Когда Хасан Байсугуров и Апти Вашаев вошли в чулан, Галя Романова спала. Однако от топота тяжелых ботинок Апти она тут же проснулась, вскинула голову и уставилась на двух небритых, мрачных мужчин перепуганными глазами.

— Вставай, — сказал ей Хасан. — Пора идти.

Галя переводила непонимающий взгляд с одного лица на другое.

— Куда? — спросила она. — На допрос?

Хасан покачал головой:

— Нет, допроса не будет.

— Тогда куда? — Ресницы Гали дрогнули. — Куда ты меня поведешь, Хасан?

Хасан не выдержал ее взгляда и потупил глаза.

— Хасан, хватит болтать! — грубо сказал Апти. — Бери ее за шиворот и тащи к двери!

Хасан не двинулся с места.

— Ладно, — сказал Апти, — не хочешь тащить — не надо. Я сам справлюсь.

С этими словами Апти двинулся к Гале. Девушка сжалась в комок и задрожала — Хасан услышал, как у нее застучали зубы. Апти протянул к Гале руку и схватил ее за плечо.

— Подожди! — сказал ему Хасан.

Апти обернулся:

— Чего?

— Не делай ей больно. Я не выношу женского крика.

— Ладно, не буду. — Апти повернулся к Гале: — Ну? Встанешь сама или тебя поднять?

— Куда вы меня поведете? — испуганно спросила Галя.

— Домой, — пошутил Апти и весело ухмыльнулся: — Ты нам больше не нужна. Мы тебя отпускаем.

Галя перевела взгляд на Хасана:

— Это правда?

— Правда, правда, — ответил за него Апти. — Давай вставай. А то последний автобус пропустишь, придется домой пешком идти.

Галя с трудом поднялась на ноги, покачнулась — Апти поддержал ее за локоть.

— Мне… нехорошо, — пролепетала Галя.

— Ничего, пройдет, — успокоил ее Апти. — Туфли надень!

Галя послушно обулась. Апти посмотрел на ее стройные ноги и прицокнул языком:

— Где такие ножки взяла, э? Скажи, я своей жене такие куплю!

Он покосился на Хасана, ожидая от него поддержки, и засмеялся. Хасан, однако, на шутку не отреагировал.

— Красивая девочка, — все тем же веселым тоном сказал Апти. — В воскресенье приду к тебе в гости. Напоишь чаем?

— Да… — неуверенно прошелестела Галя.

Апти засмеялся:

— Видишь, Хасан. Напоит! Русские девушки любят кавказцев, я тебе всегда это говорил.

— Руки развяжете? — тихо спросила Галя.

— Развяжем, а, Хасан?

— Да, — кивнул Хасан. — Надо развязать.

Апти достал из кармана нож, нажал на кнопку. Лезвие с сухим щелчком выскочило из рукоятки. Галя вздрогнула. Заметив ее испуг, Апти качнул тонким блестящим лезвием у Гали перед лицом и сказал развязным тоном:

— Не бойся, дэвочка. Я тебя не больно зарэжу. Чик — и все!

Он запрокинул голову и загоготал. Хасан презрительно поморщился.

— Режь скотч, — коротко приказал он Апти.

Тот схватил Романову за плечо, резко развернул ее и принялся ловко орудовать ножом у девушки за спиной. Через несколько секунд руки девушки были свободны, и она, морщась от боли, стала растирать пальцами запястья — сперва одно, потом другое.

— Будешь плакать — снова свяжу, — с угрозой сказал ей Апти.

Галя с трудом сдержала всхлип.

— Пошли, — сказал Хасан и повернулся к двери.

Галя и Апти двинулись за ним: она — впереди, кавказец замыкал шествие.

На улице было темно. Моросил мелкий дождик. Галя в нерешительности остановилась под козырьком веранды.

— Чего ждешь? — спросил Апти.

— Холодно, — сказала Галя.

— Ничего. Дома согреешься.

Апти толкнул ее в спину.

— Подожди! — сказал Хасан. Он снял куртку и набросил ее на плечи Гале. — Так будет лучше.

Апти смерил его насмешливым взглядом, но ничего не сказал.

Галя шагнула под дождь.

Они дошли до железных ворот, Апти отодвинул засов и открыл скрипучую калитку.

— Чего ждешь? Иди!

— Но ведь там… лес.

— Там в лесу машина, — соврал Апти. — Довезем тебя до станции.

Галя шагнула в темноту и неизвестность.

Под ногами чавкала грязь и хрустели сучья. Галя шла рядом с Хасаном. Ей хотелось взять его за руку, но девушка не хотела его сердить. Они перешли через небольшую полянку, отделявшую дом от леса, и ступили под мрачную крону деревьев. Апти зажег фонарик. Желтый луч фонарика выхватил хворост под ногами, влажные черные кусты и скользнул дальше, уткнувшись в стволы сосен. Тьма вокруг желтого луча сгустилась еще больше.