«Алекс, малышка, меня не будет несколько дней.

Настоятельно прошу во всем слушаться Александра и не ввязываться в новые истории.

Люблю тебя.

Твой Ален.»

Ну и что мне с этим делать? Ален действительно поверил в мою сказку и теперь пытается быть хорошим отцом. Как же мне выбраться из этого водоворота лжи? Если я во всем признаюсь, то избавлюсь от угрызений совести, и заодно обзаведусь новыми проблемами. Никто не даст мне гарантий, что Ален откажется от магии также, как это сделал его брат. К тому же Лекс сказал, что правда развяжет войну между всеми Вартами, а если учесть его тягу к победам, все повториться заново. Я даже не сомневаюсь, что Александр Варт снова подберет ключик к моему сердцу. Конечно же, это будет очередной обман, маска, игра в любовь — не больше, но этого будет достаточно для того, чтобы я поверила в несбыточную мечту. Хватит! Так и до помешательства не далеко. Я и так неоднократно замечаю за собой разительное раздвоение мыслей и чувств, а до знакомства с Вартом такого никогда не было. Раньше я всегда знала, чего хочу и не колеблясь этого добивалась. Сейчас мои желания идут в разрез со здравым смыслом, а я пока еще не совсем чокнутая, чтобы послать свой мозг куда подальше.

— Спасибо, Элла.

Сложив молоко, печенье и конверт на поднос, я отправилась в библиотеку.

— Анна, что ты делаешь?

Меня поразил вид задумчивой подруги, листающей сразу три книги подряд.

— Ищу кое-что, — ответила девушка, даже не поднимая на меня глаз.

— Ищешь? Но ты же…

— Да, я не умею читать, но со зрением у меня все в полном порядке, — засмеялась Анна. — В этих книгах масса картинок и я уже кое-что нашла. Вот, смотри, именно этого демона я пришибла молнией.

Анна протянула мне открытую книгу и указала на одного из шести страшных монстров.

— Ого! Он прямо так и выглядел?

— Нет. Хвост и крылья у него появились, когда Александр зажал его в угол и колотил как перину, — со смехом ответила подруга.

— Как перину говоришь… Анна, что между вами произошло?

— Ничего, — уже без смеха ответила девушка, подняв на меня кристально-чистые по-детски невинные глаза.

— Тогда откуда такое восхищение?

— Ничего между нами не произошло. И вообще, почему ты спрашиваешь?

Так-так, злость и агрессия не самый лучший показатель — она врет.

— Ты какая-то другая. Меня не обманешь, так что либо выкладывай в чем дело, либо держись от меня подальше.

— Ты же мне не рассказываешь, что произошло с тобой, почему я должна?

— Мне нечего тебе сказать, — вот уж не думала, что придется врать еще и ей.

— Нет, есть. Я же видела, как вы друг на друга смотрели.

— Как мы смотрели? — почти прорычала я.

— Ты раздраженно, а он виновато.

— Что он тебе прошептал? — не выдержала я.

— Это допрос?

— Это вопрос.

— Он сказал, что я самая красивая валькирия на свете. Довольна?

— Вполне.

Как же это глупо! Но я не могу остановиться. Зачем нужно было об этом шептать? Не хотел, чтобы я слышала, как он делает комплимент моей подруге? Или наоборот, хотел меня позлить? Только дурак не догадается о моих чувствах, а Варт кто угодно, только не дурак.

— А теперь признавайся, почему ты так психуешь?

— Разве это не очевидно?

— Тогда почему ты не скажешь ему правду?

— Анна, здесь не самое хорошее место для таких бесед.

— Прогуляемся?

Я пожала плечами, прихватила пару печенюшек и залпом выпила свой стакан молока.

Оказалось, что всего в трех кварталах от дома Вартов располагался небольшой парк с уютными кафешками и выносными столиками. Анна потянула меня за один из таких столиков и заказала нам по мороженому.

— Анна, я не взяла деньги, — прошептала я подруге.

— Сегодня угощаю я.

— Как это ты? — валькирия устроилась на работу?

— Александр дал мне двадцатку на мелкие расходы, — похвасталась подруга.

— И с чего это он такой заботливый? — прошипела я.

— Перестань, он просто старается быть дружелюбным.

— Значит, это сейчас так называется, — фыркнула я.

— Ты что ревнуешь?

— Нет, — холодно солгала я.

— Кто он для тебя?

— Заноза в заднице.

— Заметно, но все же…

— Это не важно.

— Нет, важно. Если ты любишь его, то я пресеку все подкаты ко мне, если же нет…

— Подкаты? Анна, ты валькирия — он вампир! — взвилась я.

— В первую очередь я привлекательная девушка, а он обалденный мужик. Так что…

— Ты спятила! Он убьет тебя не задумываясь!

— Артур сказал, что теперь вампиры для меня не опасны, вернее их яд.

— Ну да, мангуст ты наш, — фыркнула я.

— Да что с тобой в самом деле?

— Он тебе нравится? — как можно сдержанней спросила я, проигнорировав вопрос подруги.

— Не знаю. Возможно.

— Почему именно он, почему не Ален?