Девушка не пыталась сочинить что-нибудь вычурное, она решительно создавала простого, аляповатого и неуклюжего, но действующего и действенного автомата. И Вейтлинь пропускала мимо ушей нетерпеливый злой тон брошенных сквозь зубы команд, стараясь точно выполнить то, что она говорила, а Лин создавала необходимые инструменты.

— Уф!.. — наконец первая ученица магнуса откинулась от "операционного стола" и выдохнула, вытерла пот с лица, оставив на коже полосы и разводы масла и смазки — получилось что-то вроде дикарской раскраски. Девушка мгновенно стала похожа на полубезумную шаманку с Востока, только что закончившую создавать какое-нибудь чудовище.

— Встать!.. — рявкнула "шаманка" на "чудовище".

Железный человек, собраный из полудесятка других, вздрогнул и стал рывками подниматься.

— Лечь!.. Проклятье, центр равновесия… — девушка устремила кончик ножа в железные потроха. — Гироскопы, вечно у меня с ними проблемы. Ещё разок — встать!..

Теперь железный солдат поднялся легко и плавно. Это странное сочетание его нелепого вида и естественности движений казалось даже угрожающим. Вейтлинь даже попятилась, споткнулась и села на выпотрошенный корпус другого автомата, ругнувшись от неожиданности.

— Не боись, — хмыкнула Вариша. — Я обнулила сектор памяти оперативных приказов. Он уже не жаждет нашей крови.

— С чего ты взяла, что я испугалась? — и Вейтлинь ещё раз выругалась, на этот раз от облегчения.

— Верно сказано, — сказала Харинь. Гранды незаметно приблизились и теперь изучали плод их совместного творчества.

Не льсти себе, — усмехнулась Лин. Какое там "совместное"… мы были здесь были лишь на подхвате.

Вариша угрожающе развернулась к волшебникам, уставилась исподлобья. Её рука взлетела, указывая на них, губы изогнулись…

Вейтлинь вскочила и положила руку на её предплечье. Вариша словно очнулась, замотала головой и удивлённо уставилась на собственную руку, не в силах поверить, что только что была готова скомандовать "фас".

— Ну что же ты?.. — усмехнулась Харинь.

— Заодно и проверку устроили бы, — Тьярми придирчиво разглядывал автомата.

— Хрюшка, — сказала Железнорукая.

— Да, немного похож. Конечно, не такой эффективный, но за время, что мы вам предоставили…

Пару раз обойдя автомата, пялящегося в пространство синими линзами, они велели ему пройтись туда и сюда.

— Атакуй меня, — велел Тьярми, и автомат двинулся на него, занося два клинка. Гранд сначала уклонялся, играя, но потом автомат вытеснил его за пределы участка, где был разбросан металлолом, мешающий железному созданию маневрировать, и тогда Тьярми всё же пришлось подобрать один из мечей и всерьёз отражать атаку.

— Что ж, неплохо, неплохо, — снисходительно покивал, отрубив автомату одну оружную руку и заблокировав вторую заклинанием, проварившим шарнир конечности.

— Заново собирать не буду, — буркнула Вариша.

— Да и не надо, с мелкими недостатками малышня справится. Сим подтверждаю — испытание… м-м-м, как бы его обозвать?.. импровизированное испытание закончено.

Он раскрутил помнящий арт на пальце.

— Опять подтверждаете и опять не говорите, что это значит? — спросила Вейтлинь.

— Вы без этого знания точно обойдётесь.

После испытания в боевом зале их загнали в мастерские, велев отладить несколько боевых автоматов. Тьярми исчез, но Харинь осталась и стояла над душой, всё так же записывая происходящее на кубик. Потом девушки занимались горгульями и троллями, резцом и заклинаниями формируя из живого камня чудовищ.

Всё это убило остаток дня. Наконец гранд их отпустила, и Вейтлинь, у которой уже не было желания интересоваться — что же это было, — убрела в свои покои. Вариша — и откуда только силы взялись, — удрала вперёд неё, и Вейтлинь подозревала, что знает, куда.

Упасть спать, или всё-таки принять ванну и спуститься в Манор поговорить с близняшкой? Диллема.

Судьба предоставила третье — дверь перезвоном колокольчиков дала понять, что за нею стоит кто-то, жаждущий видеть обитательницу комнат.

— Кого ещё принесло, — пробормотала Вейтлинь, подходя к двери. — Вариша. Чего тебе, уже соскучилась?

— Магнус не у тебя? — шёпотом попросила Вариша, переминаясь с ноги на ногу.

— С чего бы ему быть у меня в такое время? — изумилась Вейтлинь.