Айяяяя!..

А когда женщина слушает мужчину и пьет былой мед, хмель жизни его, она становится как бы этим мужчиной, и потому так трудно отлепиться от нее, расстаться с ней, как с самим собой…

О Боже!..

О, братья-мужи!.. Бойтесь внимающих жен и дев!..

— Аня, ты спишь?

Нет! Нет! Царь Дарий Гуштасп I, рассказывайте дальше…

Я никогда не слышала такой дивной сказки… — она по-кошачьи кутается, пропадает в моих одеждах и ложится на шкуру памирского волка — поближе к огню… Она больна, хладна, худа и ей нужен огнь…

— Увы! Это не сказка… и даже не миф… Это страшная дьявольская реальность! Мне кажется, что в этой истории больше дьявола, чем Бога!..

Но уже ночь…

Сонно, дремно огонь в камине отмирает…

— Аня, ты спишь? Я постелил тебе в своем кабинете, на втором этаже… Иди спать…

— Царь Дарий Гуштасп I, но вы еще не рассказали мне конец этой истории об Эфе…

— У этой истории пока еще нет конца… Но я боюсь, что этот конец будет трагическим!.. И все мы примем участие в нем! Увы! Увы!..

— Нет, Царь! Конец будет светлым, как у всех великих трагедий… Катарсис неизбежен…

Откуда она знает такие слова?..

Я чувствую, что она засыпает, мреет у огня…

Она ведь дитя, ребенок… И болезнь испила, иссушила, извела ее до костей…

— Аня! Хочешь я отнесу тебя в мой кабинет… ты спишь уже… ты легкая от болезни… мне не трудно…

Она встает со шкуры. Идет на второй этаж. Глаза у нее закрыты… Спит…

— Аня, спокойной ночи… завтра спи до самого обеда… тебе надо много спать и есть… А я завтра пойду на рынок…

Она тревожно, не разлепляя тяжелых век, вдруг останавливается:

— Зачем?

— Я хочу предупредить, спасти Хасанхана… мне жаль его… Он все-таки колоритная фигура! Не скучная!.. Все-таки Генералиссимус! А генералиссимусов надо жалеть, беречь… Еще не поздно изгнать, извлечь из него смертоносную эфу…

Тогда Аня говорит мне сонно:

— Царь, не глядите на меня… Глядите в зеркало…

Я отворачиваюсь от нее и гляжу в старинное павловское зеркало, где живут, воскресают в лунных ночах Пушкин, и Наталья, и Капа-Сутра, и я, сплетающиеся в грехе…

Я мрею… от огня… от ночи, от этой девочки, от истории Эфы…

Спать хочу…

Зачем это?.. Что я увижу в таинственном зеркале?..

Я слышу, как Аня снимает с себя мои одежды…

Я настораживаюсь… Забытый охотник на жен просыпается во мне что ли?..

И вот жемчужно колосистая, осиянная, лучистая, нагая она стоит в древнем мистическом перламутре чародейного зеркала!..

Одне юные косточки, но как живительны и трепетны они!..

Я наполню, напою их плотью, как в засуху огород колодезной, колючею водой, водой… Скоро!..

Она стоит ко мне спиной…

У нее на матово мраморных ягодицах зияют две страшные, черные, запекшиеся, рдяные раны…

Я чую, как заживо они горят, саднят и жгут ее…

Аня улыбается — я чувствую это, хотя не вижу лица ее.

— Это у них называется “прогладить ж… горячим утюгом”. Самая невинная шутка-забава пытка… Сам Хасанхан Адамович ее придумал, и сам выполняет с удовольствием…

Но я заслужила еще большую пытку-казнь, и у меня нет зла на него…

Его надо спасти… Он веселый… мудрый… Жаль Генералиссимуса… Спокойной ночи… Привет Эфе…

Она нагая, царственно, высоко, небесно, не оглядываясь, не стесняясь жемчужной наготы своей, уходит в мой кабинет.

Уже не поднимает с пола моих брошенных одежд…

Как дивно соединены, скреплены Господом ее косточки!.. И как дивно звездно небесно ходят!..

…Опять Эфа бьется, беснуется в аквариуме. Злобно остро стоят ее рожки…

Но я не выпускаю ее в эту ночь…

А ведь она первая почуяла, что к нам в одинокий, пустынный дом мой пришла великая последняя любовь…

…Генералиссимус, я не пойду спасать вас…

Ангел Серебряные Власы спит в доме моём…