— Ну, ваши соображения?

— Ты не должна, — тут же выпалила Вариша.

— Я не должна — что? — холодно переспросила Харинь.

Девушка прикусила язык. В самом деле — что она не должна? Возвращаться в Башню, продолжать путь, злиться, сурово молчать?

— Я не знаю, — жалко сказала девушка.

— А я знаю. Ты должна, — она коснулась своего лба, Вариша торопливо закивала и откинулась на сидение, прикрыла глаза, настраиваясь.

Магнус ответил не сразу.

Что?..

Вариша, как можно чётче формируя образы, доложила ему о произошедшем.

Она ощутила его удивление, потом обожгло бешенством и магнус, пробормотав извинения, отключился.

Тут же Харинь отпустила штурвал ветролёта, поставив на автопилот, и наклонилась вперёд, выписала на лобовом стекле пальцем какую-то руну. Поверхность стекла зарябила, на неё возникла чья-то корявая туманная рожа.

— Кошмарно выглядишь, Хаар, — сообщила роже Харинь.

— Дык, расстояние и помехи, — отозвался магнус через трески и хрипы. — Ну-ка, расскажи мне всё ещё раз.

И Железнорукая заговорила.

Изображение более-менее стабилизировалось, и стало ясно, что магнус сидит в своей библиотеке рядом со столом, в который было вделано зеркало дальновидения.

— Интересно, — пробормотал Хаар. — Блад мне ни о чём таком… Хотя ему следовало бы знать раньше, чем ветеркам…

— И что прикажете делать? — поинтересовалась гранд.

— Ну, если вы решите вернуться…

Вариша протестующе пискнула, Вейтлинь гневно заговорила…

— …То мне ничего иного не останется, кроме как признать вас несдавшими, — холодно улыбнулся магнус.

Ученицы перевели дух.

— Ну уж нет!..

— Мы не собираемся!..

— Ваше рвение, конечно, похвально, однако… Мой магнус.

— Гранд?

— Не стоит ли девушкам поменять куратора? Если за мной начнётся охота…

Магнус поднял руку, и Железнорукая замолчала.

— Гранд. Я доверяю вам полностью. С вами мои ученицы будут в абсолютной безопасности.

Неважно, кто на вас охотится — вы сможете постоять и за себя, и за девочек.

— И к тому же… — ляпнула Вейтлинь, спохватилась и замолчала, но и магнус, и куратор уже с интересом разглядывали её.

— Что?

— Нет, я ничего такого не имела в виду… — запротестовала девушка, но под пристальными взглядами всё же сдалась. — К тому же очень может быть, что для тебя этот лес — как раз самое безопасное место. Ведь никто не знает, что ты направляешься туда.

Гранд улыбнулась.

— А это идея, — медленно проговорил магнус. — Харинь.

— Мой магнус?

— Продолжай всё, как и запланировано. Я займусь остальным. Думаю, к тому времени, как вы выйдите из леса, эта история с наградой закончится.

Он кивнул и пропал с лобового стекла.

— Мне показалось, или Хаар что-то задумал? — спросила Вейтлинь в пространство.

Железнорукая пожала плечами.

— Мне-то откуда знать? — спросила Вариша.

— Он же твой любовник.

— Какое это имеет значение?!.

Вейтлинь посмотрела на неё как на дурочку и отвернулась, бормоча что-то о наивных девицах. Вариша, свирепо сопя, уставилась в противоположное окно. Харинь усмехнулась уголком рта. Уж она-то знала…

Помехи в передаче изображения не могли скрыть недобрую усмешку Хаара. Что-то задумал, определённо. К вящей славе Дома, разумеется. Что-нибудь такое, что надолго отобъёт у всех желание объявлять награду за гранда и охотиться на искусников.

Даже жалко, что я в этом не смогу поучаствовать, подумала женщина. С другой стороны, единственное, чем я могу ему сейчас помочь — это держаться в стороне.

И беречь девочек.

Хегор сидел на балкончике двурогой башни, сплетя ноги на манер учителя, и глядел на восток. Полоска рассвета постепенно разрасталась, колючки высоких деревьев истаивали, утопая в мареве. Дул свежий ветерок, чирикали птицы.

Вот показался ослепительный диск. У человека мгновенно заслезились бы глаза, но Хегор лишь опустил полупрозрачные веки, чуть перестроил глазные яблоки и принялся любоваться грандиозной световой феерией. Дарнай!.. Видимая радуга цветов, нижекрасная область, вышефиолетовая… что за жалкие определения для всего этго великолепия!..