Эльф оценивающе оглядел оружие - и улыбнулся.

– Вполне. Очень наглядно. Действительно, зачем что-то придумывать, утруждая мозги, кода можно мечи наголо - и вперёд на баррикады. Так, кажется, у вас говорят? Путь воина вам даётся лучше. Всего хорошего.

Он повернулся и вошёл к валуну - а Дэн, весь красный от пережитого унижения, всё стоял, не зная, как ответить. Если бы у него получилось!

– Пойдём!
– Панея явно выглядела виноватой.
– И не обращай внимания. Кеш... Он не-плохой. Просто когда-то он пытался за мной ухаживать... А теперь ревнует. Пойдём, все уже уходят.

Действительно, почти совсем стемнело - солнце зашло, хотя свет двух лун был доста-точно ярким - и народ, переговариваясь о чём-то своём, расходился. Кое-кто поглядывал на Дэна - несомненно, их разговор с эльфом слышали.

В Дэне закипала холодная ярость. Путь воина плох? Но при всех недостатках, он учит никогда не сдаваться.

– Погодите минутку!

Дэн зарыл глаза и сосредоточился. О чём он размышлял прошлой ночью? Феербол - не единственный способ поразить цель. Он даже не самый лучший. А вот разряд атмосферно-го электричества... Так, что у нас на небе... Туч нет, но облаков в избытке. Подвинем пару поближе друг к другу - прямо над валуном. Воздушная энергия легче всего давалась Дэну. Несколько лёгких подталкиваний - и облака изменили свой маршрут. Дэн с удовольствие отметил, что энергии в них хватает - она чувствовалась при толчках лёгким покалыванием ментальных рук. Теперь - канал пустоты от валуна в небо. Свернув энергию в небольшой вихрь, он разметал текущие рядом потоки - ненадолго, но мне хватит. Природа не терпит пустоты - так предложим, чем её заполнить. Он осторожно начал сводить облака, концен-трируя энергию на её концах - в месте будущего столкновения. Это походило на сгребание частиц грязи с волос набегавшейся собаки. Упругое сопротивление под руками - и частицы соли, липнущие к волосам, но послушно двигающиеся в нужном направлении. Ещё немно-го...

– КРР - АХ! Гигантский раскат заставил всех, уходящих с поля, оглянуться. Некоторые даже срочно принялись ставить защиту - Дэн чувствовал вздувающиеся энергетические пу-зыри. Белый сноп огня перечеркнул небо - и ударил в валун. Защита была сметена в мгно-вение ока. Кэш, идущий к камню, внезапно почувствовал, что летит - и тут же приземлился пятой точкой, изумлённо наблюдая, как величественный валун медленно раскалывается на две части.

Панея вцепилась в Дэна. Он запоздало понял, что излишки энергии вошли в воздушный вихрь. Впрочем, их было немного и никто, кроме Кэша, не пострадал - да и тот отделался лёгким испугом - и отбитой задницей.

– Ты что творишь? Железная рука сгребла Дэна - и подняла в воздух.
– Около него очу-тился давешний гном-распорядитель. Дэн впервые увидел рассерженного гнома так близко - и сразу пожелал очутиться как можно дальше.

– Не сердитесь, многоуважаемый Орикан!
– Около гнома тут же оказался Лони.
– Состя-зания уже окончились, и мы решили, что теперь можно немного поэкспериментировать...

– Да, я решил, что небольшое упражнение им не помешает... Подошедший сзади Кэш успел прйти в себя и отряхнуться - хотя времени прошло очень немного.
– И предложил са-мостоятельно снять мою защиту.

Рука гнома, помедлив, разжалась.

– Всё равно не дело устраивать подобное, кода рядом столько народу. Надеюсь, вы пол-ностью контролировали ситуацию?
– Он намеренно обращался только к эльфу, игнорируя приунывшую троицу.

– Не беспокойтесь, всё прошло на редкость удачно. Только я немного вывозил одежду - слишком близко подошёл.

– Угу. Видел.
– Гном помедлил, всем видом давая понять, что не верит - и будет неусып-но следить - и медленно пошёл с турнирного поля.

– Уф! Повезло ещё, что состязания были объявлены оконченными и он фактически сло-жил с себя полномочия распорядителя состязаний - на сегодня. Случись это на пять минут раньше - огребли бы полной. Но он и так это дело не спустит - нажалуется ректору. Вред-ный старикан - хотя и входит в совет магов... Кэш смотрел вслед уходящему гному с плохо скрываемым облегчением.

– Этот "вредный старикан" - один из достойнейших гномов, когда-либо помогавших мне в университете.
– Ректор, внезапно оказавшийся за их спинами, был явно недоволен.
– А докладывать он мне ничего не стал - я сам обратил внимание на необычный разряд... Чья работа?

– Моя.
– Дэн тяжело вздохнул. Теперь явно всыплют на орехи. Вон, как Панея с Лони потупились...

– Да?
– Ректор был по-прежнему невозмутим. Он повернулся в строну Кэша - Я слышал, что вы объясняли мирэ Орикану. Это правда?

Кэш выдержал взгляд.
– Вполне. Я действительно предложил этому... человеку, Дэну, попробовать себя в магических поединках - и пробить мою защиту. Пусть с шумом и гро-хотом, но у него получилось.
– Эльф вновь становился собой - гордым и высокомерным.

Ректор обратился к Дэну.

– Впервые на моей практике ученик смог вызвать столь мощный разряд ещё на первом году обучения. Особенно - если он так и не смог освоить феербол. В целом - хорошо. Мо-жете быть свободны.
– И ректор, не обращая внимания на округлившиеся глаза всех четве-рых, развернулся и зашагал к университету.

– Похоже, тебе везёт!
– Кэш говорил серьёзно, внимательно глядя на Дэна.
– Или к тебе благоволят...

– Скорее в отношении меня у них особые планы. Приятно было познакомиться. Пошли, Лони - и Дэн, подхватив под руку Панею, повернулся, что бы уйти.

– Не так скоро, юноша! А исправить то, что натворили?
– Кэш встал, скрестив руки на груди.
– Это ведь, он кивнул в строну расколотого валуна.
– Ваша работа.

Дэн растерялся. Что можно сделать с расколотым валуном? Он попытался магически сложить половинки, но обрывки заклинаний, навешенные на валун, не позволяли сделать даже этого.