– Назовите себя, или будете уничтожены, - потребовал пилот.

– Говорит рейд-полковник десантных войск Федерации Андреевских!
– рявкнул я в микрофон.
– Имею информацию галактического значения! Требую немедленно проводить меня к командующему операцией!

– Ух, какой грозный ты бываешь, - промурлыкала Жаклин.

– Следуйте курсом семь-ноль, - ответил пилот штурмовика.
– В случае отклонения от курса открываем огонь на поражение без предупреждения.

– Они это могут, - заверила флот-лейтенант, не понаслышке знакомая с нравами летчиков.

– Сам знаю, - отмахнулся я.

В сопровождении двух штурмовиков, на сверхмалой высоте, едва не касаясь развалин, еще утром бывших домами, мы парили над городом. Как же нам повезло, что мы находились так далеко в момент атаки! От здания мэрии не осталось практически ничего, лишь бесформенная груда камней, от дома, где мы с Обахой провели несколько дней - только обугленный остов. Вот изверги! А если бы я находился в городе? Неужели, войскам начхать на жизнь племянника Главы Совета и племянницы Президента Федерации? Командование не могло знать, что мы находимся не в Новомарске, а на базе Комиссариата в горах!

Десантники в боевых скафандрах перетаскивали трупы и обугленные человеческие останки, нередко без каких-либо частей тел, в огромные кучи, где смешались военные и гражданские, мужчины и женщины, дети и старики, люди и дикари. Все те, кто был в городе. Возле этих куч орудовали несколько автоматических самопогрузчиков, черпавшие трупы ковшами, и вываливающие их в кузова грузовых флаеров, словно они и не были людьми всего пару часов назад, а всю историю своего бренного существования были лишь неодушевленным мусором. Флот-лейтенант отвернулась от окна. На ее глазах блестели слезы.

– Хоть с освещением стало лучше!
– неудачно пошутил Назарио.

Он, конечно, имел в виду не догорающие дома, а мощнейшие армейские прожектора на антигравитационных подушках, висящие над развалинами Новомарска на приличной высоте. Штурмовики проводили нас до той же площади, с которой началось наше знакомство с городом несколько дней назад. Только теперь вместо ребят в темно-зеленом камуфляже на ней правили бал диверсанты в серебристых бронескафандрах. Несколько бойцов армии Добренко еще находились здесь, но они стояли на коленях со связанными за спиной руками.

К пленникам поочередно подходил уже далеко немолодой седовласый офицер с откинутым на спину шлемом, что-то спрашивал, но, видимо, не получал удовлетворившего бы его ответа, потому как делал характерный жест рукой, и переходил к следующему. Несчастный оставался на попечении сержанта, разговор с которым был еще короче - ствол КОЗ-971 к затылку, выстрел, мозги на мостовой, и глухой стук падающего тела. И дальше. И еще один. И следующий. А как иначе? Пришло человечество, и принесло с собой процветание и счастье! Интересно, кого ищут военные? Завод, который я уже уничтожил, или Добренко, которого я тоже успешно отравил в мир иной?

Скутер, прошелестев над головами десантников, приземлился на площади, хрустнув, раздавленным амортизатором гравициклом. Штурмовики дождавшись, пока я заглушу двигатели, взмыли ввысь, продолжив разведку окрестностей поселения. Поправив форму, заляпанную кровью, и натянув кепи, я вышел из машины. Мои спутники последовали за мной. Солдаты встречали нашу пеструю компанию удивленными взглядами, но мне все, без исключения, отдавали честь. Ко времени, когда я дошел до ближайшего офицера, у меня рука затекла. Десантные войска - это не космофлот, с дисциплиной у них все очень серьезно. Почти как в комиссариате.

– Здравия желаю, товарищ рейд-майор, - поприветствовал я военного.
– Где командующей операцией?

– Здравия желаю, товарищ рейд-полковник, - козырнул он, внимательно осматривая меня с головы до ног.
– Вам нужен генерал Грачев? Так он на орбите, на борту "Восхода".

– Черт бы тебя...
– выругался я.
– Здесь-то, на планете, кто главный?

– Рейд-полковник Амундсен. Вон он, пленных допрашивает.

Поманив остатки разведывательной экспедиции, я подошел к офицеру с тремя звездами на левом плече скафандра. Тот как раз, получив очередной неудовлетворительный ответ, махнул рукой сержанту, приказывая пристрелить еще одного военнопленного. Я вежливо кашлянул, привлекая внимание командира. Он раздраженно повернулся, явно намереваясь послать меня куда подальше, но, увидев столь интересную компанию, замер, удивленно подняв кустистую бровь. Прокашлявшись, я отрапортовал:

– Товарищ рейд-полковник! Разрешите доложить информацию галактической важности?

– Да кто ты такой?
– проревел он в ответ.
– Почему без скафандра? И кто эти черти с тобой?

– Я - рейд-полковник Андреевских, - представился я.
– А это - флот-лейтенант Обаха, а те двое...

– Так, отставить!
– рявкнул командир, выхватывая из кобуры пистолет.
– Пленных кончать всех. А вы, Андреевских, и вы, Обаха, арестованы по приказу Императора Виктора I!

– Чего?
– в один голос воскликнули мы с Жаклин.