Зорин нахмурился.

– Ты, Глеб, из молодых, да ранних. Всего два года в Кремле, а уже думаешь, что Бога за... бороду поймал. Покрутился бы с мое на красных коврах и под ними, понимал бы, что к чему.

– Ну да, конечно, - любезно улыбнулся Хайловский. Весь он был какой-то скользкий и приторный; так что даже самому Зорину становилось не по себе.
– Вам виднее, Виктор Петрович. И все же, мне кажется, вы перегибаете палку.

Зорин отмахнулся от него, как от надоедливой мухи.

– Это - не твоего ума дело. Занимайся своей работой. Давай, слушаю. С чем пожаловал?

Хайловский открыл потертый кожаный портфельчик и поднялся со стула. Он перегнулся через широкий стол и разложил перед Зориным целую стопку цветных диаграмм, графиков и схем.

Зорин некоторое время смотрел на разрисованные листы бумаги, взял один из них двумя пальцами, поднес к лицу и тут же бросил на стол.

– Ты не показывай, а рассказывай, - устало произнес Виктор Петрович.
– А рисунки малевать - это и обезьяна сможет.

Хайловский снова улыбнулся, обогнул стол и стал рядом с Зориным.

– На этих схемах, - начал он, - представлены в процентном соотношении голоса избирателей в зависимости от их пола, возраста, социального статуса и места проживания. Из всех официально зарегистрированных кандидатов наибольший рейтинг у вас и Белова...

При упоминании Белова Зорин скривился, словно у него заныл больной зуб.

– Но ваши шансы выглядят предпочтительнее, - вовремя добавил Хайловский.
– Все прочие кандидаты вместе не набирают и десяти процентов...

– А у меня?
– перебил его Зорин.

– У вас - чуть больше тридцати. Тридцать три - тридцать четыре, если быть точным. Почти столько же - у Белова, но он пока немного отстает. На вашей стороне - симпатии людей зрелого возраста. От сорока лет и выше. Особенно сильны ваши позиции в среде пенсионеров, что, в общем-то, понятно. Люди старой закалки хотят видеть в кресле губернатора человека опытного... Убеленного, так сказать, сединами...

Льстивый тон Хайловского подействовал на Виктора Петровича ободряюще. Он выпрямился в кресле и задрал голову, отчего двойной подбородок расправился и почти исчез.

– А кто голосует за этого... белобандита?
– спросил Зорин.

Хайловский сокрушенно развел руками.

– В основном - молодежь. Я полагаю, что предвыборная агитация за Белова будет строиться на одном-единственном тезисе - вот человек, который «сделал себя сам». Наверняка, он будет говорить о существенных налоговых послаблениях для малого и среднего бизнеса, обещать поднять производство, заняться проблемами молодых семей и демографической ситуацией в целом... Ваш козырь - упор на социальную политику. «Пенсии и пособия - в полном объеме и в срок!» - процитировал он заготовленный лозунг.

– Да?

– Конечно! Не забывайте еще об одном очень важном обстоятельстве. Избирательная активность пенсионеров, как правило, гораздо выше, чем у людей молодого возраста. Старикам все равно нечего делать, они придут к урнам в полном составе. А вот молодежь... Не факт, что они явятся на участки. Особенно если в день выборов состоится какой-нибудь грандиозный рок-концерт... Или пивной фестиваль. Что скажете?

– А что?
– просиял Зорин.
– По-моему, неплохая идея. Можно даже совместить эти мероприятия!

Хайловский несколько раз мотнул головой, как цирковой конь.

– Не волнуйтесь. Этот вопрос я проработаю детально. Кроме того, мало ли что может случиться за полгода? Вскроются какие-нибудь темные делишки господина Белова, появятся разоблачающие публикации...

– С бывшей женой-наркоманкой неплохо придумано, правда?
– Зорин самодовольно рассмеялся.

– Снимаю перед вами шляпу, - Хайловский учтиво поклонился.
– Это действительно было здорово. Самое главное - заставить человека оправдываться, что он не верблюд. Удивляюсь, откуда у вас такие сведения?

Улыбка исчезла с лица Зорина. Он стал серьезным и даже угрюмым.

– У меня свои источники, - сказал Виктор Петрович, - но тебе про них знать не обязательно. Вдруг ты - и нашим, и вашим... Всем подмахиваешь, лишь бы деньги платили?

– Ну что вы?
– Хайловский изобразил на лице благородное негодование.
– Как вы могли заподозрить?..

– Только не надо мне лепить про кристальную честность, - осадил его Зорин.
– Честность и целесообразность - разные вещи. Мы с тобой оба это понимаем. Честность, братец, это хорошо, но стоит она не так уж и дорого. Тогда как...