– Нечего сравнивать. Там ты не можешь, тут - не знаешь. Не стоит зацикливаться на чём-то одном. Просто создай семечку подходящие условия и дай внутренний толчок. Дальше оно всё сделает само. Поверь, природа - великая сила, и её нужно лишь направлять. Давай, не отлынивай!

Эльфийка уселась на любимое место Дэна - в центре поляны, положив одну руку на землю - и сосредоточилась на поедании яблока.

– Интересно, что значит - подходящие условия? Я не остроухий эльф и понятия не имею, что ему нужно.
– Дэн сказал это вполголоса, но очередное фырканье показало, что и слух у эльфиек выше, чем у обычных людей.

– Ладно, посмотрим.
– Магия земли никогда не была особой любимицей Дэна, но за-черпнуть мысленно потянувшись - и напитать семя её созидающей силой - это не сложно. Семечко крохотное - достаточно пригоршни энергии - и оно окружено плотным слоем, мо-гущим дать достаточно сил для роста... Что ещё? В нашем мире семена обязательно поли-вают - и порция водной энергии щедро прошла сквозь росток, добавляя в него соки и сме-шиваясь с магией земли. Семечко набухло, немного потемнело - но осталось сиротливо ле-жать на поверхности земли. Дэн остановился. Может, вкопать его в землю? Он оглянулся в поисках ножа, но звонкий смех остановил его.

– Всё нормально! Не нужно пачкаться в земле - просто дай толчок для роста - и росток потянется к небу!

Интересно, она специально гдё - то училась, или у неё с рождения ехидство в крови? И чем можно подтолкнуть росток? Дэн закрыл глаза - и увидел ряды пакетов на подоконнике. В них мать всегда высаживала семена - и ставила на окно - поближе к солнцу... Солнце! Свет - та сила, в которой нуждаются растения. Дэн оглянулся на покрытые облаками небеса - и услышал очередное фырканье - Памика забавлялась вовсю.

Ладно, попробуем сгенерировать немного света.... Свет - вид энергии, а с ней я только и работаю последнее время... Дэн мысленно оглядел магические запасы, наклонился над ро-стком - и сила хлынула из него, вливаясь в семячко - прошедшая сквозь тело человека, пре-образованная им, она несли в себе тепло - хотя бы человеческих рук - и свет - его сердца.... Несколько мгновений ничего не происходило, но потом из набухшего семечка показался маленький росток - и нырнул в землю. Семечко заколебалось, приподнялось над землёй - и вот уже пустая кожура летит вниз, а росток, пока ещё слабый, ползёт вверх - всё стреми-тельней и быстрее, стремясь вширь и ввысь...

– Я верила, что у тебя получится!
– Памика сжала его руку и Дэну на миг показалось, что в её глазах слёзы. Но она улыбнулась озорно и лукаво, явно готовясь сказать очередную пакость - слёзы исчезли.

– Неплохо для новичка! Когда разберёшься, что у тебя выросло, дай знать - может, наши целители заинтересуются. А заодно на досуге попробуй всё-таки добиться, что бы выросла яблоня! Эльфийка хихикнула, наслаждаясь смятением Дэна - тот ошарашено смотрел на небольшое, крепкое и здоровое дерево - красивое, полное сиреневых цветов, оно цвело прекрасным и незнакомым ароматом - и могло быть чем угодно, только не яблоней...

Ошарашенный, Дэн повернулся к Памике, намереваясь потребовать объяснений - но её уже не было - лишь лежало на земле розовощёкое яблоко - да плыл по поляне аромат двух цветущих деревьев - яблоневый - от дерева эльфийки - и совершенно незнакомый - от его творения...

Объяснения Дэн получил этим же вечером, когда к нему пришла целая делегация незна-комых ему эльфов. Впрочем, они интересовались не им, а деревом, и пояснения вышли до-вольно скудными.

– Когда за дело берётся неумёха, да к тому же не эльфийских кровей, результат часто непредсказуем.
– Сарказм так и лился из пожилого эльфа - С растением нужно говорить, объясняя ему, что вы хотите получить в результате. Ваше счастье, что это дерево не ядови-то, например.... Были случаи, когда дилетанты погибали во время таких опытов - и вам не следует заниматься подобными...

– А когда были такие случаи?
– Дэн старался урвать побольше информации, не обращая внимания на брюзжание эльфов. Но почему-то его вопрос поставил собеседника в тупик. Тот помолчал, явно не желая отвечать, и, наконец, процедил:

– Последний случай подобного вмешательства в природу не-эльфами был лет триста назад. Тогда всё закончилось относительно хорошо - просто растение было вовремя унич-тожено. Ваше же не только не опасно, но, по-моему, даже полезно. Поздравляю. Хотя на будущее я рекомендовал бы вам воздержаться от подобных опытов...

Эльфы ушли, унося семена "неизвестного науке гибрида". Стало темно, а Дэн всё сидел перед очагом, пытаясь осмыслить недовольные слова эльфов.

Получается, облучая семечко любого растения собственным светом, маг меняет его мо-лекулярную структуру - внося черты собственного "Я", по которому можно судить о чело-веке. Похоже, это был очередной экзамен - и устроил его не Ректор, а эльфы - или только Памика? Интересно, что эльфы узнали о нём, изучив его неудачную попытку создать ябло-ню? Эта была последняя мысль, а потом веки Дэна сомкнулись, и он уснул прямо на шкуре у огня... Ему снилась эльфийка - и дерево, усыпанное цветами...