— Что это было? — поинтересовался Шоки, восстановив равновесие.

— Искатели.

— Но зачем?

Марсия лишь кивнула на чёрный шёлк, в котором таяла серебристая руна. Шоки моргнул, ему показалось, что девушка держит в руках клок мрака. Ткань превратилась в окно в ночь, дыру в какое-то иное пространство… юный волшебник с усилием отвёл глаза.

— Сюда можешь пожешь пялиться, — разрешила девушка. — Это не опасно… даже для тебя.

Шоки оставил подколку без внимания, глядя, как на чёрном шёлке медленно проступали контуры.

— Силовая карта? — прошептал.

— Да. Карта магических сил.

Реки, ручейки, скалы… словно начертаные серебром на чёрном. Леса, болота, дороги — вернее, одна дорога, по которой они ехали. Девушка ткнула в странный значок, появившийся около дороги.

— Что это?

— А вот сейчас и узнаем, — пробормотала Марсия. — Ухура!..

Реконструкт поравнялась с конями. Адами глянула ей в глаза, костяная тварь совсем по-человечески кивнула и убежала куда-то вбок.

— Сейчас глянем, что именно там есть, — сказала Марсия. — Ага. Клад.

— Чего?

— Какой-то клад с магической побрякушкой. Недавний, надо же, — юная волшебница, закрыв глаза, подключилась к своему реконструкту. — Как интересно… Какое-то…

Она вдруг стала падать со скакуна. Шоки резко подал своего к ней, подхватил, и двое зависли в неустойчивом равновесии.

— Госпожа!.. — к ним спешил один из людей Марсии.

— Осторожней, не прикоснись к тому, что у неё в руке, — Шоки передоверил ему девушку, обернулся к остальным. — Внимание, защитный порядок, будьте наготове!..

И тут же выругался мысленно, люди явственно растерялись — ведь о слаженности действий они так и не договорились.

— Господин, мы должны защитить вас!.. — у стремени возникли верные стражи. Другие толпились вокруг Марсии. Проклятье, этак нас можно брать голыми руками!

— Тхим, принимай командование!..

— У нас своя госпожа, — заикнулся кто-то, и Шоки чуть не швырнул придурку в лицо Белую Гниль.

— Тхим, чтоб тебя!.. Вы, прочь с пути заклинания, — Шоки старательно, как во время учёбы, сложил жесты, называя ключи заклинаний, одно за другим канувших в темноту леса. Кхим всё же сумел навести порядок, и люди и нелюди выстроились во что-то напоминающее ровный строй. Мешались реконструкты, замкнутые исключительно на Марсию.

Кстати, о личных реконструктах. Шоки достаточно времени провёл рядом с Ухурой, чтобы выследить её магический "запах", и когда пришёл ответ от запущенного в лес заклинания, ему не довелось долго разглядывать возникшую в его разуме магическую карту. Поколебавшись, Шоки бросил ещё одно заклинание, на этот раз прицельно. Ну да, вот она, Ухура. Ещё более незаметная, потому что… Э-э-э… чего?!.

Многое довелось повидать, но реконструкт, упавший в обморок — это нечто!.. Магическое создание действительно валялось "без сознания", а вокруг… ничего?

Но что-то воздействовало на реконструкта так, что напрочь вырубило не только его, но и Марсию, которая смотрела его глазами. Шоки, поколебавшись, попытался аккуратно прицепиться хотя бы к её зрительному каналу…

И понял, что падает со скакуна.

— Господин!.. — Тхим вроде только что был в гуще воинов, а тут мгновенно оказался рядом, подхватив.

— Поставь меня на землю и возвращайся к своим!.. — прохрипел Шоки. Что-то он всё же успел увидеть, и это что-то ему не понравилось. — Всем, приготовиться к нападению!..

Он потащил из ножен меч и активировал одну его специфическую функцию. Не любил Шоки пользоваться вложенной искусниками в оружие боевой программой, предпочитая сам управлять мечом, а не наоборот. Но сейчас от его мечного мастерства мало толку. Скомкавшееся заклинание ударило по мозгам, хорошо хоть сознание не потерял, как девчонка…

Голова совсем не варила, но Шоки всё же подвесил несколько закинаний и встал перед своей спутницей, поднимая клинок и устремляя его в сторону леса.

Откуда через пару мгновений выхлестнулась чёрная волна, словно облако сажи, несомое ветром.

Они летели ещё полдня и наконец достигли лагеря у моста. Харинь бросила ветролёт в широкий круг над лагерем и связалась с дежурным в караулке. Скоро внизу вспыхнули магические огни — должно быть, искусник, который должен был встретить ветролёт, подсвечивал полосу.

— Давно я не садилась в таких условиях, — пробормотала Харинь, снижаясь.

— Если бы нас не задержали ветерки и ветра вокруг их форпоста, мы прибыли бы до конца светового дня.

Ветролёт стал мягко падать в сумрак внизу. Вариша охнула и вцепилась в сиденье. Железнорукая чуть шевелила штурвалом. Вейтлинь следила за курсом вместе с Лин.