"Негатив просто сильнее бьет. Хорошее воспринимается как само собой разумеющееся".

Посторонний голос вмешался в мысленную беседу тайри с кэриен.

"Алейн?"

"Любовь моя", тихо откликнулась она. Перед ее мысленным взором появился Дьен. Прекраснейший. Такой, как на картине на стене -- она сама по памяти нарисовала Дьена. Но живой, чудесный, милый.

"Аленький..." Он как бы взял ее сердце в ладони. Как бы поцеловал ее.

"Дьени, все хорошо. Я справлюсь. Еще пять дней. Я волнуюсь, конечно, это важный момент".

"Я понимаю, Аленький, но вот сейчас ты уже перешла грань. Не входи в них! Их души рано или поздно убьют тебя. Они убьют не тело, это были бы пустяки -- они убьют твою керу..."

Личность. Душу.

Была область сознания, куда Дьен не пускал Алейн. Никогда не пускал. Потому их отношения и не были эльтар -- равными, Дьен был ее "отцом-учителем-старшим братом", но не равным ей другом. Алейн только приблизительно, по фактам знала о содержании той области. Касалось это войны на одной из планет инферно -- Дьенар Молния освобождал такие планеты. И даже о фактах она старалась никогда не думать.

Алейн вспомнила разом все, только что виденное, и разрыдалась. Теперь она была слабой. Теперь -- можно. Она без слов жаловалась Дьену на происходящее, и он, не касаясь, прижимал ее к себе и гладил по голове.

"Я не могу больше, Дьен... я не могу".

Так было уже тысячи раз -- с тех пор, как она жила на Земле.

"Ты знаешь, почему я дал тебе такое имя?"

"Всегда ломала голову. Ведь совсем не похоже..."

"Похоже. Ты этого не хочешь признать, но это похоже. Алейн Нежная. Не Крылатая, не Звездная, не еще какая-нибудь Грозно-Прекрасная. Не радуга, не звезда. Нежная".

"Я думала, это потому, что я так люблю тебя".

"Да, поэтому тоже. Но ты ведь и вообще такая. Нежная. Если одним словом".

"Я не гожусь для этой работы?"

"А знаешь... может быть, для этой работы только такие и годятся. Ты слишком нежная, чтобы все это терпеть. Ты не можешь закрыть глаза и так жить. Ты чувствуешь эту горошину через любые слои перин. У тебя это все равно будет болеть. Может, за это я тебя и полюбил... Но правда и в том, что боец из тебя никакой".

"А что делать, Дьен? Какой боец из Роситы? Из того двенадцатилетнего пацана, Маурисио?"

"Ты Нежная. Понимаешь, Аль, ты нежная. Тебя надо взять на руки и унести. Далеко-далеко отсюда. На берег теплого океана. И там тихонько гладить и прижиматься к тебе. И любоваться, как цветком, потому что ты -- красивая. Самая красивая во Вселенной. Нежная. Чудесная. А ты... ты здесь. И я ничего не могу с этим сделать. Почему Создатель дал мне именно тебя? Нет, я благодарен Ему за это. Ты единственная во Вселенной. Без тебя моя жизнь была пуста. Лучше тебя просто не бывает. Но... это так тяжело иногда. Когда тебе -- вот так... а я далеко".

"Знаешь, наверное, это неправильно. То, что я вот так слушаю тебя... и мне так хорошо. И я думаю о себе. А другие в это время... вспомни только то, что я видела сейчас, в Сьерра-Бланке. Можно после этого думать о себе? Ведь стыдно".

"Но девочка, если ты совсем не будешь слушать меня... ты ведь забудешь, что такое любовь. Ты потеряешь свой компас. Перестанешь отличать добро от зла. Верь мне, я ведь прошел все это -- я все это хорошо знаю".

"Только с тобой тогда не было рядом человека, который вот так бы поддерживал. И ты ничего не перепутал и не потерял компас".

"Со мной был Союз Тайри. У меня были близкие друзья-эльтар. Мой наставник. Но было время... долго... когда ничего этого не было. Когда надо мной был экран. Я был один. Но разница в том, что мне тогда практически не нужно -- и невозможно было действовать. Только ждать, и я ждал".

"Я не знаю, верю ли я в Создателя... Но Дьен, если Он есть, я так ему тоже благодарна -- что он дал мне тебя".

***

Лисицын быстро шел по коридору, Марченко неторопливо вышагивал за ним длинными ногами. Полковник открыл дверь.

– Вот, посмотри...

Целитель вошел и остановился. Его прозрачные странные глаза медленно, будто сканируя, скользили по стенам.

Квадратная комната, четыре на четыре метра, была пуста, если не считать стула в центре. Стены обшиты металлическими листами, и в каждом углу на высоком треножнике -- прибор, похожий на рентгеновский аппарат, развернутый горизонтально. Поверх металлических листов на стенах еще натянута тонкая проволочная сетка.

– Все заэкранировано, как ты говорил.