Как всегда, в центре внимания Высшего совета и на этот раз оказалась обстановка в полосе обороны войск 1-го фронта. Премьер-министр Судзуки предложил начальнику Генштаба армии доложить, что конкретно делается для укрепления оборонительной линии по реке Муданьцзян.

Генерал Умэдзу доложил:

— Чтобы ни в коем случае не допустить прорыва Советов на Харбинском и Гиринском направлениях, командующий 1-м фронтом генерал-лейтенант Кита сосредоточил в районе Муданьцзяна крупную войсковую группировку. Здесь находятся главные силы 124-й, 125-й, 126-й и 135-й пехотных дивизий из состава 5-й армии, отдельный отряд «смертников», а также охранные, железнодорожные и тыловые части. В данный момент в район станции Мадаоши подтягиваются части 122-й пехотной дивизии, которые до последнего времени находились в резерве фронта.

Председатель Высшего совета уточнил:

— Согласно вашему докладу, Умэдзу, Муданьцзян обороняется только пехотными дивизиями 5-й армии генерала Симидзу. А что вы можете сказать о средствах усиления? Они ведь тоже имеются у генерала Кита?

— Разумеется, они есть, господин премьер-министр. Это мое упущение, — начальник Генштаба армии перевернул страницу своей записной книжки, привел точные данные: — Войскам 1-го Дальневосточного фронта на рубеже Муданьцзяна противостоят десять отдельных артиллерийских и одиннадцать минометных батарей.

Военный министр генерал Анами тут же дополнил доклад начальника Генштаба армии:

— Основная группировка сил 1-го фронта будет, господин премьер-министр, и впредь пополняться за счет подразделений пограничных отрядов, удерживающих до того опорные пункты укрепрайонов. К сожалению, малая активность нашей истребительной авиации сводит порой на нет все оборонительные усилия наземных войск.

Положение на других фронтах Кванту некой армии столь подробно и на этот раз не обсуждалось. Члены Высшего совета по руководству войной вполне удовлетворились представленной к заседанию «объективкой».

Дневное заседание кабинета министров проходило не менее напряженно, чем утреннее заседание Высшего совета. Не в пользу «министров-оборонцев» приспело сообщение, что Советы с помощью морских десантов овладели городами Юки и Расин. Начальник военно-морского Генштаба адмирал Тоеда объяснил эту утрату слабостью охранных отрядов городов, а также массированным использованием авиации, которую противник нацелил на локализацию их гарнизонов от войск 17-го фронта генерал-лейтенанта Кодзуки на севере Корейского полуострова.

Премьер-министр Судзуки был поражен этим сообщением об утрате северокорейских портов и в растерянности обратился с «перспективным вопросом» к военно-морскому министру:

— Так что же, Ионаи, если сегодня или завтра Советы овладеют еще и Сейсином, то окончательно прервется морская связь метрополии с материком? Так это или не так?

Адмирал Ионаи самоуверенно возразил:

— Ни сегодня, ни завтра этого не произойдет, господин премьер-министр. Никакие действия Советов не явятся теперь неожиданными для командования гарнизона Сейсина, как это, к сожалению, произошло в Юки и Расине. Сейсин защищает личный состав Рананского пехотного училища, три отряда нашей жандармерии и собственно корейские карательные подразделения. Приведен в боевую готовность 204-й пехотный полк, занимающий оборонительные позиции по окаймляющим город сопкам.

— Личный состав пехотного училища, три отряда жандармерии, пехотный полк, — негромко, в задумчивости повторил Судзуки перечисленный военно-морским министром состав оборонительных сил у Сейсина. — Я не уверен, что этого будет достаточно для непременного удержания важного порта.

Премьер-министр сделал небольшую паузу и уже более напористо продолжил свои нарастающие сомнения, попытался даже как-то их обосновать:

— Под ударами Советов отступают фронты, армии генерала Ямады?.. Разве вы не можете перебросить к Сейсину еще хотя бы одну дивизию морской пехоты, а в самом порту дислоцировать хотя бы пять-шесть боевых катеров, на сопках разместить две-три артиллерийских батареи?

— Такие силы имеются только в метрополии, господин премьер-министр, — не согласился адмирал Ионаи. — Но чтобы их взять отсюда, требуется решение императорской Ставки, Верховного Главнокомандующего.

Установившуюся, было, гнетущую паузу нарушил начальник военно-морского Генштаба адмирал Тоеда.

— Адмиралом Ионаи названы не все силы, которые примут участие в обороне Сейсина в случае необходимости, господин премьер-министр. Командующий 17-м фронтом генерал Кодзуки подтягивает к городу 202-й пехотный полк численностью до одной тысячи человек. Им намечено, при возникновении непосредственных угроз порту, усилить его гарнизон 4-м смешанным кавалерийским полком.

Тема обороны города Сейсина на заседании кабинета министров на этом себя исчерпала. Но никто из присутствующих на нем должностных лиц еще не знал, что два часа назад в порту Сейсина высадился с торпедных катеров передовой десантный отряд Тихоокеанского флота и в городе, в прибрежных кварталах, разгорается упорный жаркий бой.

Когда тягостное заседание кабинета министров так или иначе приближалось к логическому концу, председатель Тайного совета Хиранума вдруг поставил перед премьером Судзуки неожиданный «каверзный вопрос»: