пажа и когитаторов. Зеллик заревел что-то

неразборчивое из-под кляпа и напрягся в пу

тах. Рафен проигнорировал протесты преда

теля.

— Ошибки быть не должно. Единственное

промедление, любой акт неповиновения од

ного из экипажа…

— Такого не будет, — наконец-то произнес

Мохл, — команды четко закодированы. Пона

добится тысячелетие, чтобы отменить их.

Этот экипаж илотов делает то, что им прика

жут, им не разрешено сомневаться. Я не поз

волю.

Технодесантник с осторожностью опустил

свой болтер на палубу и встал на одно колено, словно собирался помолиться. Рафен ощутил

недоумение.

— Мохл, ты что делаешь? Мы должны идти.

Расчленитель покачал головой.

— Нет, — ответил он, — я должен остаться

и сопроводить “Археохорт”.

Мохл печально улыбнулся.

— Я сказал, что нужна будет жертва.

Долгие секунды Рафен взвешивал слова

другого Астартес, пока он всецело не понял

выбор Мохла. И, наконец, он заговорил.

— Другого пути нет?

— Нет, командир, к моему сожалению нет.

Я бы хотел очутиться внизу, когда вы найдете

предателя. Увидеть, как он заплатит.

Он нахмурился от концентрации.

— Времени осталось мало. Двигатели гото

вы включиться, сэр. Вы должны идти.

Рафен кивнул и положил руку на плечо

Мохлу.

— Тебя будут помнить, кузен.

Мохл не поднял глаз.

— Это все, чего я прошу.

НА КОПЬЯХ сверкающего термоядерного

пламени неповоротливая громада “Археохор

та” поднялась над поверхностью главной лу

ны, ее конечности-краны были плотно при

жаты. Торпедные башенки и орудийные бата

реи включились на полную мощность, разво

рачиваясь и беря на прицел нависающий диск

Дайники-5. С убранным зеркалом-щитом и

включенными на полную двигателями ин

ферно выделяемой энергии осветило гада

тельные сенсоры черепов-стрелков на орби

те, словно рассвет разорвал ночь.

Спутники развернулись на маневровых

двигателях, выхлопы газа ориентировали их

к незваному гостю, пока быстрые сенсоры ис

следовали силуэт корабля. Они сравнивали

его с типами всех известных кораблей в их

банках данных, и ответы породили только су

мятицу в прикованных органических мозгах

в сердце каждого спутника. Весь этот процесс

занял только долю секунды, и искаженное

машинное общение, передаваемое туда-сюда

маломощными лазерными лучами, стреми

тельно пришло к заключению. Сеть черепов-

стрелков послала вокс-код через турбулент

ную, омываемую ветрами атмосферу Дайни

ки-5 — вопрос, требующий незамедлительно

го ответа — убивать или не убивать.

Любой корабль, намеревающийся замед

литься и зависнуть на орбите над океаниче

ским миром, нуждался в тщательно состав

ленных формулах зависимости ускорения-

гравитации-массы, дабы избежать перелета

или нежелательного влияния атмосферы. “Ар

хеохорт” достиг точки перехода и не сбавил

скорость. Кроме того, с учетом возникшей

гравитации Дайники-5, массивная конструк

ция Механикус только набирала скорость. На

борту судна первые ворчливые, испуганные

сообщения от младших адептов и более ра

зумных корабельных сервиторов начали сте

каться в буфер вокса командного центра.

Каждое из них было твердо отвергнуто

Мохлом жесткими, бескомпромиссными при

казами.

“Археохорт” продолжал приближаться к

планете.

“НЕЙМОС” уже перемещался, когда Рафен

бегом залетел в пещероподобный пусковой

ангар. Теперь, находящийся в длинной, при

земистой люльке, которая каталась по сталь

ным рельсам, корабль можно было полностью

рассмотреть. Детство, проведенное в мире

пустынь, означало, что океаны и животные, населяющие его, были для него незнакомы

ми, но на каком-то уровне он понимал внеш

ний виды лодки — касатка с плавниками и

обтекаемым телом. “Неймос” напоминал ее, но Рафену было легче воспринять очертания