— Но неужели я могу общаться с другими людьми, только чтобы выпить их кровь?

— С чего ты взяла? — удивленно спросила Алекса. — Ты можешь свободно общаться с другими людьми. Дружить с ними, любить их, заниматься любовью. Правда, существует одно «но»: ты не можешь иметь детей от человека, только от вампира. Дети у нас вообще появляются редко, один-два за вечную жизнь. Чтобы зачать ребенка, мы должны действительно этого хотеть. Если люди принимают меры, чтобы не забеременеть, то у нас скорее все наоборот. Но наряду с этим мы можем обращать людей, делать их одними из нас. Уже сейчас в тебе есть эта сила.

— Значит, я тоже могу обратить кого-то по неосторожности? — испугалась Полина.

— Нет. То, что случилось с тобой — крайне редкий случай. Чтобы обратить одним укусом, надо обладать силой магистра. Так что опасаться не стоит.

— Хорошо, — облегченно вздохнула Полина. И вдруг робко спросила: — Как ты думаешь, я могу увидеть родителей?

— Родителей? — переспросила Алекса. Все это время она старалась избегать этой темы, чтобы не разбередить свежие душевные раны Полины.

— Да. Ведь я ушла из дома, так никому ничего и не сказав, даже записки не оставила. Они, наверное, страшно волнуются!

— Ты скучаешь по ним?

— Да. По маме, папе, хоть мне иногда и казалось, что он совершенно не понимает меня, даже по младшему брату Никитке, несмотря на то, что он часто был просто невыносим! Они моя семья…

— Понимаю.

— Мне недостает их.

— Но если ты встретишься с ними, то тебе придется все рассказать.

— Да, конечно. Я больше не могу скрывать от них правду.

— Они могут не поверить тебе. Ведь уже многие века люди считают нас лишь мифом.

— Им придется поверить. Хотя я понимаю, что больше не смогу жить с ними, как раньше. Это было бы опасно для всех нас.

— Это так, — согласилась Алекса.

Было еще одно обстоятельство, о котором она не хотела пока говорить Полине: правда могла оказаться слишком тяжелой для ее родителей, и они могли отказаться от своей дочери. Это было бы жесточайшим ударом для нее, а она и так немало страдала. Но еще Алекса понимала, что Полина должна встретиться с родителями. Неизвестность сейчас была тяжелее самой горькой правды, она постепенно разрушала ее душу. Поэтому, вздохнув, Алекса сказала:

— Хорошо. Это твое право, и я помогу тебе.

— Правда? — с надеждой спросила Полина.

— Да.

— Так когда мы пойдем?

— Постой. Надо все подготовить. Если мы придем сейчас, то разговора у нас с ними не получится, лишь упреки.

— Что же делать?

— Напиши им письмо, что с тобой все в порядке, тебя никто не похитил и что ты придешь, ну, например, завтра в девять вечера. Тогда они хоть немного успокоятся к твоему приходу. Хотя, думаю, полностью избежать скандала все-таки не удастся.

— Это да, — вздохнула Полина. — Помню, когда я однажды пришла на два часа позже, такое было! Меня на две недели лишили всех развлечений! Но все же я должна встретиться с ними, и будь что будет!

— Тогда пиши письмо, — ободряюще сказала Алекса.

Полина принялась за дело. Через полчаса все было готово. Правда, письмо получилось несколько туманным, но не могла же она написать все, как есть. Больше всего это творение напоминало письмо дяди Федора из мультфильма. Но в данном случае это не им значения. Полина аккуратно положила письмо в конверт, отдала его Алексе и спросила:

— И что теперь?

— Теперь я отнесу это письмо твоим родителям. Опущу в почтовый ящик, а вечером пойдем к ним.

— Ты сделаешь это?

— Да, а тебе уже пора спать. Скоро рассвет.

— Но я не смогу заснуть!

— Еще как сможешь! Как только взойдет солнце — заснешь как миленькая! Ты молодая вампирка, и природа возьмет свое. Что ни говори, но мы дети ночи, хотя со временем и приобретаем иммунитет к солнцу.

Как и обещала, Алекса направилась к дому Полины. Она без труда нашла обычный, типовой девятиэтажный дом с тихим двориком, каких множество в Москве. Было уже десять утра, и у подъездов сидели бабушки, гуляли мамаши с детьми, хозяева с собаками. В общем, шла тихая, спокойная жизнь.

Квартира, где жили родители Полины, была на пятом этаже. Острое зрение Алексы позволяло ей без труда увидеть, что там делалось. Насколько она поняла, в квартире сейчас была лишь мать Полины — подтянутая женщина лет сорока с короткой стрижкой. Что ж, хорошо. Алекса опустила письмо в почтовый ящик и ушла лишь тогда, когда она вынула его. Первый, и далеко не самый сложный, шаг был сделан.

Вернувшись домой, Алекса сразу легла спать. Полина в это время уже видела десятый сон. Прежде чем уснуть самой, Алекса успела подумать, что ее подопечную впереди ждет нелегкая ночь.