— Ну… мало ли.

Тёмная фыркнула и жестом предложила ей войти и осмотреться. Вариша действительно вошла, но обыскивать покои соученицы не стала:

Можно, я у тебя переночую? — спросила.

— Опять? Что на этот раз?

— Я не знаю. Его нет, и он целый день не отвечал на зов, — девушка всхлипнула.

— И мне страшно одной в пустых покоях, — пискнула Вейтлинь, подделываясь под её голос.

Вариша кивнула, спохватилась и замотала головой:

— Нет!..

— Тру-у-усишка!.. — протянула Вейтлинь.

— Ничего подобного! — Вариша фыркнула возмущённо и повернулась, собираясь гордо удалиться, но Вейтлинь дёрнула рукой, и захлопнувшаяся дверь чуть не ударила её по лбу.

— Да пожалуйста, оставайся. Но мне тоже интересно, куда делся магнус. Может быть, обиделся на тебя?

— Что?.. — Вариша остановилась.

— Или ревнует. Нет, не в этом смысле. Ты, ученица, сотворила такую вещь, на какую он в твоём возрасте побоялся бы замахнуться… Ты превзошла своего учителя!

— Не говори ерунды!.. Магнус не такой.

— Может быть, он просто тебя боится?

— Боится? Один из самых могучих волшебников мира боится свою слабую ученицу? — Вариша деланно засмеялась.

— Тогда дай другое объяснение его молчанию и косым взглядом.

— А он на меня… косо глядел?

— Да, когда ты не видела.

Вариша подумала и покачала головой.

— Не знаю… даже предположить не могу. Наверное, я и в самом деле провинилась, но он… — девушка всхлипнула, — …мог бы сказать прямо, а не молчать так…

Поток бессвязных жалоб прервал звонок в дверь. Девушка оглянулась:

— Ждёшь кого-то?

Вейтлинь покачала головой и бросила в дверь заклинание-ключ.

Магнус.

Вариша в панике глянула на Вейтлинь, но та и не думала как-то среагировать. Хмурый усталый мужчина стоял на пороге, его тяжкий взгляд буквально прижал Варишу к полу.

— Мне сейчас полагается что-нибудь сказать в стиле Сары, — сообщила Вейтлинь и деланно зевнула. — Завтра придумаю, слишком устала. Собираетесь драться — выметайтесь. Собираетесь заниматься… чем-то ещё — тем более вон.

Магнус воззрился на дерзкую, но ту суровыми взглядами было не пронять.

Хаар протянул руку. Ступая, словно зачарованная, Вариша подошла к нему, магнус грубо схватил её за предплечье и выволок из покоев Вейтлинь.

Та перевела дух.

Ну и что это было? — поинтересовалась Лин.

Самой интересно было бы узнать, — Вейтлинь зашла в ванную комнату, роняя с плеч шкурку, тронула босой ногой каменный завиток на краю ванны. Хлынула горячая вода, девушка со вздохом удовлетворения шагнула и откинулась на каменное ложе.

Интересно, чем они сейчас заняты? — поинтересовалась Лин.

А ты сама-то как думаешь? — Вейт чертила пальцем на поверхности воды руны. Вода становилась горячее, холоднее, каменные рыбы и жабы сплёвывали в неё цветные пилюли — ароматизаторы, вспениватели.

Она вздохнула и погрузилась с головой. Лину, конечно, это не обмануло.

Дружба? Может быть.

Любовь? Нет, не для меня.

Сара, — сказала Лин.

Что? — переспросила Вейтлинь.

Анима. Которая сорвалась с поводка, пошла против Дома, удрала из Башни, разгромив её напрочь. Преодоление обстоятельств. Победа над много превосходящими силами противника. Упорство до упрямства, острый коварный ум, настоящее мышление ломщика. И уверенность — я смогу всё, что захочу. Вот что значит для меня это имя. Вовсе не хамство с улыбкой… или как там сказала Харинь?

Вейтлинь невольно засмеялась и вынырнула, потерла лицо.

Ты меня ни с кем не перепутала? С Варишей, например. Это её нужно время от времени подбадривать, чтобы…

Ты в самом деле завидуешь ей.

Вейт хотела было возмутиться, но промолчала.

И нуждаешься в подбадривании. Вот, я говорю тебе — всё будет, будут настоящие друзья, будут отчаянные сумасшедшие парни, которых не напугать твоей "тёмностью". Всё будет, поверь мне.

— Ай!..

Хаар грубо влёк ученицу за собой, когда у Вариши подкосились ноги, магнус пяток шагов просто-напросто волок её, потом, опомнившись, подхватил на руки.