Сара, Пятница, Тьярми, северянин и маленький кусака шли последними. Мальчишка, кажется, не очень поверил в то, что его не будут убивать, сейчас или чуть позже. Саре пришлось тащить его чуть ли не на руках, и он отбивался. Будь она человеком, маленький раб наставил бы ей синяков и царапин.

А так только настроение испортил.

Ровно зверёныш, — подумала Кальви. Это что надо сделать с человеком, чтобы он стал таким?

До того мальчишка молчал — если не считать его ойканий, когда он отбивал руки-ноги о Сару. Когда анима сняла с него верёвку и поволокла к дому, он завизжал тонко-тонко на нестерпимо высокой ноте. Сара приостановилась и нежно взяла его за горло. Отчасти чтобы раб заткнулся, отчасти желая проверить, не скрыто ли в его глотке флейты, как у неё.

Трубки не было. Под ладонью Сара ощутила нормальное живое горло. Мальчишка замолчал и трудно сглатывал, шевелил пересохшими обструпленными губами.

— Жду не дождусь момента, когда доберусь до места и сброшу тебя кому-нибудь, — сообщила ему Сара. Мальчишка оскалил зубы — мелкие и редковатые. Нескольких не хватало. — Надеюсь, это у тебя молочные выпали, а не хозяева повыбили за строптивость.

Из темноты возникла Пятница. Она была какая-то смурная.

— Вот и всё, мы отправляемся, — кивнула ей Сара. Девушка уныло кивнула.

— Госпожа, — вдох-выдох, решилась. — А я… а вы меня…

Сара одобряюще кивнула.

— Тоже… сбросите кому-нибудь? — чтобы сказать это, потребовались все запасы храбрости Пятницы.

— Что?.. А, — Сара подумала. — Ты, должно быть, не поняла. Видишь ли, я и сама рабыня.

Она усмехнулась изумлению лицедейки.

— И ещё более, чем ты. Физически ты почти человек. А я… Дарнай знает кто — анима, реконструкт, автомат…

Пятница открывала и закрывала рот.

— И ты заставляла меня… — начала, возмущённо глядя на девушку.

— Да? — Сара вскинула бровь. Лицедейка смутилась.

— Нет, ничего, — пробормотала. — Я провожу вас к звезде.

— Валяй.

При виде звезды затихший было мальчишка затрепыхался с новой силой. Чуял магию, источаемую ей, или просто фигура выглядела зловеще? Сара плотнее запустила пальцы ему под ошейник. Магия заколола кожу.

— Кажется, это последняя партия? — спросила девушка. Тьярми кивнул, и пригласил всех в звезду. Они вошли, встали плотнее к центру.

— Я задаю координаты, — Тьярми сосредоточился.

Что-то шло не так. Сара открыла было рот, собираясь сообщить, но вмешиваться и отвлекать гранда сейчас было опасно. Девушка только пригнулась, плотнее прижав к себе мальчишку.

Тот тихо завизжал.

Полыхнуло. Земля больно ударила в пятки, Сара устояла и подхватила Пятую, другой рукой удержала мальчишку. Увидела краем глаза, что Тьярми упал на колени, но мячиком подскочил и выхватил меч, оглядываясь.

— Что произошло? — они стояли во дворе Башни, к ним спешили люди и не совсем люди.

— Не знаю!.. — крикнул в ответ Тьярми. — Стойте, не приближайтесь. Что-то не так!..

Ещё бы!.. — анима чувствовала, как магия скользит по коже. Мир вдруг подёрнулся флером… отчего-то лишь слева.

Да, не японская электроника!.. — ответила Сара, нырнув вглубь. Опять наш глаз сбоит!..

Кальви тихо ругнулась.

— Магия пошла вразнос!.. Что-то слишком крупное через звезду протащили!.. — крикнул Тьярми. Он проследил, как по его мечу потекли электрические разряды, оглянулся на Сару.

— Это не я!.. — завопила та, одним прыжком вылетая из звезды. Выдернула Дайс из волос, превратила в нагинату и воткнула в камни двора. По металлу с шорохом ползали искры. Сара стукнула визжащего мальчишку в болевую точку, чтобы не брыкался, и разорвала ошейник, отбросила в сторону. Обломки зазвенели по камням, разбрасывая яркие искры. — Да чтоб тебя!.. — освободившись, мальчишка едва не задал стрекача, пришлось стукнуть ещё раз. Свободной рукой анима закрыла левый глаз.

А потом всё кончилось. Только потрескивали искры на стали Дайса и меча Тьярми.

— Вон из звезды, — уже нормально, без крика, распорядился Кальви. К ним спешил магнус.

— Что это было?!.
– и тоже смотрел на неё!.. как будто лишь она может быть виновата в проблемах телепортации.

— Да не я это, — хотелось заорать или даже воспользоваться флейтой, но Сара говорила спокойно. Отняла руку от глаза, поморгала и решила поверить, что взрываться он не собирается. — По-моему, это мальчишка, — и предъявила его.

Магнус с сомнением поглядел на возможного виновника, хмыкнул и не побрезговал потрогать ему голову. Сара затаила дыхание… но её мечты не оправдались. Мальчишка остался вял и скучен.