— Так что произошло?

Магнус какое-то время оглядывался в поисках собственной одежды, вспомнил, что Сара полностью сожгла её.

— Много чего, — выругавшись, он для устойчивости пошире расставил ноги, сложил особым образом пальцы и загремел пересушенным голосом: — Общая тревога!..

Все бывшие в Башне гранды и старшие мастера тут же отозвались.

— Что случилось? Нападение?

— Побег, — прорычал магнус. — Это Сара!.. Вы все её знаете. Она смогла сбросить оковы и теперь собирается удрать! Перекрыть все выходы из Башни! Карьер изолировать, телепорты заблокировать, поставить охрану у большой звезды!.. Потом всем немедленно явиться сюда.

Убью мерзавку лично, решил он.

Прислушался — чувство, данное лишь магнусу, подсказывало, что в Башне началась заметная покуда не всем её обитателям целенаправленная суета.

— Как ты догадалась? — спросил он Арайну. Гранд кивнула Пятой вполне доброжелательно, но та всё стояла с открытым ртом, осознавая, что Сара, которая первая отнеслась к ней как к человеку, была очень добра и вернула лицедейку в Башню, на самом деле — мятежница.

— Я, ну, искала Варишу, — начала Пятая, заикаясь, — а потом встретила… вас.

— То есть её? — уточнил магнус.

— Да. Я поняла, что это подделка. Он поздоровался со мной. Она… И походка была другая.

Магнус хмуро подумал, что Сару опознали скорее по первому признаку. Сам он с лицедейкой и не подумал бы здороваться. Беглая анима называла это как-то… вот, снобизмом.

— Я побежала искать кого-нибудь.

— И встретила меня, — докончила Арайна. — Я, признаться, не сразу поверила, но всё же решила проверить. К тому же…

Она замолчала. Досадливо дёрнула щекой:

— Докончу, если позволите, позже. Речь идёт о тайнах Дома.

Хаар озадаченно кивнул. Арайна покосилась туда, где странные конструкции будто бы из проволоки снова одевались плотью.

— Молодец, — сказал магнус Пятой, та покраснела от удовольствия. Или, может быть, оттого, что он так и стоял голым. — Я вынесу тебе благодарность перед строем…

А, проклятье!.. до чего прилипчивы эти выражения Сары!..

Он прошёлся по лаборатории и всё-таки отыскал кусок живой ткани, принесённой для какой-то надобности и забытой здесь. Неторопливо завернулся, пытаясь сохранить чувство собственного достоинства. Ученица и гранд внимательно за ним наблюдали.

Дверь мигнула, сообщая, что за ней кто-то стоит, магнус торопливо сграбастал кристалл со стола, повозился и выключил. Бросил заклинание-ключ.

— Что произошло? — поинтересовался Тьярми, входя.

— О, произошло много чего, — начал яростно магнус, но тут дверь снова сообщила о гостях, и он решил, что разнос подождёт, пока не поймают Сару.

Если поймают.

— Арайна… извини, но мне нужно Сопряжение.

— Со всеми присутствующими? — только и спросила женщина.

— Да. И… попытайся поймать всех мастеров, которых знаешь.

Арайна сложила пальцы в "клетку разума".

— Хорошо. Всем снять ментальные щиты.

Порыв ветра. Удар грома. Грохот упавших на землю небес.

— Что?.. — робко начинает Вариша.

— Ой!.. — лицедейка хватается за голову.

Сопряжение применяется тогда, когда нужно сказать многое многим за короткий промежуток времени. Это вершина ментальной магии. Лишь величайшие менталисты могут сплести невероятную паутину, где каждый узелок — разум человека, а мысли между узелками текут мгновенно, и не понять собеседника невозможно.

Потом придёт жестокая расплата, но время и понимание стоит того.

Присутствующие в покоях магнуса замирают, глядя на Арайну.

Гранды останавливаются, сплетают пальцы, убирая ментальную защиту, и сознания их проваливаются в странное пространство, где существует только мысль. Везде по башне старшие мастера прислоняются к стенкам, а то и на пол ложатся, уставясь в никуда пустыми глазами.

Всё-таки — ловить или убивать? — спрашивает Арайна. Безупречная геометрия прекрасного ледяного цветка, грани разбрасывают солнечные искры, тронь — порежешься.

Лучше, конечно, поймать… — магнус, яркий огонь в объятиях тьмы, и нельзя понять, борются ли стихии, или танцуют, сплетаясь в непостижимой гармонии. — Но она слишком опасна. Если придётся, бейте на поражение. И ещё — она действительно великолепный оборотень.

Оборотень? — переспрашивают другие.

Не лицедел. Меняет не внешние покровы тела, а всё тело целиком, — поясняет магнус. — Форма костей, масса, моторика, всему подражает с невообразимой чёткостью. Разве что Пятая сможет узнать.