А потом я просто посмотрела глубже, — этого она не стала говорить вслух. Собственно, всё началось гораздо раньше, с их ночной встречи с анимом. Лин тоже заинтересовалась этими странностями, и Вейт, нырнув в Манор с предложением подумать, что бы всё это могло значить, наткнулась на встречное предложение.

Они устроили… как там Сара говорила — мозговую бурю? — и скоро пришли к нескольким выводам. Потом близняшки грубо набросали план исследований, причём им пришлось разработать кое-какие новые магические приёмы. Пожалуй, если бы Вейтлинь как следует расписала всё это, проделала опыты и оформила в надлежащем виде — экзамен на полноправного мастера был бы у неё в кармане.

Но пока девушки решили подержать такого туза в рукаве и очень осторожно изучили Сапфира. С большим трудом они поняли, что перед ними совершенно уникальное создание и к тому же сумеречный лич.

А последние события дали ключ к пониманию — кто же это.

— Мы должны сообщить магнусу… — без особой уверенности повторила Вейтлинь. Она думала о Лин, девушке, что скована в ней. Возможно, Миа Солана точно так же заперта в глубине тела Сапфира.

Но что произошло с ней, что дало толчок этим изменениям, отчего скованная личность вдруг зашевелилась?

Непонятно.

— По крайней мере, подождём до его возвращения, — Вариша и сама понимала, что учителя нужно поставить в известность, попыталась выбить крохотную отсрочку.

— Ладно. А если он кого-нибудь подерёт в городе? — поинтересовалась Вейтлинь.

Вариша зажмурилась.

— Нет. Она всего лишь летает над городом. И непохоже, что собирается сходить с нарезки.

— Ладно, подождём, — к её облегчению согласилась Вейтлинь.

— Можно я у тебя переночую?

— Конечно.

— Я не стесню, лягу на полу…

— Ерунда, кровать достаточно широкая.

Девушки легли, Вейтлинь прищёлкнула пальцами, убирая свет. Вариша невольно вздрогнула и прикусила губу, не решаясь попросить.

— Что?.. — лампы снова зажглись. — Оставить свет?

— Я, по-твоему, маленькая?!.
– возмутилась Вариша.

— По-моему, да, — Вейтлинь засмеялась, но необидно, и шевельнула пальцами, убирая яркость, оставив лишь тусклое сияние.

— Послушай… ты извини, что я сказала, что ты не подруга…

— А что в этом такого? Мы ведь и в самом деле не подруги.

Вариша хотела ответить что-нибудь такое же, насмешливое и холодное, но у неё вдруг отчаянно защипало в носу. Она сильно прикусила губу, но детский приём не помог, девушка всхипнула раз, другой…

— Что такое?.. — Вейтлинь наклонилась над ней, встревоженная странными звуками… и Вариша повисла над ней, заливая шкурку слезами. Та опешила, убрала когти, которые автоматически вырастила в ответ на внезапное нападение, и осторожно обняла соученицу за плечи, бормоча что-то глупое и успокаивающее и вслушиваясь в обрывочные возгласы, жалобы и обвинения.

Отплакавшись, Вариша отстранилась, пряча глаза за мокрыми ресницами.

— Ну что, полегчало? — без малейшей насмешки спросила Вейтлинь.

Вариша кивнула, она чувствовала спокойное опустошение… и дикое смущение.

— Теперь надо умыться и отоспаться.

— Угу. Эй, вовсе ни к чему провожать меня к ванной комнате!.. — но Вейтлинь всё-таки проводила.

— Ложись, спи. Мне отчего-то кажется, что завтра будет тот ещё денёк…

— Угу, — напоследок судорожно вздохнув, Вариша устроилась на постели и уставилась в потолок. — Вейтлинь.

— Ну, что ещё? — соученица легла рядом.

— Спасибо. И… прости меня, пожалуйста.

— Ну, что скажешь? — тут же спросила Лин, когда Вейт погрузилась в Манор.

— А что я могу сказать? — Вейт пожала плечами. — Не ожидала от неё такого…

— Да, очень трогательно. Я наблюдала.

Лин притопнула по камням аллеи, на которой они стояли, и камни поднялись, повисли в воздухе, образовав нечто вроде двух кресел. Теневая уселась и уставилась перед собой, сквозь дорожку проклюнулись ростки, за мгновение доросли до гибких колючих побегов, сплелись в прямоугольную рамку. В которой замелькали воспоминания дня.

— Сначала — Миа? — поинтересовалась Вейт, устраиваясь на парящих камнях не без опаски.

— Нет. Сначала — флейта.

— А что с ней не так? Без сомнения, отличная вещь, но…

— Я почувствовала тьму в этом арте, — сказала Вейт. — Это впечатляюще, да, но…

Камни двинулись, кресло содрогнулось, и девушка от неожиданности прикусила язык:

— Ой!.. Фы фего?..

— Колодец, — сказала Лин. — Со дна днём можно увидеть звёзды. Так и мне отсюда, из глубины, виднее. Вот, глянь.