Эта — сможет.

— А вы — сидите. Будьте паиньками, и вас рано или поздно освободят, — сказала Сара, отправляя Дайс в поясной карман.

— Интересно, — промолвил магнус, когда Сара в его облике непринуждённо прошла через барьер, — как нас освободят-то?..

Он посмотрел на заплаканную Варишу. И с ужасом понял, что Сара, похоже, была права. Его возбуждают привязанные девушки. Ученица сидела в фиксирующем станке напряжённо, видно было, как ей неудобно, — тело выгнулось, груди торчали вверх, струп между сосками, след от кровавого камня, делал ученицу похожей на Ту-что-спит-под-Башней. Магнус отвернулся, и движение в соседней лаборатории привлекло взгляд.

— Проклятье, — пробурчал он, снова отворачиваясь. Негаторы в браслетах цепей не давали возможности использовать магию. А сил вырваться из фиксирующего станка не хватило бы и тяжело форсированным людям.

Они так и сидели, глядя куда угодно, только не на друг на друга и не на "представление".

— Как ты думаешь, она сможет? — спросила Вариша прерывающимся голосом.

— Да, — односложно ответил магнус. — Та девчонка… необыкновенно умна. Я только сейчас это понял. Уроженка иного мира могла понять суть магии, проникнуть в мистические тайны, создать собственные заклинания… Знаешь, почему?

Вариша покачала головой.

— Попробуй себе вообразить мир без магии. Каково людям в нём? Приходится всё делать просто и без затей, вручную, — иллюстрируя слова, он покрутил кистями рук, цепи звякнули. — Решать проблемы не магией, а собственным разумом. Они проникли в тайны материи и энергии, препарировали суть физических явлений, создали магию-без-магии, объясняющую простой мир… Понимаешь?..

— Я не совсем… — Вариша хмурилась. — Кажется, да.

Увлечённый, он даже перестал замечать их наготу и поведение фантомов.

— Люди, которые привыкли всё делать сами. Никакой магии. Представь их величие, мощь!.. Если девушка, впервые столкнувшаяся с явлением магии, сумела не преклонить колени перед её носителями, как вообще-то полагалось бы неграмотной дикарке, а медленно изучать, проникнуть в суть, разобрать на составляющие, комбинировать и придумывать новое!..

Он говорил. Вариша слушала, подавала реплики, иногда вставляла уместную фразу, её глаза горели, и воодушевлённый магнус почти пел оду миру Сары, который сама она не очень-то жаловала…

Хаар поперхнулся фразой, заметив, что через шторку торчит — интересно, как давно? — его собственная физиономия и с интересом прислушивается.

— Всё малость не так, — усмехнулась Сара, проходя, — но я рада, что ты хоть что-то осознал.

Вариша уставилась на Сару, уроженку мира грёз, с восхищением. Та смутилась.

— Вообще-то я заглянула попрощаться. Вот и всё, мои недобрые хозяева. Бывшие хозяева, как же приятно это звучит… Моё время здесь кончилось, мне здесь нечего делать, здесь меня ничего не держит!..

— Так и оставишь нас здесь? И чем это отличается от убийства?

— Да брось, — усмехнулась анима. — Вас всё равно хватятся от силы через день. А лёгкое форсирование даёт человеку возможность впасть в… м-м-м, режим ожидания?.. Дыхание лёгкое, сердце бьётся медленно, и так далее. Так что счастливо оставаться.

И пошла к шторе.

— Сара, — окликнула её Вариша. Анима оглянулась. — Тебе тоже счастливо уходить.

Та неопределённо махнула рукой. Поглядела на магнуса, не скажет ли он прощального слова, но Хаар промолчал.

— Могу себе представить, как повеселятся те, кто вас найдёт, — ухмыльнулась напоследок анима. Магнус смотрел, как его двойник прошёл через стенку, коротко бессильно ругнулся вслед. Сара обошла вокруг стола, где двое самозабвенно любили друг друга. Коснулась кристалла, запуская иллюзию с самого начала. Сделала ручкой и вышла вон.

Магнус выдохнул и расслабился. Теперь он поверил, что сумасшедшая анима оставит их в живых. Всё-таки интересно, как она это сделала?.. И что она ещё умеет?..

Он обратил взор на иллюзию. Чёткая, подробная, невероятно живая. Такие получаются, только если писать с натуры. Придуманное всегда будет отличаться неестественностью. Но у Сары как-то получилось. Надо непременно изучить кристалл.

А пока он изучал его иллюзию.

Вариша и Хаар целовались, сначала медленно, неуверенно, как будто пробуя друг друга. Магнус смотрел с нежностью, девушка робела, вздрагивала от прикосновений, сжалась, когда одежда скользнула с плеч. Потом поддалась, обняла тонкими руками мужчину, притянула к себе. Тот приник, лаская, маленькую грудь, щекотал пальцами, трогал губами. Вариша улыбалась, запрокинув голову, прижимала его затылок узкими ладонями.