Он аж вспотел, ожидая ответа своего владыки. Слишком уж долго тот молчал.

–  Мне уже показалось, что стоит явиться сюда и лично всем заняться, - сказал Смертокрыл угрожающим голосом.

Отец Сумерек еле сдержался, чтобы не показать виду, как он обмяк от облегчения.

–  Не стоит себя утруждать, о Великий. Поверьте, я хорошо служу Вам.

–  Это… приободряет. Сейчас я целиком занят текущими планами. Я бы действительно разозлился, если бы их пришлось отложить. В сказанном тобой есть выгода. А что с Траллом? Он мертв?

–  Он свалился на землю со спины Калесгоса во время сражения, - ответил Отец Сумерек.
– Даже если он пережил падение, что маловероятно, Блэкмур отправился за ним.

–  Так ты думаешь, он погиб?

–  Разумеется.

–  А я - нет, - сказал Смертокрыл.
– Мне нужен его труп. Ищите его так долго, сколько потребуется, но покажите мне его тело. Я должен его увидеть, прежде чем окончательно сбросить шамана со счетов.

–  Если таково пожелание моего господина, то будет сделано.

–  За Хроматусом еще стоит приглядывать, пока он полностью не поправился. С ним ничего не должно произойти.

–  И не произойдет. Но оказалось, у Хроматуса есть планы на будущее. Он потребовал принести к себе Киригосу. Судя по ее предыдущему потомству, могу предполагать, что мы, возможно, решим проблему недолговечности хроматических драконов.

–  Хроматус мудр. Отлично, превосходно. Ей уготовлена честь стать матерью будущего.
– Гротескная металлическая челюсть Смертокрыла дернулась в легкой усмешке.
– Мне это нравится. Ты преуспел, несмотря на неудачи, с которыми пришлось столкнуться, Отец. Продолжай в том же духе, и будешь вознагражден.

Дым, составляющий облик Смертокрыла, вновь обернулся в кружащийся темный туман, затем спустился вниз и снова стал твердым черным шаром, как ранее. Отец Сумерек осел и вытер пот с бровей.

Молоту удалось перевести с собой всю свою лабораторию. И Киригоса была хорошо с ней знакома. Она знала каждую булькающую мензурку, каждую маленькую горелку, каждый пузырек, иглу и «экземпляр» в прилежно маркированных флягах. Те же ароматы и звуки, те же рабочие инструменты аптекарей.

Здесь она познала муки, унижение и бесконечную скорбь. Но она всегда понимала, что даже если иногда ее посещали мысли о смерти, на самом деле себе она ее не желала. И она знала, что они не убьют ее… пока у них не исчезнет потребность в ней.

И поскольку они уже сделали то, ради чего ее приволокли сюда, это время, похоже, настало…

Ее сердце защемило. Они были вблизи и наблюдали за нею. В прошлом она боролась с ними изо всех сил, довольствуясь даже самым малых уроном, нанесенном им, прежде чем они начинали ее истязать. Они, без сомнения, ожидали теперь еще большего отчаянного сопротивления. Вместо этого она просто холодно взирала на них. Она была полностью измотана, не было сил даже сдерживать слезы.

–  Синяя драконесса больше не выступает?
– сказал один, отчасти удивляясь, отчасти насмехаясь над ней.

–  А что с того?
– глухо отозвалась Киригоса.
– Ранее мне это никак не помогало. И ранее у меня была надежда на спасение.
– Она подняла заполненные слезой глаза.
– Но хотя бы теперь меня уже не потянут силком обратно и не заточат одну, пока я не понадоблюсь вновь, так ведь?

Другой сектант, тролльчиха по имени Зуузуу, покачала головой и дико рассмеялась.

–  Ох, тебе ж никто не говорить, куда ты идешь на сей раз.

Киригосу охватил незнакомый ужас.

–  Я… думала, вы отведете меня в лабораторию.

Двое фанатиков обменялись жестокими улыбками.

–  Не-а, моя милая-малая девочка-дракон, - сказала Зуузуу.
– На тебя положить глаз сам Хроматус.

–  Ч… что?
– начала запинаться Кири. Нет, они не могли иметь в виду то, что она подумала… только не с тем пятиголовым гниющим монстром…

–  Он посчитал, что вместе вам удастся произвести здоровое потомство хроматических драконов, - сказал Джоса, высокий крепкий человек со светло-рыжими волосами.
– Предупреждаю: не стоит ожидать романтического ужина при свечах.

Оба они покатились от смеху, Зуузуу ужасно кудахтала, а Джос самодовольно ревел.

Киригосе хотелось прикончить их. Она хотела порвать их в клочья, сбежать, улететь, быть убитой сумеречными драконами, быть замученной до смерти, вынести любую судьбу - лишь бы не то, что они затеяли.

И тут же она поняла, что это был великолепный шанс, который ранее ей никогда не предоставлялся. Проглотив комок в горле, приказав себе не дрожать от ярости и ужаса, она нахмурилась, как будто размышляя.