Это любовь. Она его любит.

Господи, представить невозможно, что можно так страстно и безнадежно полюбить за какие-то несколько дней.

– Алексис, если мы сейчас не остановимся, то будет поздно.

– Я знаю...

– А ты два дня работала как проклятая, переутомилась. У тебя еще не прошла эйфория. И, мне кажется, ты решила целиком довериться моему чувству ответственности.
– Кэлеб со вздохом отстранился от нее и лег рядом на постели.
– Мы оба знаем, что не должны этого делать.

Слова Кэлеба резанули Алексис по сердцу, словно ножом. Собрав в кулак всю свою волю, она прошептала:

– Я не совсем уверена, что это так.

– Тогда, может быть, это просто неудачное время и неудачное место.
– С этими словами, не дожидаясь ответа или возражения со стороны Алексис, Кэлеб встал с кровати.
– Тебе надо поспать. Ну а часов через восемь, когда ты проснешься и позавтракаешь, если ты все еще будешь думать так, как сейчас, мы поговорим.

Кэлеб поднялся и вышел из комнаты. У Алексис больно сжалось сердце. Если Кэл в такой момент может спокойно рассуждать о том, что все это, мол, не вовремя и неуместно, значит, он просто к ней равнодушен.

Ее любовь ему не нужна. Он ее не любит. Это же так ясно.

Да, конечно, в решающий момент он поступил честно и порядочно. Но Алексис от этого было не легче.

Алексис разбудил громкий хлопок автомобильной дверцы под окном. Она прислушалась.

Во дворе кто-то разговаривал. Один голос мужской, другой - женский. Мужчина весело засмеялся. Алексис похолодела. Смеялся Кэлеб. Он был явно рад приезду этой женщины.

А она чуть не отдалась ему, мало того, уже готова была признаться ему в любви. Какая дура!

Алексис закрыла глаза. Нет, надо перестать думать об этом, хотя бы на какое-то время, и постараться мыслить здраво.

Прежде всего, надо встать и принять душ. Не обязательно сразу же спускаться вниз и встречаться с Кэлебом и той женщиной, приезд которой так его обрадовал. Хотя, так или иначе, встретиться придется.

Долой несчастный вид. Пусть они ахнут, увидев ее. Райт ее не хочет, что ж, его право, но и она имеет полное право заставить его пожалеть о том, от чего он отказался.

Алексис надела персиковый джемпер, белые брюки, слегка взбила волосы, подкрасилась (в меру, чтобы это не бросалось в глаза) и, собравшись с духом, пошла вниз по ступенькам.

– Кэл!
– звонко крикнула она.
– Я слышала, у нас гости?

– Да, Алексис, - сказал Кэлеб, появляясь в прихожей.

Она с радужной улыбкой посмотрела ему в глаза. Но вместо спокойного безразличия в его взгляде было такое обжигающее желание, что у нее перехватило дух. В коридоре послышался стук женских каблучков, выражение его глаз мгновенно переменилось.

– Ты выглядишь потрясающе, ни следа усталости, - сказал он будничным голосом.

– Ну, я услышала, что кто-то приехал, поэтому решила прихорошиться, чтобы не ударить в грязь лицом перед твоей знакомой.

– Моей знакомой?
– переспросил Кэлеб. Вид у него был смущенный.

Алексис почувствовала, что краснеет.

– Я слышала женский смех. Послушай, Кэлеб, в этом же нет ничего плохого. Я не забыла, что ты мне говорил. У тебя своя жизнь, у меня своя. Может, я каким-то образом тебе мешаю, но все равно...

– Но...
– начал Кэлеб, но договорить не успел за его спиной появилась мать Алексис. С возгласами "Алексис! Дорогая!" она обошла Райта и, шагнув к дочери, повисла у нее на шее.
– Кэл рассказал мне о твоей новой рекламной кампании. Прости, что так неожиданно, но, когда мы последний раз с тобой разговаривали, мне показалось, ты очень расстроена - то ли из-за Терри, то ли из-за деда, то ли еще из-за чего, так что я села на первый же самолет.

Мать говорила оживленно, явно ожидая от дочери, что та посмеется вместе с ней, но Алексис была не в силах даже улыбнуться. Ее сердце на миг замерло, потом часто-часто забилось. На какую-то долю секунды она встретилась взглядом с Кэлебом, но тот отвел глаза.

– Давай расскажи мне все поскорее, - весело проговорила шедшая впереди Рейчел, поворачиваясь к Алексис.

Та, не удержавшись, посмотрела назад. Кэлеб смотрел им вслед. Потом снял шляпу с крючка у двери и вышел.

– Какой интересный, - заметила Рейчел, когда они вошли в кабинет. Воспитанный, держится с достоинством, а уж сексуальный - как сто чертей...

– Между прочим, он мой партнер, - сказала Алексис, кашлянув.

– Что?
– удивленно воскликнула Рейчел, устраиваясь на диване и подкладывая под спину подушку.
– Я хочу все об этом знать.