Слава Богу, что у него хватило ума остановиться и не делать последнего шага. Хорошо, что он догадался сослаться на то, что партнерские отношения не располагают к любовной связи. Да, он ее хочет, но не желает привязываться душой и телом ни к кому. А Алексис как раз из тех женщин, которые способны накинуть узду на любого мужчину.

Ему это не подходит. Он в этом уверен.

В тот же вечер, перед самым ужином, Грейс сообщила Ангусу, что у нее будет ребенок. Алексис смотрела, как лицо деда сморщилось и он, упав в свое кресло, закрыл лицо руками и тихо зарыдал.

Конечно же, не только скорое появление второй внучки или внука было тому причиной. Так совпало, что в один и тот же день вернулась домой его родная дочь и простила его, а приемная дочь сказала о своей беременности. Все, чего он так жаждал, исполнилось.

Алексис заметила, что Рейчел внимательно изучает Грейс. Сестра Кэлеба, высокая, темноволосая и голубоглазая, держалась непринужденно. Ее муж, молчаливый и серьезный, следил за каждым ее движением. Нельзя было не заметить, что Ник Спинелли обожает свою жену.

По выражению лица Рейчел было видно, что Грейс ей нравится и вообще она всем довольна, прекрасно понимает, что, не будь Грейс, Кэлеба и Райена, вряд ли Ангус смог бы пережить утрату дочери и внучки.

– Во сколько должны приехать Райен и Медисон?
– спросил Ангус. Он достал платок, утер лицо и громко высморкался.

– Я просил их приехать к семи, - ответил стоявший в дверях Кэлеб.
– А это значит, что мне нужен помощник, иначе я не управлюсь с бифштексами. Ник?..

– С удовольствием, - отозвался Ник.
– Грейс, ты идешь со мной?

Она отрицательно покачала головой.

– Нет, я посижу немножко с Ангусом и Рейчел.

– Я пойду, - сказала Алексис, поднимаясь с дивана. Ей хотелось, чтобы мама поскорее освоилась, почувствовала, что она действительно дома, со своей семьей.
– К тому же я делаю салат лучше, чем Кэл.

Кэлеб, успевший отойти довольно далеко, повернулся:

– Никто не делает салат так, как я.

– Вот именно, - подтвердила Алексис и была вознаграждена взрывом всеобщего смеха.

– У тебя привычка, Кэл, совать в него все, что ни попадет под руку, сквозь смех проговорила Грейс.

– Потому-то мои салаты такие необыкновенные.

– Иногда почти несъедобные, - добавил Ник, хлопая Кэлеба по спине. Пойдем займемся бифштексами, а салат оставим женщинам.

– Женщине, - поправила его Алексис, ловя на себе тоскливый взгляд Кэлеба. Она отвела глаза. Они с Райтом все решили и оба знают, что это к лучшему. Алексис не будет больше обращать на него внимание, пусть себе смотрит сколько угодно. Она настрадалась достаточно, больше не надо.

Алексис вымыла овощи, с минуту постояла, размышляя, не остаться ли ей на кухне просто ради душевного спокойствия, но передумала. Нет, это ее семья, а Три Торфяника - ее дом. А Кэлеб - как-никак тоже член семьи, так что ей так или иначе придется общаться с ним постоянно, дружить с ним. Она взяла овощи и вышла во двор, где мужчины хлопотали над стейками. Минутой позже появилась Грейс под ручку с Райеном.

– А где Медисон?
– спросила Алексис. Ага, значит, Грейс решила оставить дедушку и маму наедине.

– Она повела Лейси к Ангусу. Сейчас придет.., без дочки, конечно.

– Дедушка очень любит Лейси, да?

– Еще как. Он вообще любит детей, - ответил Райен.

– А судьба подарила ему одну-единственную дочь - мою маму, - да и то...

Наступило молчание. Алексис обвела взглядом находившихся во дворе людей. Как сильно приемные дети Ангуса любят его и переживают за него. Чудесная семья, о которой она могла только мечтать. Которой у нее не было по вине проклятого Гаррета Эллиота.

– Но Ангус все же не был одинок, - нарушил неловкое молчание Ник.
– Да и вообще все налаживается, как я вижу.

Ник посмотрел на Алексис, словно ища у нее поддержки, она улыбнулась:

– По-моему, да. У матери, конечно, будет еще немало хлопот с Гарретом и разводом, но главное - она верит своему отцу.

– А вы?
– спросила Грейс, не отводя глаз от чашки, в которую перекладывала листья латука.

– Что я?
– Алексис пожала плечами.

– Что вы собираетесь делать?
– спросил Райен таким тоном, словно хотел просто поддержать светскую беседу, но Алексис почувствовала, что все напряженно ждут ее ответа.

– Пока не знаю, - сказала она.
– Мне надо о многом подумать.

– Ну, времени у вас навалом, да и обстановка здесь располагает к размышлениям, тихо, спокойно...
– сказала Грейс.

– Если только ваши рекламщики не примутся вам трезвонить насчет новой кампании, - добавил Кэлеб, наблюдавший за мясом, которое жарилось на решетке.

– Так вы, значит, уже все сделали?
– обрадованно воскликнула Грейс. Поздравляю!

– Вообще-то я сочинила целых два проекта, с легкой гримаской сказала Алексис.
– Последний лучше. Я отправила первый, и тут ко мне пришла идея, я позвонила клиенту, сказала, чтобы подождал, пока получит новый вариант.