По сути, конструкция представляла собой

мобильный технологический комплекс, пред

назначенный для восстановления забытых

научных реликтов. Он передвигался от звез

ды к звезде, обыскивая планеты в поисках

археотеха. У Зеллика была небольшая армия

скитарий и ученых, к тому же сооружение бы

ло хорошо вооружено. Один корабль не пред

ставлял для него серьезной угрозы.

— Отвечаю на вопрос, — с кивком произнес

Нокс, — космический флот моего Ордена мал.

И так было сложно выделить “Габриель” для

этого задания. Дабы стреножить Зеллика, нужны два корабля. Один подойдет на близ

кую дистанцию и обстреляет платформу ору

диями…

— А другой выплывает и загоняет в вилку

“Археохорт”, ага. Понимаю, — Рафен кивнул в

ответ, — у вас есть координаты этого … соору

жения?

— Он за Холдой в системе Пропасть, на

краю межзвездного пространства до Вурдала

чьих звезд, — немедленно ответил Мохл, —

Зеллик часто возвращается туда, чтобы вни

мательно изучить мертвые миры вдоль этой

оси.

Туркио и остальные слушали дальше, что

предлагал Нокс, обрисовывая в общих чертах

план атаки на “Археохорт”. Несколько раз

брат Рафен предлагал разведать, по большей

части ради уловок, которые могли принести

пользу прямому и свободному приближению

Расчленителей на отвлеченный взгляд Крова

вого Ангела. Но когда совещание подходило к

концу, он увидел, как на лице командира мед

ленно проявлялась улыбка охотника, отражая

настроение других Астартес.

Это был хороший план. Он мог сработать.

И впервые, как казалось, за целую вечность, мрачное настроение, которое охватило Кро

вавых Ангелов по возвращению из колонии

тау, немного улучшилось. Далекий зов битвы

манил, и Туркио ощутил, что его руки бук

вально чешутся схватиться за оружие.

В конце концов, Рафен подошел к столу и

всмотрелся в глубины развернутого над ним

изображения.

— Давайте найдем этого магоса-минорис

Маттхана Зентенниган Восемь-Йота Зеллика,

— тщательно выговаривая, произнес он, —

давайте найдем его и зададим вопросы.

ВНУТРИ абордажной торпеды единствен

ным источником света было сияние желто-

зеленых палочек биолюмина. Связанные с

площадкой поддерживающими опорами и

линиями проводов, их кидало из стороны в

сторону, словно жухлый лист на ветру. Им

плант оккулоб Рафена напрягся в орбите глаз, дабы позволить ему видеть лучше в этой по

лутьме. Но даже с ним, внутренности каза

лись ландшафтом из серых и громоздких те

ней. Он с осторожностью двинулся к носу меж

космических десантников в противоперегру

зочных люльках. Его улучшенный слух ловил

специфические низкие завывания от привязи

снаружи, которые эхом разносились по об

шивке торпеды. Болтающаяся, словно при

манка на крючке, абордажная торпеда двига

лась в тени боевого корабля “Габриель”, по

большей части скрытая массивным судном.

Провода змеились к крейсеру в открытом кос

мосе, на дальнем конце которого под бди

тельным руководством трудились над катуш

ками сервиторы. Илоты-машины управляли

капсулой, двигая и лавируя ей, словно приро

жденные матросы, управлявшиеся парусом, и

помогая сохранить всю необходимую ско

рость, которая возникла с тех пор, как они

вошли в систему.

Плавая в нулевой гравитации, Рафен хва

тался за ряд держателей, приваренных к кор

пусу изнутри, перебирая руками и двигаясь

от кольца к кольцу. Каждое кольцо было по

крыто налетом инея, когда влажность в воз

духе остыла при температуре далеко за ноль, и каждый выдох Кровавого Ангела превра

щался в облачко. Обжигающий холод хватал

открытую кожу лица, скулы и подбородок

окоченели. Внутренний обогревающий меха

низм — по правде говоря, как и практически

все энергозависимые системы торпеды, — не

работал. Это была еще одна уловка, дабы