нул ее ожидающему в алькове сервитору. Раб-

машина поймал ткань в полете и отнес ее к

каминной решетке для уничтожения.

Рафен сделал два шага внутрь, прежде чем

заметил, что Церис не воспринял в его тоне

подразумеваемый приказ уйти. Псайкер изу

чал его и сержант поймал себя на том, что в

его груди заклокотало негодование.

— Ты хочешь еще что-то сказать мне? —

потребовал он ответа.

— В этом нет твоей вины.

Утверждение было прямолинейным и ре

шительным. Черты лица сержанта ожесточи

лись.

— Ты свободен, — прорычал он, произнося

слова таким образом, чтобы не возникло

дальнейшего непонимания. Но Церис все еще

не шелохнулся, дабы исполнить приказ.

— Ваши мысли затуманены самобичевани

ем, и это несет беды, сэр. Это отнимает вашу

концентрацию.

— Держись подальше от моего разума, —

голос Рафена стал низким и угрожающим.

— Мне нет необходимости прибегать к мо

им способностям, чтобы понять вас, брат-сер

жант. Ваша ярость столь же видна, как и эм

блема Ордена на плече.

Рафен сделал шаг в сторону воина в синей

броне.

— Для избранного самим Повелителем

Смерти, как говорят, вам не хватает здравого

смысла держать свое мнение при себе.

— Мой господин Мефистон ожидает от биб

лиариев честности и прямоты, — ответил Це

рис, — он приказал мне вести себя с вами

подобным же образом.

— Значит, так и поступай, — Рафен жестом

указал на рампу, ведущую из часовни, — уйди

сейчас же, и будь доволен, что исполнил свой

долг.

Горечь окрасила его слова, сильная и не

ожиданная.

— Нет, — продолжил Церис, оставшись раз

дражающе невозмутимым, неподвижным и

сконцентрированным на другом воине, — Ме

фистон предложил мне присоединиться к ва

шему отделению и помочь в миссии, и я не

исполнил это.

— Миссия! — в ответ выплюнул Рафен. —

Миссия провалена, Церис! Ты видел это соб

ственными глазами! Фабий каждый раз

ускользает из сетей, путает нас. Он издевает

ся над нами и нам не остается ничего, кроме

как мириться с этим!

Он отвернулся.

— И да, ты ошибаешься. В этом моя вина.

— Почему вы в этом так уверены? — спро

сил Церис. — Отступничество Байла длится

уже как минимум десять тысяч лет, сэр. Он

путешествовал меж звезд со времен высшего

предателя Хоруса и костров Ереси. На бесчис

ленных мирах тысячи погибли от его рук. Он

исключительный враг, человек, который из

бегал поимки даже от рук магистров Орденов, как и примархов…

— И ты считаешь, что от этого мне будет

легче, а? — прорычал сержант. — Тебя не было

на Ваале, псайкер! Ты не видел его собствен

ными глазами. Ты не один из тех, кто не смог

его остановить!

Впервые Церис отвел взгляд.

— Это так, — признал он, — я был на рас

стоянии многих световых лет, в сражении на

Бета Корнеа. Но прими во внимание и мой

гнев, мой лорд. Представь себе мою ярость, когда я узнал, что наш родной мир был атако

ван силами Хаоса. Я со своими боевыми бра

тьями был слишком далеко, дабы встать на

защиту Ваала… У нас не было шанса даже

увидеть лицо врага, не говоря уже о шансе

ударить по нему, как это сделали вы.

— Тогда ты глупец, — прорычал Рафен, —

тебе следовало считать себя благословленным

избежать участи разделить этот позор.

Все тот же клубок мрачных мыслей, кото

рый изводил сержанта каждую ночь с самого

начала миссии “Тихо”, снова забурлил в нем.

После потерь Ордена при нападении на

Кибелу и темным интригам инквизитора-ре

негата Штеля, Кровавые Ангелы созвали кон

клав преемников Ордена. Это историческое

собрание имело одну цель — защитить силы

Ордена, собрав десятину воинов от каждого

потомка Кровавых Ангелов — но планы маги

стра Ордена Данте пошли прахом из-за сле