Игнариус, а не Иоанн почувствовал, уловил ту идею, что присутствовала здесь много лет назад. Он видел энергетическую связь, что соединяла корни могучих деревьев Контезы с паутиной Мироздания. Корни деревьев черпали энергию Вселенной, создавая начало невидимого обычному глазу коридора. Для мага этот путь был невыносимо болезнен, для вампира – открыт и доступен.

 Они еще пару раз встречались - вне мира Нрада, конечно – тогда Игнариус рассказывал, что этот коридор создали уникальные твари много тысяч лет назад. Эти существа не должны были иметь плотного тела. Именно это оказалось для них роковым. Подобных существ, представляющих лишь энергетическую субстанцию, Игнариус встречал ранее, путешествуя в межмирье по сложным пентаграммам перемещения. Они питались жизненной энергией, получая ее через эмоции, а твари Контезы могли получать эту энергию только из крови живых организмов. Человек оказался наиболее предпочтительным лакомством – вот только ему и предстояло избавить Контезу от столь нелепого вида. Напоследок существа «наградили» людей срединного мира своими способностями, заразив нескольких охотников. Так же осталось и другое наследство: твари оказались настолько разумными, что начертали некое подобие схемы пути между мирами. Игнариус смог расшифровать их письмена.

 Гара знал, что его родственник слегка перенаправил энергетические потоки, излучаемые лесом – теперь они стали получать питание сразу от двух энергопотоков – это и послужило началом Великой Болезни Солнечных Кедров. Но он пошел на риск - чего не сделаешь ради великой цели!

 Иоанн был рад находчивости Игнариуса, но… Именно с этого момента младший братец стал врагом номер один. Открывшаяся перспектива легкого пути по межмирью давала неограниченные возможности и власть, тому, кто будет этим владеть. Гара знал, что если бы Игнариус захотел, он бы отстранил старшего брата от первенства. Но этого парня подобные интриги не интересовали. А зря…

 От воспоминаний и размышлений Гару оторвали торопливые шаги нескольких людей. Кроме звуков человеческих шагов слышалось постукивание о каменный пол когтей огромного загана – животного, перенесенного из одного отдаленного мира. Эта милая преданная зверюшка обладала интеллектом собаки и силой тигра.

 Маг последний раз проверил схемы, начертанные на лучах пентаграммы – все выглядело безупречно… Сосредоточившись, маг начал по памяти читать длинное заклинание.

 Гроза продолжала бушевать весь следующий день. Конь, не останавливаясь, гнал вперед, туда, где кончалась власть кедрового леса.

 Доз не отходила от Тайлера. Его продолжало лихорадить. Тайлер так и не очнулся ни разу за последние сутки.

 Марелиана видела, как жизнь стремительно покидает его с каждой минутой все быстрее и быстрее. Нельзя было ждать завтрашнего дня. В порыве сделать хоть что-нибудь она склонилась над Тайлером и положила на лоб мальчика свою серую от грязи ладонь. Вдох. Ее сознание совершило плавный переход в иное восприятие мира. Она вновь ощутила легкое тепло, исходившее от конверта с приглашением посетить дом родного дядюшки. Невидимая, едва ощутимая волна потекла по ее руке к телу мальчика. Дыхание Тайлера сделалось более ровным. Она сконцентрировалась на теплоте, идущей от письма. Ее разум очистился от мыслей, посторонние шумы незаметно стихли.

 Из тишины сознания девушки всплывали четкие слова. Марелиане оставалось лишь проговаривать их вслух. После каждого произнесенного слова в сознании всплывало следующее.

 Время потерялось для девушки. Ее мир сузился до ощущения слов, которые тонкой светящейся лентой соединялись с жизненной энергией мальчика.

 Чистый девичий голос проник в больной мир. Слова ее песни впитывались в воздух, проникали с каплями дождя в темную землю, даря неведомую этим местам силу исцеления, что так жаждало все вокруг. Стив не слышал слов песни, но еле уловимая мелодия заставила его насторожиться. Вслушиваясь, он так же, как и все вокруг, ощутил момент необычной благодати. Вампир сам не понял, что это было, он лишь заметил, что на несколько минут все вокруг преобразилось: капли дождя неестественно засверкали синим сиянием, воздух наполнился ароматом весенних цветов, конь побежал чуть быстрее, высоко вскинув голову и с упоением вдыхая, ставший таким чистым, воздух проклятого леса.

 Когда поток слов прервался, сознание девушки вновь погрузилось в тишину.

 Тело Тайлера слегка потеплело, кожа на его лице утратила смертельную бледность. Вампиресса провела рукой по его спутанным непослушным волосам. Привычные мысли возвращались к ней. Теплая волна, связывающая ее и мальчика, медленно иссякла.

 Марелиана облегченно вздохнула. У нее получилось. Не зная как, и что это было, но она это сделала. Теперь у Тайлера появился шанс выжить. Марелиана уткнулась лицом в диванчик и уснула.

 Было совершенно непонятно где заканчивается ночь и начинается утро. Низкие тучи темным туманом заволокли стволы кедров и их вершины. Дождь сменила назойливая морось. Стив легонько потянул вожжи, конь с явной неохотой остановился. Вампир беспокоился за своих спутников. Спрыгнув на землю он заглянул внутрь повозки. Доз спала сидя, неудобно пристроившись у изголовья мальчика. Тайлер все так же спал, его дыхание было более ровным чем накануне вечером. Вампир отчетливо слышал слабые удары детского сердца.

 Укрыв Доз плащом, Стив, стараясь не шуметь, вернулся на козлы.

 - Ну что, дружище, еще немного. Солнце сегодня взяло выходной, воспользуемся же этим моментом.

 Вампир не мог слышать ответ Духа, но конь с готовностью потянул повозку дальше, по мокрой, заросшей дороге. Стиву оставалось лишь поражаться выдержке животного.

 Не прошло и двух часов, как показался край леса. Дорога в Солнечных Кедрах отличалась тем, что гигантские деревья, будто выстроенные в ряд полководцы, закрывали собой все, что находится позади них, чинно расступаясь у дороги. Карета выкатила на ровное поле. Проходящий здесь когда-то тракт за прошедший век затерялся в полях. Вдали виднелся обычный лес. С непривычки он казался похожим на фруктовый сад.