— Ты ведь знаешь о Миа Солана? — Вариша искоса глянула на Вейтлинь, ловя периферийным взглядом аниму. Сапфир стояла неподвижно, никак не среагировав на имя, даже не моргнула. Значит — нет?..

— Да, знаю, — отозвалась Вейтлинь. — Она была не слишком сильной, но очень умелой искусницей и написала в соавторстве несколько книг…

Вариша ощутила смутную благодарность за то, что Вейтлинь не сказала — конечно, знаю, твоя предшественница, бывшая любовница магнуса.

— "Некоторые вещи хотят, чтобы их сделали. И сами принуждают творцов к своему созданию", — размеренно произнесла.

— Эпиграф к одной из её книг, — вспомнила Вейтлинь, поворошив память. — Саму книгу я лишь пролистала, практики там совсем мало, скорее это философский трактат…

— Прочитай, — посоветовала Вариша, она всё так же старательно не смотрела на Сапфир. — Там действительно немного магии, но есть что-то такое, что позволяет настроиться на нужный лад. "Некоторые события просто происходят. Так и иные вещи возникают, пожелав того, а мы лишь выполняем их желания воплотиться". Эта книга мне очень помогла.

— Интересно, — после паузы сказала Вейтлинь, казалось, она сомневалась в здравомыслии соученицы.

— Сапфир! — позвала Вариша.

— Госпожа?

— Сапфир, — Вариша снова осторожно погладила ткань. — Не желаешь взять?

Вейтлинь удивлённо уставилась на соученицу. Аним молчал, что неудивительно — вопрос был составлен некорректно, такие создания ничего не могут "желать". Или всё-таки?..

— Сапфир.

— Госпожа?

— Унеси это, — она вручила ему инструменты, — в покои магнуса.

— Госпожа, — Сапфир поклонился ей, потом Варише. — Госпожа…

И ушёл. Вейтлинь с любопытством покосилась на Варишу, та покачала головой, давая понять, что не собирается комментировать ни своё неожиданное предложение, ни то, что аним вдруг стал употреблять в её отношении верный род. Щёлкнула пальцами, из ниши явился слуга-автомат:

— Госпожа?

— Прибери здесь всё. Это и это не трогай, — она указала на флейты.

— Госпожа, — автомат склонил корпус и двинулся к столу.

— А ты… — Вейтлинь сурово воззрилась на Варишу.

— Госпожа? — девушка попыталась поклониться и едва не упала. Вейтлинь поддержала её.

— Сейчас же отправишься отдыхать.

Вариша брыкнулась немного и смирилась.

— Вот уж никогда не подумала бы, что ты сможешь изготовить что-то такое.

— Мне следует гордиться? — вяло поинтересовалась Вариша.

— Ну да. Можешь приступать.

Вариша честно попыталась, покачала головой:

— Не могу. Слишком устала.

— Что неудивительно. Вот ещё магнус тебя пропесочит, когда вернётся.

— Лишь бы от постели не отлучил.

Вейтлинь едва не выронила её.

— Эй, это я должна была ляпнуть что-то в этом духе!..

Вариша дёрнула губами, обозначая улыбку. Вейтлинь, без особых усилий помогая ей сохранять равновесие, отворила дверь и вышла из лаборатории. Вариша с удивлением поняла, что освещение в коридоре ночное.

— Мы убили на флейты целый день!.. — изумлённо сказала.

— Ты убила, — поправила Вейтлинь. — Толку-то с той моей помощи. Арты делала ты, и силы тратила ты.

— Ну, нельзя сказать, что ты стояла там для мебели.

— Почти так. Следовало бы тебе взять другую напарницу.

— Помощи в таком специфическом кровавом ритуале я могла попросить лишь у тебя.

Вейтлинь задумалась, считать такое высказывание оскорблением или комплиментом.

Коридоры были пустынны — понятно, ночь, но по пути к телепорту они наткнулись на двух людей. Те были увлечены друг другом и ни на что не обращали внимания.

— Тихо, — Вейтлинь накинула на себя и свою ношу тень и подкралась вплотную.

— Кхгм!.. — кашлянула гулко, двое подскочили от неожиданности. Тогар схватился за пояс, одновременно загораживая Лиму собой. Та вытряхнула из рукава жезл.

— Вы!..

Тогар выдохнул и вернул быстрострел в кобуру. Лима убрала жезл.

— Она меня укусила по вашей милости!.. — Тогар облизнул распухшие губы.

— Ну извини, — раскаяния в голосе Вейтлинь было ни на грош. Лима была красна, как помидор. Вариша переводила взгляд с подруги на парня.

— Надо же, а я и не знала, что вы, ребята, парочка, — хихикнула.