— Если бы я не был иереем и мог взять в руки оружие… — задумался Тарасий.

— Веретеном трясти, само собой, легше, — подытожил храбр.

Тут он громко стукнул себя по лбу.

— У него ведь не один Подол на уме, а, Тарасий? После и в другие концы пойдет, если не утихомирится?

— Запах крови распаляет демонов, присосавшихся к человечьей душе, — по-ученому подтвердил поп. — С другой стороны, кто может знать, где остановится человек, где положит предел своим грехам? Один лишь Господь ведает.

— Не годится, — помотал головой Душило, — слишком далеко идти спрашивать. Давай так, отче. Я тут останусь, пригляжу за князем. А ты беги в Копырев конец, найди двор купца Захарьи Ростовчанина. Упреди их, ежели еще не знают… хотя это вряд ли. Весь Киев уже на ноздрях стоит… Да накажи, чтоб попрятались где ни то. Строго накажи, со внушением, как ты умеешь. Понятно тебе, Тарасий?

— Чего ж непонятного. Мальчонку я помню. Башковитый малец. Видать, не в родителя удался, ежели купцу теперь надо прятаться от княжьей ярости?

— Тарасий, — сказал храбр, — ты лучше меня знаешь, что бесы любому могут в душу нагадить. За Всеслава пол-Киева орало… — Он подумал. — А Захарье я должен. Много. Пускай скроется на время.

— Будь осторожен, Душило, — наказал ему поп, подбирая полы рясы для скорой ходьбы. — Помни: блаженны миротворцы, а не душегубцы.

Он скрылся в проулке меж дворами

— Поучи, сынок, батьку, как детей делать, — усмехнулся вслед ему Душило, взобрался на коня и поехал наперерез князю коротким путем, узкой и непролазной от грязи тропкой между рядами тына.

Мстислав, подустав под бременем гнева, ехал медленно. Он тупил взор в холку коня и не спешил направлять кметей в еще не тронутые дворы. Близко была уже вечевая площадь. Не видя, он слышал ее — запах крови, похожий на запах железа, перебивал все прочие. Жадное карканье ворон, вой баб и детей разносились далеко по Подолу. Мстиславу захотелось увидеть плод своей ярости — выросшую на площади за полдня гору мертвецов. Возможно, зрелище сполна насытит его душу сладким медом мести, ублажит и, наконец, умиротворит. Если же нет… Князь улыбнулся половиной рта. Есть еще Гончары, Кожемяки, есть Копырев конец. Там тоже много бунтовавшего люда. И все они сейчас, как крысы, пытаются попрятаться, в страхе бегают, суетятся. Эх, ворота бы градские закрыть, подумал Мстислав, да людей мало…

— Угомонись, князь, — вдруг услышал он.

Душило произнес это почти кротко, насколько его зычная глотка могла быть дружна с кротостью.

— Угомонись лучше ты, — с угрозой сказал князь, сверкнув очами. — Я в своем праве!

— И я в своем.

— В каком — твоем? — не понял Мстислав.

— Я служу киевскому князю, а значит, и Киеву. Служу — значит, и защищаю.

— Не защищаешь, а покрываешь! — прорычал князь.

— Да хоть бы и так, — пожал плечами Душило. — Слыхал, как в книгах: любовь всех покрывает… э-э… ну то есть прощает. Или как там… Эх, попа-то нет. В общем, когда Тарасий вернется, он тебе скажет, князь, как это называется. А пока его нет, я тебя дальше не пущу. Так и знай.

Три десятка Мстиславовых кметей по знаку князя стали подбираться на конях к храбру, думая окружить. Но улица была неширока, и они мешали друг другу.

— Ну, ну, дети, — участливо сказал им Душило и спрыгнул с седла, — так вам легше будет?

Он потрепал своего коня по морде, прислонился к его боку спиной и навязал повод себе на пояс. Потом вытянул из ножен меч — половина косой сажени в длину, клинок шире ладони.

— Ну подходи, кто желает.

— Уйди с дороги, Душило, и я оставлю тебе жизнь, — крикнул Мстислав.

— Не могу, князь. Твои кмети подумают, что я испугался их детских мечей.

— Я запрещу им так думать. Все в Киеве знают твою силу и храбрость, Душило. — Мстислав явно лукавил. — Даже бояре тебе завидуют.

— Если б кто из них был сейчас вместо меня, я бы ему не позавидовал.

— Тогда уйди! — разозлился Мстислав.

— Уйди первым, князь. Возвращайся на Гору.

— Эй, какого беса вы там стоите! — взъярился князь на дружинников. — Достаньте мне его!

Полтора десятка отроков спешились, ощетинились мечами и пошли полукругом на храбра. Одним ударом он отвел их клинки и вторым несильно подрезал сразу трех кметей. Они с криками откатились назад, их место тут же заняли другие.

— У меня ножик длиннее, — на всякий случай предупредил Душило. — Если кто не заметил.

— Зато руки мы тебе подкоротим, — пропыхтел один из отроков, самый отчаянный. — Да и голова у тебя, видать, лишняя для тулова.

— Поменьше разговаривай, целее будешь, — посоветовал ему храбр и отсек наглецу левую кисть. — Ну вот, я же сказал.