Вариша вжала голову в плечи. Вейтлинь глянула удивлённо, поняла, что соученица общается с магнусом, и отвернулась. Вид мягко мерцающего чёрного камня в черепе Вариши снова вызвал какую-то неопределённую зависть.

— Ну что, казнить нельзя помиловать? — осведомилась Вейтлинь, когда разговор был закончен.

— Магнус со своей командой только что телепортировался в Башню, — буркнула Вариша. — Спросил меня, призвал Сапфира… то есть сейчас здесь будет весело.

— Могу себе представить, — согласилась Вейтлинь, невольно поёживаясь. Вариша призвала из стенной ниши автомата-слугу и велела ему принести остальные изготовленные вчера флейты.

После этого повисло тяжёлое молчание, которое нарушил ворвавшийся магнус.

Вариша вытянулась в струнку и, кажется, перестала дышать. Хаар шагнул к ней, девушка вздрогнула…

Хаар отвесил ученице затрещину.

Вейтлинь взрогнула. Харинь, кажется, тоже. Варише показалось, что её сердце остановилось. Она так и стояла столбом, и учитель обошёл её, склонился над столом, сверля взглядом чёрный шёлк. Вошли Харинь и автомат, тащивший сделанные вчера Варишей флейты. Харинь как раз с интересом рассматривала одну, крутя её в руках.

— Что скажешь? — обратился к ней магнус.

— Хорошая добротная работа, — Харинь аккуратно положила флейту обратно на поднос. Магнус потрогал их, изучая:

— Да, неплохая. Но что скажешь… вот про это? — он погладил пальцами чёрный шёлк и сдёрнул ткань прочь.

Повисло молчание. Маги смотрели на арт.

— Да быть того не может, — с чувством сказала Харинь.

— Вот и мне так кажется, — буркнул магнус. — Думаю, я бы смог такое сделать, и Тьярми, и Арайна, и ты…

— И я? — Харинь выразительно шевельнула пальцами искусственной руки. Магнус смутился.

— Ну, волчьи иглы ты ведь делаешь… и зверей навроде Харлея…

— Сравнил, — фыркнула гранд и обернулась к двери.

Вошла Сапфир. Вариша вздрогнула, шатнулась было к магнусу… шарахнулась от него к Вейтлинь и вцепилась в рукав подруги.

— Где ты была? — спросил Хаар, созерцая аниму, словно материал, уже распятый на алтаре.

Сапфир неторопливо моргнула.

— Летала над городом, — произнесла монотонным голосом.

— Зачем?

Сумеречный лич молчала.

— Не хочешь взять эту флейту?

Синие светящиеся глаза устремились на багрово-чёрный арт. Руки-лапы сжались, когти вышли из пазух, спрятались.

Понятие "хотеть", категория желания, самостоятельного выбора и принятия решения не вписываются в "программы" таких созданий — но Сапфир явно колебалась и что-то чувствовала.

Магнус тяжело вздохнул и поднял руку.

Вариша взвизгнула, прыгнула вперёд, наткнувшись на стол, и перехватила запястье волшебника.

— Не надо, пожалуйста, не надо!..

Хаар удивлённо смотрел на ученицу. Вариша потихоньку начинала осознавать, что утворила.

— Не убивайте, это же она!.. — всё же повторила девушка Она ожидала чего угодно, от ещё одной затрещины до немедленного испепеления, но Хаар лишь смотрел на неё — как на чужую.

И под этим холодным равнодушным взглядом она опустила плечи. Хаар мягко освободил руку, отстранил её и чуть шевельнул пальцами, словно перебирая невидимые струны.

В лаборатории сгустилась магия, Сапфир тревожно пошевелилась, посмотрела на создателя. С длинных губ сорвался стон, глаза вспыхнули ярче.

Чудовищно сложное, многокомпонентное заклинание.

Всего навсего — диагностическое.

Вейтлинь ощутила, как Лин поднялась к поверхности, глядя её глазами. Благодаря теневому зрению девушки могли видеть эту магию, но о работе на таком уровне могли лишь мечтать. Нити сменяющих друг друга заклинаний сплетались в причудливый узор, лишь у нескольких Вейтлинь уловила общие принципы… но она смотрела жадно и пыталась если не понять, то запомнить. Благо после посещения парящего замка близняшки разработали несколько новых техник записи информации.

Когда-нибудь я стану такой, подумала Вейтлинь.

Когда-нибудь мы станем даже круче, отозвалась Лин изнутри.

Магнус опустил руки, позволяя магии стекать с пальцев, и посмотрел на Варишу — как на некое занятное явление.

Отвёл глаза.

— Всем. Вам. Запрещаю тревожить сумеречного лича всевозможными глупостями. Будь что будет. Если он… если она… проснётся, так тому и быть. Но специально пытаться пробудить душу не смейте. На носу у нас война, не хватало ещё вывести из строя одного из самых могучих созданий Дома.