– Из вас вышел бы отличный маг!
– Ректор расплылся в улыбке.
– Вы пришли сюда на урок - а урок получил я. Что ж докажите свои слова делом - и я соглашусь с вами.

Дэна оставили в покое. Не приходил Граф, не вызывал ректор - дни были... тихими. Он вставал, умывался, обязательный круг по лесу - и занятия с непослушными энергиями. Не-сколько раз он вызывал молнии, изучая рассеянную в воздухе магию, довёл до совершенст-ва собственные защитные поля - но ни разу у него в руках не вспыхнул маленький огонёк феербола...

Сосредоточиться... Энергия внутри растёт, вбирая в себя силовые потоки. Браслеты ур-чат, впитывая крохи лишней силы... Тело наливается мощью, хочется - бежать, петь - или летать. Дэн осторожно освобождает часть собственного силового поля, напитанного до предела, и сворачивает в отдельный шар... Он заполняет конструкцию энергией, пытаясь дать ей сил - но она рассыпается, словно карточный домик.

Смех - весёлый и беззаботный - он струится, словно весенний ручей, играя переливами мелодий и создавая в душе ощущение сказки... Ещё не открыв глаз, Дэн чувствует: пожало-вал кто-то из эльфов.

– Всё страдаешь? По тебя уже анекдоты рассказывают: ученик, способный вызвать мол-нию, не может создать феербол!

Дэн прерывает сосредоточенность, оглядывается и сталкивается со взглядом знакомых и прекрасных глаз. Он видел их несколько раз - и каждый раз его захватывал сладостный во-доворот влюблённости и умиления. Это было сильнее его - и даже уверенность в том, что это природное свойство эльфиек - не помогало. Спасало... сперва обида и боль, потом - страх и досада.... Сейчас - что? Раздражение! Дэн намеренно дал выход усталости:

– Вот такой я косорукий ученик! А если хочешь посмеяться, иди к Кэшу - он тоже люби-тель этого дела... Вроде тебя.

– А откуда ты знаешь Кэша? Зелёные глаза раскрылись в удивлении. Немного наигран-ном, правда - наверняка слышала кучу сплетен....

– Слушай, Памика, мне не до тебя сейчас - приходи как-нибудь в другой раз... через го-дик где-то. Ага?

Эльфийка не обратила на колкость никакого внимания. Она сосредоточенно шарила в небольшой сумочке, принесённой с собой - и, наконец, нашла... яблоко! Разломив его по-полам, она тут же впилась зубами в сочную мякоть, небрежным жестом отбросив одно из семян на край площадки, на которой занимался Дэн.

Её губы - мягкие и нежные, чуть капризные и задорные... Яблочный сок покрыл их тон-кой плёночкой, создав радужный блеск... От умильно-столбового созерцания Дэна отвлёк лёгкий треск на краю площадки. Он обернулся - и оторопел: из мягкой зелёной травы рос росток - медленно по меркам людей, но с невероятной скоростью по меркам растений. Примерно на ладонь в минуту - он рос спокойно и неотвратимо, на ходу покрываясь моло-дой корой и выпуская дополнительные ветви. Буквально за десять минут он превратился в небольшую яблоню, раскинувшую ветви недалеко от дома Дэна. Ещё несколько минут - и она зацвела, и по поляне пронёсся аромат яблоневого сада...

Памика не спеша, лёгкой, плавной походкой, приковывающей к себе взгляд, подошла к яблоне - один из цветов немедленно набух, прямо на глазах превращаясь в краснобокое яб-локо - и, сорвав его, протянула Дэну:

– Попробуешь?

Тот машинально взял яблоко в руки. Оно было прохладным и упругим - обычное ябло-ко, каких много на Земле - да и тут тоже. Он откусил кусок - упругая и сочная мякоть при-ятно освежала рот.

– Да нет, глупый!
– Памика фыркнула - Вырасти дерево!

Дэн ошарашено уставился в смеющиеся глаза:

– Дерево? Издеваешься?!

– Если сумел продвинуться в разрушении так далеко, что вызвал молнию - Памика гово-рила очень серьёзно.
– Ты должен продвинуться и в созидании - иначе твоя психика начнёт меняться - вначале понемногу, а затем всё быстрее - не успеешь оглянуться, как станешь злобным убийцей - а там и до чёрного мага недалеко!

– Ты серьёзно? Тогда почему Ректор....

– Возможно, он и занялся бы тобой... потом. А мне кажется, сейчас - самое время. Пока ты всё равно в ступоре - так почему не отвлечься на что-то полезное?

Она лукаво прищурилась, и Дэн не устоял. Немного ошарашенный мягкостью эльфийки, он честно посадил семечко яблони на краю поляны и уставился на него в надежде на озаре-ние. Оно не приходило. Подобные процессы были абсолютно чужды Дэну - он просто не понимал, как подойти к этому...

– Нет, для меня магия растений - сплошная загадка. Наверное, будет, как с феерболом.... Никак.

Памика фыркнула. Она вообще любила подобным образом выражать свое отношение к окружающим - людям и вещам. Дэн заметил это ещё в первый раз - и это было довольно мило... Во всяком случае гораздо приятней высокомерия других эльфов.