— А ты что сделала?

— Впитала лишнюю энергию. А то бы… я, конечно, не разбираюсь в этом деле, но мне показалось, что она могла рвануть.

— Очень может быть, — вынес вердикт Хаар, опять изучив звезду, мальчишку и её. — Отправляйся к себе и… отмой его как следует, что ли. В общем, займись. Только по звёздам не ходи.

— Угум, — буркнула Сара, превращая Дайс и возвращая иглу в волосы. — Знаешь, я тебе это никогда не прощу, — в сердцах сказала мальчишке. Хаар и Тьярми, уже шагавшие прочь, заинтересованно приостановились. Даже суета вокруг звезды как-то поутихла, аколиты и гранды прислушивались к игрушке магнуса, уже прославившейся на всю Башню своим языком. — Мало того, что ты меня всю дорогу пинал и кусался — ерунда, камень легче укусить. А вот почему ты его за руку не цапнул, ведь была же великолепнейшая возможность!.. Ты хоть знаешь, кто это такой? Это же магнус нашего Дома, самая большая шишка в этом городе!.. Такой шанс упустил, эх ты, недотёпа!..

Хаар неопределённо хрюкнул и снова зашагал. Кругловатые плечи Тьярми тряслись от сдерживаемого смеха. Железный пёс Рекс, оказавшийся тут же, лёг и накрыл морду железными лапами. Пятница крутила головой, не зная, смеяться ли или притвориться, что не расслышала.

Даже пацанёнок умолк, перестал мычать и брыкаться. Сара подхватила его поудобнее и задала стрекача, мгновенно пробежала холл и прыжками стала подниматься по Лестнице, держась у её края.

Мальчишка заверещал совершенно по-девчоночьи. О чём Сара ему и сообщила. Он заткнулся, видимо, сравнение ему не польстило.

— Значит, ты меня всё-таки понимаешь, — уточнила Сара. Мальчишка не ответил, и она чуть сдвинулась, так, что ноша оказалась выдвинута за край Лестницы. "Груз" снова заверещал.

Сара добежала до этажа, где жили ученики. Несмотря на ночь, они повысыпали из комнат-общежитий.

— По койкам, живо!.. — прорычала Сара, воспользовавшись флейтой, и малышню как ветром сдуло. Где-то здесь… ага.

Она пинком отворила дверь в ванную комнату. Большую часть её занимал бассейн. Сара поставила мальчишку перед собой, оскалилась ему в лицо, подняла руку и медленно выпустила когти.

Мальчишка заорал от испуга, когда она взмахнула когтистой лапой, рассекая на нём лохмотья. Сдёрнула грубые заскорузлые от грязи обмотки на ногах и швырнула в воду.

Вопль превратился в буль-буль. Сара выпрямилась, наблюдая с улыбкой.

За спиной послышался топот, и в ванную комнату ввалились Пятница и Вариша.

— А ты говорила, она его здесь жестоко убивает!.. — Вариша ткнула Пятницу локтём в бок. Та принялась невнятно оправдываться, не говорила она такого!..

— Нет, всего лишь жестоко пытаю, — сказала Сара, любуясь, как мальчишка икает и фыркает посередь бассейна. Наконец он откинул с лица пряди волос, проморгался и побрёл к берегу.

— Да уж, воистину жестокие пытки!.. — фыркнула Вариша.

— Допускаю, что вам, башенникам, виднее. В пытках вы разбираетесь лучше меня.

Вариша со стуком захлопнула рот. Сара дождалась, пока мальчишка добредёт до берега, и ударила пяткой в один из узоров на мраморном полу ванной, изображающий голубую волну.

— Так кто там понимает в пытках? — спросила Вариша, вновь обретя дар речи. Мальчишка, смытый к другому концу бассейна, вопил и трепыхался.

— Можно ещё побрить, — Сара потянулась за Дайсом, преобразовала его в нагинату.

— Этим — брить?!.
– изумилась Пятница. Сара поглядела на оружие, хмыкнула и, буркнув "пожалуй, ты права", превратила в ятаган самого что ни на есть зловещего вида.

— Этим будет сподручнее, — и махнула, хищная сталь свистнула. Мальчишка, который как раз встал на ноги, от испуга снова плюхнулся в воду. Сара, изображая, как именно будет брить, создала вокруг себя туманную завесу из сверкающей стали.

Левый глаз дёрнуло болью.

— Ну, чего?

— Чем занимаешься? — спросил Хаар.

— А ты глянь.

Магнус глянул. Сара как раз снова запустила слив.

— Развлекаешься, да?

— Веселюсь до упада, — мрачно ответила девушка. — Ну, чего звонишь-то?

— Тащи его сюда. Заодно расскажешь, почему обратила на него внимание.

— О чём уже жалею. Эй, ты!.. мокрая курица. Вылезай!..

Мальчишка, дрожа и прикрываясь ладошками, выкарабкался из бассейна. Сара одобрительно поглядела на него, подвела к стене и тронула завиток узора, призванный изображать дующий ветер. Мальчишка открыл рот, увидев, что в глубине стены как бы плывут облака, и тут же задохнулся потоком тёплого воздуха. Сара повертела его туда-сюда, чтобы равномерно обсушился со всех сторон.

— Теперь одежду найти. Или прямо так повести?..

Их ждали в зале рядом с покоями магнуса.

— В экое изысканное общество мы попали, — пробормотала Сара. Магнус, Железнорукая, Тьярми и гранд Арайна, красивая немолодая женщина, недавно назначенная грандом-менталистом вместо погибшей ( да чего уж там, убитой нами!..).

— Прошу тебя, — сказал ей Хаар. Она, как самая младшая, вела заседание, по привычке мастера ментальной магии чётко структурируя информацию.