— Александра, где вы пропадали столько времени? — между прочим спросил Рэд.

— Где мы только не были, — уклончиво ответила я.

— И когда собираетесь переехать в Лос-Анжелес?

— Еще точно не решили.

— Значит, у меня еще есть шанс пригласить вас на свидание? — с самым невинным видом осведомился Кристоф Рэд.

— Кажется, я видела там свою знакомую, — прошептала Кристин. — Прошу прощения, я на минуточку вас покину.

Карамелька быстро поднялась и с самой счастливой улыбкой упорхнула к компании девушек за соседним столиком.

— Александра, простите меня, — с самым серьезным видом обратился ко мне Рэд.

— Это было подло с вашей стороны, мистер Рэд.

— Я не знал, что так получится.

— Да неужели? — фыркнула я.

— Я могу все объяснить.

— Не уверена, что хочу это слышать.

— Дайте мне шанс все исправить.

— Для чего?

— Я не хотел бы потерять вас.

— Нельзя потерять то, чем не обладаешь.

— Вы злитесь и это понятно, но я не тот, кем вы меня считаете.

— Вы хотите сказать, что Александр мне солгал и вы не вампир-инкуб?

— Нет, тут все, к сожалению, правда, но я не охочусь за магами, как это делают кубы, и не превращаю никого в марионеток.

— Меня же вы убедили в обратном. То, что вы называете марионетками — живые люди.

— Я знаю, что вам могли наговорить Варты, и мне искренне жаль, что я не объяснился с вами раньше.

— Мне тоже жаль, но уже ничего не вернуть.

— Давайте начнем все сначала, — потребовал Рэд.

— Вы что издеваетесь?!!

— Нет-нет, вы не так меня поняли.

— Похоже, что мы вообще общаемся на разных языках, но, надеюсь, вы поймете то, что я сейчас скажу: я-не-хочу-больше-вас-видеть, никогда. Ясно?

— Я обещаю не докучать вам, но прошу выслушать и постараться понять.

— Хорошо, я вас слушаю, — уступила я. Все равно не отстанет.

— Когда я вас впервые увидел, то понял, что пропал. Вы покорили меня с первого взгляда, и я впервые пожалел о том, кем являюсь. Я снова хотел быть человеком, ради вас, ради себя. Я знал, чем грозит моя близость человеку, но ничего не мог с собой поделать. Ваш образ ни на минуту не покидал моих мыслей, я больше не мог думать ни о чем другом. И стоило вам появиться в поле моего зрения — я бросался в омут с головой. Подумать только, я ревновал даже к Александру, а когда он сказал, что вы ему не родная по крови — понял, что у меня нет другого выхода. Я признаю, что на джазовой вечеринке поцеловал вас умышленно, а потом вы вдруг исчезли. Я безумно переживал, что вы никогда больше не заговорите со мной, но я увидел вас снова и вы совершенно не злились на меня. Я был поражен и озадачен таким поворотом. Нет, я, конечно, знал, что Варты не позволят наделать глупостей, но не ожидал, что они ничего вам не скажут. Потом я подумал, что вы не просто маг, а особенный маг и вам не опасны мои поцелуи. Это было настоящим счастьем для меня. Я мог не бояться причинить вам вред и не сдерживаться, быть нормальным. Я ошибся. Прошу, простите меня.

Кажется, он говорит искренне и возможно, что так все и было, но я больше не допущу повторения сексуальной пытки.

— Я прощаю вас, — со вздохом ответила я, — и на этом все.

— Я хочу, чтобы вы знали еще кое-что обо мне.

Мне ничего не оставалось, как устало вздохнуть и позволить ему закончить свою исповедь.

— Любой инкуб может контролировать свое влияние на людей. Я клянусь, что никогда больше не причиню вам вреда.

— Мне хочется вам верить, Кристоф, но я не могу.

— Я и не жду этого прямо сейчас. Позвольте заслужить ваше доверие.

— Кристоф, это ничего не даст. Я никогда не буду вашей, это попросту невозможно.

— Никогда — очень обманчивое понятие. В любом случае мне будет гораздо приятней видеть вас, вашу улыбку, ваши глаза, чем скучать и тосковать по вам.

— Кристоф, я…

— Просто скажите «да».

— Да, Кристоф, я буду рада иметь такого друга как вы, — сдалась я.

— Мне достаточно и этого, — просиял коварный искуситель. — Благодарю.

С этими словами он галантно кивнул мне на прощание и ушел.

Я знаю, что Рэд не отвяжется. Его обещания всего лишь пустые слова, но, как говорится: «плохой мир намного лучше хорошей войны». К тому же совсем неплохо иметь такого друга как Кристоф Рэд. Нужно отдать ему должное: убеждать он умеет. Мало того, мое сердце больно сжалось от одной мысли, что Рэд на самом деле мучается и переживает. Я знаю, что это все может быть хитрой уловкой, но мне очень хочется верить, что хоть одному человеку в этом мире я действительно небезразлична.

— Надеюсь, мой кузен не дал вам соскучиться, — засахарила Кристин, садясь на свое место.

— Нет, он отличный собеседник.

— Ах, дорогая, как я вам завидую.

— В чем же? — засмеялась я.

— Как бы мне хотелось иметь такого воздыхателя как Кристоф.

Что-то я в этом очень сомневаюсь. Кому ж такое понравится? Хотя, если бы я осталась в ту ночь с ним, а не вернулась домой с Лексом, то мое мнение сильно бы поменялось. Ведь все, чего я тогда хотела, была лишь ласка, а Рэд не собирался мне в этом отказывать.