал… Уже не упоминая о записке к обманутым, соблазненным им женщинам и о каких-нибудь подарках для деток! Кстати, как они там?..»

Несмотря на свою желчность и скандальность, внучку она обожала. А так как та была ментально связана с сыном Сильвии, то и этого малыша тоже одаривала своими ласками и симпатиями. Вот и сейчас, несмотря на ожидающий ее обед, она решила заглянуть к ним. И еще издалека ускорила шаги: слышался детский плач, а в воздухе витало душное беспокойство.

Правда, когда королева влетела в покои с красочными обоями, крики уже прекратились, а несколько нянечек и обе мамаши недоуменно переглядывались.

– Что случилось?! – скорей зашипела королева, чем крикнула, опасаясь вспугнуть карапузов, которые одновременно вцепились в какую-то игрушку и пытались перетянуть каждый в свою сторону. – Опять нянечки?..

– Да нянечки у нас самые лучшие! – воскликнула с досадой наследная принцесса, вскочила на ноги и устремилась к окну. – Сколько можно, мама, пугать несчастных девушек?

И это говорила та, которая сама порой еле сдерживалась, чтобы не удушить «самых лучших» после простых житейских промашек.

Зато решила дать пояснения Сильвия, давненько носившая титул графини и уже не так боявшаяся королевы, как в первые дни проживания во дворце:

– Ваше величество, похоже, детки опять что-то почувствовали не совсем хорошее, что происходит с их папочкой. Но если во время штурма дворца в Калеццо мятежниками Сандрю просто хныкал минут пять, а Стефани ему с ленцой вторила, то сейчас малыш завыл, как будто поранился. Его сестричка тоже кричать начала, чуть ли не одновременно, хотя находилась в другом углу комнаты. Но пока мы их снесли вместе, пытаясь понять, что произошло, они опять стали совершенно нормальными. Сами взгляните…