– Слава бежит впереди меня, – ухмыльнулся Турецкий. – Да, я работал там и… учился. Точнее, в обратном порядке дело было.

Тяжлов одобрительно покивал.

– Всегда отрадно слышать, что человек в зрелом уже возрасте проявляет интерес к изучению нового для себя дела. Зачастую ведь людям, познавшим успех в бизнесе, свойственен некоторый догматизм и, как бы это сказать?…

– О каком зрелом возрасте вы говорите? – засмеялся Турецкий. – Я сейчас молод как никогда!

Тяжлов тоже улыбнулся и спросил:

– Вы, Петр Петрович, были в целиком иноязычной среде или отправились на свою учебу как Ломоносов – с друзьями из России?

Турецкий помотал головой.

– Я сознательно исключил такую возможность, как отвлекающий фактор. По правде говоря, я вообще неохотно знакомился с русскими за границей. Я их узнавал даже издали по походке, крою одежды, а главное, по выражению лица.

– И как же выглядят русские за границей? Какое у них выражение лица?

– Самодовольное и презрительное, часто повелительное, а потом вдруг сменяется выражением осторожности и робости. Человек внезапно настораживается, глаза беспокойно бегают… «Черт побери, не соврал ли я, не смеются ли надо мной…» Нет, с русскими я работаю в России, мне их здесь хватает.

– Уж не русофоб ли вы? – шутливо погрозил пальцем собеседник.

– Шутить изволите? Я патриот, как ни пошло нынче звучит это слово. Иначе зачем мне было возвращаться в Россию?

– А зачем?

– Да незачем!

– За это стоит выпить, – сказал Тяжлов.

Мужчины чокнулись и выпили. Турецкий покивал в знак того, что качеством напитка вполне удовлетворен.

– Знаете, – заметил Тяжлов, – будет жаль, если вы наладите у нас в Волжске свой бизнес и уедете обратно в Москву или куда там еще. Нам здесь очень не хватает таких людей…

– Каких?

– А вот с деловой хваткой и западным опытом работы.

– И с деньгами? – ухмыльнулся Турецкий и подумал, что ведь сделал это вполне искренне – он действительно чувствовал себя сейчас богатым человеком! Привык, елки-палки. Что же будет, когда все закончится?!

– И с деньгами, конечно, а как же иначе.

– А вот за это стоит выпить основательно, – заметил Турецкий. – Но… только лучше попозже, после рабочего дня.

– То есть вы все еще трудитесь в поте лица?

Этот вопрос Тяжлов задал безо всякого выражения, и Турецкий понял, что за ним однозначно наблюдают с самого начала днем и ночью и знают, что он еще ни с кем из своих новых сотрудников, если не считать Вязьмикину, не встречался. И это, конечно, вызывает вопросы. Или, может, как раз наоборот – считается, что «толстый» бизнесмен и должен себя вести подобным ленивым образом? Кто знает.

– Работаю пока с документами, – коротко объяснил Турецкий.

Тяжлов кивнул. Шутка (точнее, знаменитая реплика пресс-секретаря о том, чем в настоящий момент занят первый российский президент) была принята.

– Скажу вам по совести, Петр Петрович, в нашем городе не хватает по-настоящему качественной прессы. Очень мы на вас рассчитываем в этом отношении.

Турецкий снова вовремя вспомнил инструктаж Меркулова.

– Тогда и я скажу вам по секрету, Афанасий Константинович. Можете на меня рассчитывать. Я собираюсь привлечь стратегического партнера, который заинтересован в развитии проектов издательского дома и готов в это дело инвестировать.

– Интересно, какого же? Кого-то из ваших коллег по прошлым… делам?

– Не понял, извините?

– Не смущайтесь, – сказал Тяжлов. – Я все про вас знаю.

– Так-таки и все?

– Если не все, то многое, и самое главное – то, что должен знать. Про «Севералюминий», про «Московский дизель», про стажировку за границей… Хотите скажу, что я о вас думаю? Искренне. Мне импонирует, что у вас всего лишь среднее образование и вы до всего доходили своим умом.

– Так уж и до всего.

– Не скромничайте, у меня на вас есть кое-что, о чем мало кто догадывается.

– А именно?

– В конце девяностых вы решительным маневром завладели бывшим государственным предприятием «Московский дизель». И это была комбинация сколь наглая, столь же и виртуозная.

– Всегда интересно узнать о себе что-нибудь новенькое. И как же я это провернул?

– Очень просто. Точнее, очень элегантно. Схемой этой я, откровенно говоря, восхищаюсь. Собственность и производственные мощности «Московского дизеля» были переданы во владение компании «Акционерное общество Московский дизель», принадлежавшей на сорок девять процентов вашей дочерней фирме.