Хотя они наняли того же продюсера, Джимми Миллера, «совместное поселение за городом»не обошлось для «Balls»без проблем.

— Было много сумасшествия, — рычал Тревор, — и много наркотиков.

Тем не менее первый пробный концерт в местном концертном зале вселил в музыкантов надежду нa успех, и, кроме того, компания звукозаписи пообещала группе щедрый аванс. К тому моменту в группу пришел Денни — так считал Бертон, — однако, по словам Лейна, «идея заключалась в том, что мы менялись инструментами и приглашали разных людей со стороны».

Песня Бертона «Fight For My Country» —принадлежавшая то «Balls»,то «Trevor Burton»,а то и «Trevor Burton and Balls»и «Burton, Laine and Gibbons» —была единственной записью с тех пор, как группа прослушала огромное количество музыкантов; среди них был Алан Уайт из «Plastic Ono Band».

«Приходили люди, которые позже сформировали «Electric Light Orchestra»,— вспоминает Денни, — но мне они не показались слишком опытными, а я еще устал от их сонной демагогии. Мне были нужны более энергичные парни».

После хаотичных выступлений по колледжам в качестве акустического трио: Денни, Тревор и Стив — «Тони Секунда и Джимми Миллер поссорились из–за денег, —усмехнулся Денни, — и на этом все закончилось. Ко мне как–то пришел Джинджер Бейкер (бывший барабанщик «Blind Faith») и предложил поиграть в «Airforce». Это был полный беспредел— слишком много музыкантов, которые пытались друг друга переиграть, — в общем, никакой дисциплины».

Если не считать огромного количества перкуссионистов, группа Бейкера, созданная после распада «Blind Faith»,была перегружена безработными бирмингемцами — Бертон, Стив Уинвуд и Крис Вуд из «Traffic»плюс Денни, — так что Birmingham Town Hallвполне подходил по размерам для дебютного выступления. Большинство участников продержалось до следующего концерта — на этот раз в Royal Albert Hall; это сверхшумное выступление было записано на пленку, после чего одна из песен, «Man Of Constant Sorrow»Боба Дилана, исполненная несравненным Денни Лейном, вышла в качестве сингла.

Групп, подобных «Airforce»,существовало бесчисленное множество: в середине 1966 года музыкальная пресса примерно два раза в месяц публиковала статьи о формировании или распаде той или иной команды; каждый божий день от какой–нибудь группы отделялся один из участников или даже лидер и переходил в другую или основывал собственный проект. Манфред Манн распрощался с Полом Джонсом в «Marquee»; вокалист «The Yardbirds»Кейт Ральф попал в Top50 со своим сольным синглом, и увольнение Джеффа Бека из группы было не за горами. Еще один лидер–гитарист, Дэйв Дэвис, в 1967 году выпустил два хита без своих коллег по группе « The Kinks»,а Уэйн Фонтана оставил аккомпанирующий коллектив «Mindbenders».Теперь это был «Eric Bur–don And The Animals»,а вскоре будет «Don Craines New Downliners Sect».

Джорджи Фэйм ушел из «Blue Flames»и в 1966 году дерзнул выпустить альбом под названием «Sound Venture»с такими ветеранами джаза, как Стэн Трэйси, Табби Хэйз и « The Harry South Big Band». «The Walker Brothers»распались после финального турне, а Брайан Пул и « The Tremeloes»теперь записывались по отдельности. Покинув «The Animals»,Алан Прайс выпустил несколько синглов, покоривших Top20, а Ван Моррисон ушел из «Them»,однако ничего, достойного внимания, пока не написал.

Все четверо «The Beatles» с горечью осознавали, что в ближайшем будущем их ожидает нечто подобное. Джон все больше углублялся в работу с Йоко и «The Plastic Ono Band», и это лишь с каждым часом приближало развязку. Кто мог обвинить Пола, Джорджа и Ринго в том, что они задумывались о будущем группы — оставлять ли ее или расходиться на все четыре стороны и играть сольный материал? Что могло помешать амбициозному Полу считать «The Beatles» «стартовой» командой, в которой он набирался опыта, чтобы затем осуществить свои грандиозные планы?

Толпы плачущих фанаток окружили лондонский Marylebone Registry Officeв тот злосчастный день — 12 марта 1969 года, — когда Пол и его невеста сочетались законным браком. Затем состоялось венчание в церкви недалеко от Кавендиш–авеню. Чтобы свести к минимуму риск нового всплеска битломании, ни Джордж, ни Ринго, ни Джон (который женился на Йоко неделю спустя) не появились ни на одной из церемоний, а полицейская облава на дом Харрисона в Суррее и последующая конфискация наркотиков нарушили все его планы присутствовать на банкете в отеле Ritz.

Битломанки, видевшие в шестичасовых новостях на Би–би–си, как новобрачные выходят из дворца бракосочетаний, были обескуражены выбором последнего холостяка группы, хотя многие ожидали, что это будет Джейн Эшер. Поговаривали, что Линда беременна, однако официально ничего подобного объявлено не было.

У Линды родилась дочь Мэри 28 августа 1969 года (да–да, я тоже умею считать) в Лондоне, хотя, как и ее приемная сестра Хитер и будущие братишка и сестренка, детство она проведет в East Gate Farm —недалеко от местечка Рай в графстве Сассекс. Находясь в извечных поисках дома, Пол и Линда предпочитали юго–восточные графства. Среди наиболее предпочтительных территорий были лесные массивы Суррея, Херфордшира и Эссекса; для тех же, кого манили яркие огни больших городов, уединенные уголки находились в Литтл Венис, Хэмпстеде и Холланд Парке.