– Ох, я удивился, когда его увидел. У нас в деревне таких не бывает… – снова усмехнулся мужчина, поднимая воротник куртки.

– Значит, вы его видели? – с надеждой спросила Арина.

– Видел, – ответил мужчина. – А вам зачем? В цирк идите на него смотреть.

– Почему это в цирк? – удивилась Арина.

– Таких только в цирке показывать!

– Зря вы так на нашего пуделя, – сказала Арина, и голос ее был твердым и решительным. Мужчина даже чуть вздрогнул, словно его по носу стукнули.

– Так это ваш пудель? – тут же принялся помогать следствию мужчина.

– Наш, – все так же спокойно и уверенно ответила Арина. – Мы его у ограды привязали и повели нашего друга в травмпункт. Нас несколько минут не было. Вернулись – нет пуделя.

– Ой-ой-ой! – покачал головой мужчина. – А я подумал, что он цирковой, от цирка отбился, цирк его и подобрал.

– Как – цирк?! – воскликнул Витя.

– Да вот минут так восемь-десять назад, – принялся рассказывать мужчина, видя, как заволновались ребята. – Приехали мы из своей деревни только что. Бабульку мы нашу привезли, у колодца поскользнулась, упала… Небось гипс теперь наложат, как она с ним будет… Только мы бабку-то усадили на лавку, очередь ведь там о-го-го какая, я сразу вышел, чтобы, значит, в машине мотор не глушить, а жена и сын в больнице с бабкой сидеть остались, очереди ее ждать. Смотрю, мужичок идет с розовым таким пудельком на веревке. Ох, думаю, вот это чудо в перьях! И розовый, и в кацавейке на меху!

– Да, это наш Бима! – воскликнула Арина. – Точно он! В малиновой попонке!

– В малиновой, точно! – подтвердил мужчина. – Ну, идет, значит, мужичонка с пуделем. А там, за воротами, на дороге как раз машина остановилась. Пудель в нее раз – и заскочил. Ну и все.

– Что – все?

– Уехали, – развел руками рассказчик.

Биму украли и увезли! Вот и вся история! Все просто и понятно. И ищи его теперь, свищи. Кому-то приглянулся розовый дурачок – и прощай, покой и радость бабы Лизы! Прощай, счастливая семейная жизнь Петра Брониславовича… Обещали золотые горы, и тут и там обещали, а сами не уберегли ценного пуделя Бимочку…

Но Арина Балованцева была не тот человек, чтобы опускать руки.

– Пожалуйста, расскажите нам все еще раз с самого начала! – попросила она мужчину в большой шапке – ценного свидетеля.

– Так я вам все рассказал! – удивился он.

– Что за человек его вел, что за машина!

– Человек обыкновенный, – пожал плечами свидетель. – Его-то я не рассматривал, уж больно пудель у него… то есть у вас… Ну, в смысле, которого он вел, чудной был. Розовый. Он что, такой родился?

– Крашеный, – успокоила его Арина. – А откуда и куда он его вел?

– Да говорю же – к машине! – Мужчине этот допрос явно начинал надоедать.

– А откуда?

– Не знаю!

– Тихо, тихо, успокойтесь, – ласково попросила Арина. – А покажите, где он шел. Там? Или там?

– Да вот тут, вдоль ограды, – мужчина махнул рукой в толстой варежке.

– Там он и был привязан! – кивнул расстроенный Витя.

– А машина какая?

– Машина желтая, – с явной охотой принялся перечислять дяденька-свидетель. – Это «Соболь» грузовой, кузов металлический без окошек, дверь, как обычно, в торце.

– А на машине было хоть что-нибудь написано? – спросил Витя.

– Да, почему вы решили, что она цирковая, эта машина? – добавила Арина.

– Да то ли зверюшки на ней были нарисованы… – задумался мужчина. – По кузову. Какие-то черные, но я не могу точно сказать, какие именно. То ли… А! Потому что пудель-то розовый был, в одежде! И в машину забрался! Я и решил – и пудель цирковой, и машина эта, значит, циркачей возит!

– Логично… – отвернувшись от дяденьки, чуть слышно прошептала Арина Вите.

Больше ничего, кроме как того, что мужичок вместе с Бимой влез в кузов машины, свидетель рассказать не смог. Скоро он вообще расхотел разговаривать, забрался в свою машину и порекомендовал ребятам срочно обратиться в милицию.

– Ага, – наблюдая, как за свидетелем захлопывается дверца машины, с сарказмом произнесла Арина Балованцева, – и вся милиция тут же начнет немедленный розыск домашнего животного… Надо идти Мыльченко веселую новость сообщить. Вот он обрадуется…

Идти пришлось.

Антошина очередь снова продвинулась. А известие, конечно, страшно расстроило его, хоть маленький герой постарался скрыть это как можно более тщательно. Антон, оставив куртку на лавке, бросился на улицу и смог наглядно убедиться, что Бимы нет…

– Ты уж прости, Мыльченко, – грустно сказала Арина, – не уследили мы за вашим Бимой… Бабушка Лиза ведь сильно будет переживать?

– Или вообще не переживет… – с тяжким вздохом произнес Антоша.

Ох, как не любила Арина Балованцева проигрывать, отступать и признавать свое поражение! А тут, получается, добрые детки решили помочь классному руководителю, взяли у старушки любимую собачку – и упустили ее! И старушку, и классного руководителя подставили, и сами оказались слабаками… Нет уж.