— Первое, — сказала женщина. — Представитель Дома Белого Цветка, каким-то образом угодивший в рабство и купленный. За сотню унитов, что примерно соответствует семи "ладошкам"…

Привели раба со шрамом. Тьярми завертел головой.

— А, вон она, — поманил Сару пальцем. Анима подошла и по его слову сломала на представителе дружественного Дома ошейник. Мужчина ожесточённо почесал шею, кривясь, и благодарно кивнул ей. Сара отошла в сторонку, с интересом разглядывая. Она привыкла, что о "цветочках" отзываются пренебрежительно, однако представитель Дома выглядел как уверенный в себе человек и вовсе не собирался трепетать, оказавшись в окружении сильных мира сего.

— Надеюсь, мы не нарушили какой-нибудь хитроумный план, купив тебя? — поинтересовался Тьярми с иронией. Ошрамлённый неопределённо пожал плечами.

— Нет.

— Что же ты не предлагаешь выкуп?

— Как будто мои предложения что-то изменят в моей судьбе.

— Ты ведёшь себя дерзко.

— Да, — с охотой согласился пленник.

— Решение — вернуть свободу, взыскав с Дома уплаченную за него цену, — сказала Арайна.

— Благодарю великий Дом Искусников, — мужчина поклонился, не сдержав усмешки.

Какой-то он действительно борзый для заштатного Дома.

Они вроде тех дворян — бедные, но гордые. И ещё — никому никогда не удалвалось допросить "цветочка". На них отчего-то не действуют пытки и подавление разума, и они умеют умирать по собственному желанию.

"Цветочка" увели. В центр полукруга встал северянин. С этим общались дольше. Северянин назвался Одинцом. Гранды переглядывались, переговаривались. Прозвище было говорящим, воин давал понять, что у него нет дома.

— Подтверждаешь ли ты слова, сказанные тобой ранее гранду Тьярми? — спросила Арайна.

— С чего это я должен отказываться от своих слов? — хмуро поинтересовался северянин. — Моя честь умалена, и теперь я не совсем живой. Рекс мог избавить меня от бремени жизни, но не убил, потому буду служить ему.

— Невелика была доблесть победить тебя, воин, усталого после непривычной тебе жары и долгого перехода, — оказывается, Тьярми тоже умел выражаться высоким стилем северян. — Я оказал бы тебе услугу, воин, избавив от бремени жизни, но убить — означало бы умалить собственную честь.

Одинец лишь плечом дёрнул. Может быть, поправлял непривычную шкурку.

— Моя честь погибла. Вопрос в том, когда всё остальное догонит, — сказал. — У великих и враги великие. При Доме я смогу отыскать себе смерть, какая восстановит мою честь.

Ха, по виду он совершенный Конан-варвар, хоть и блондин, и на губернатора-терминатора вовсе не похож, — а вот философия у него совершенно японски-средневековая!..

Гранды и магнус тем временем посоветовались и сочли, что воину надо позволить погибнуть на службе Башне, коль он этого так страстно жаждет. Сара посмеялась. Внутренне.

Северянин ушёл, и теперь вызвали аниму и мальчишку. Едва Сара, толкая перед собой маленького раба, прошла в середину зала, смешки и шушуканья стихли. Взгляды могучих волшебников устремились на них.

— Вот, — сказала девушка. — Я чую в нём Тёмную Сторону Силы. То есть, конечно, нечто демоническое.

— Тьярми? — спросил магнус.

— Да, я заметил в парнишке что-то, но лишь после того, как Сара сама обратила моё внимание на него. Арайна?

— Свободная демоническая магия в человеке? — спросила Арайна. — Я переберу архивы, но могу вам заранее сказать, что ничего похожего в них не описывается.

Гранды воззрились на мальчишку — отмытый, он оказался светловолосым и светлокожим, отчего-то мало загоревшим в солнечном климате Полуострова. Парень, не имеющий прецедентов в хрониках Дома, ёжился под взглядами больших людей.

Сара тоже принялась в который раз ему "подмигивать", изучая мальчишку то левым глазом, то правым. Магическая аура его странно менялась, иногда почти совсем маскируя демоническую суть. В одно и то же время он казался и перспективным новичком, и могучим магом, который отчего-то накинул столь неподобающий облик и к тому же пренебрегает защитой. А то вдруг глянется вообще обыкновенным городским мальчишкой, способным разве что свечку зажечь присказкой о девочке-огнёвочке или беса засунуть в куклу капелькой своей крови, за какие шалости родители, конечно, его выдерут.

Решение принял сам Хаар. Приговорил — пусть мальчишка остаётся в Башне как ученик, пока не выяснится, что же с ним не так. Саре велели увести парня и спуститься к воротам. Арайна шевельнула пальцами, запуская светлячок-проводник.

— Пожрать ему не мешало бы, — сказала Сара.

Арайна поглядела на неё с брезгливым удивлением типа И это ещё говорит? Сара поняла, что и эта менталистка-гранд ей тоже не нравится. Женщина перевела взгляд на мальчишку, и её лицо смягчилось.