— Расслабься, — произнес он. — Ты кажешься напряженной.

— Я? Да нисколько. — Я покрыла пирог кремом.

— Я скучал по тебе, — заметил он.

— Правда? — Я стала снимать часть крема.

— Но я помню, из-за чего у нас возникли проблемы.

Я снова нанесла на пирог тот слой крема, который только что сняла.

— Я не понимаю, о чем ты?

— Брось! Все ты прекрасно понимаешь. Просто не можешь состязаться с ней. И это приводит тебя в бешенство.

Я воткнула свечки.

— А кто тебя пригласил на эту вечеринку?

— Твоя мать.

— Она забыла вычеркнуть твой электронный адрес из своего списка.

— Какая ты ревнивая! — усмехнулся он. — Ты когда-нибудь справишься с этим?

— Неси! — заглянула Коко.

— Я знаю, что это звучит жестоко, — сказал Айен, как только она ушла. — Но тебе придется признать, что это правда.

Я знала, что он прав, но ему ли говорить об этом? Я подошла к шкафу и достала блюдо для пирога.

— Может, я была бы не столь ревнива, — заметила я, роясь в шкафу, — если бы ты так не таращился на ее сиськи. — Всякий раз, когда мне нужно блюдо для пирога, оно куда-то исчезает.

— Может, я бы и не пялился на ее сиськи, если бы ты позволила мне взглянугь на твои!

Не схватить ли вилку для прокалывания картошки, чтобы выколоть ему глаза? К счастью для него, я нашла блюдо.

— Это день рождения моей матери, — напомнила я. — Если не можешь вести себя прилично, сделай одолжение — убирайся!

Он пожал плечами.

— Я просто хотел сказать, что если вас сравнивать, то ты будешь вполне на уровне.

— Айен, я не нуждаюсь в твоих советах, понял?

Как только он ушел в гостиную, появилась Линда.

— Все готово? Помочь тебе?

— Мне осталось только зажечь свечки.

Я была так расстроена словами Айена, что держала горящую спичку до тех пор, пока она не обожгла мне пальцы.

Почему он так сказал? Я все еще ему небезразлична? Сомневаюсь. Скоро он уедет в Лос-Анджелес. Попытка загладить свою вину? Или это действительно правда?

— Ой! — вскрикнула я, еще раз обжегшись. Линда помогла мне зажечь свечки и придержала дверь, чтобы я могла свободно пройти.

— А вот и мы! — объявила она.

Я медленно вышла из кухни с приклеенной улыбкой на лице. Все запели «С днем рожденья тебя!» Я несла свой самый прекрасный пирог (домашний, свежеприготовленный, а не покупной, должна заметить) на вытянутых руках прямо перед собой. Он был украшен крупными сочными вишнями (особый сорт консервов без кукурузного сиропа, который я специально заказывала), роскошным белым кремом и сверкающими зажженными свечками. Я видела, что Айен стоит позади, а Джек слева от меня, но все это в тот момент не имело никакого значения. Меня обрадовало счастливое лицо Коко, когда я ставила пирог на стол.

— Просто чудо! — сказала она перед тем, как задуть свечки, и все рассмеялись, когда свечки снова разгорелись, и ей пришлось тушить их еще раз. Я отрезала первый кусок и положила его на красную пластиковую тарелку. Ральф воткнул в него вилку и передал Коко.

— Спасибо! — улыбнулась она.

— Всем тортам торг! — произнес Джек.

— Это не торт, — поправила я, — пирог.

— Пирог, — повторил Джек, — торт. Какая разница?

— Да, в общем-то, разница есть. — Я начала было объяснять ему, как вдруг он объявил:

— Думаю, сейчас самый подходящий момент! Ты не против, Коко? Ну что, расскажем всем?

— Да, — ответила Коко, задержав на мне взгляд на несколько секунд. «Что это значит? Ей требовалась мое мнение?» — Слушайте все, у нас есть важное сообщение.

Я перекладывала кусок пирога на тарелку, которую Ральф держал передо мной.

— Мы с Коко хотим, чтобы все вы знали…

Я отрезала следующий кусок.

— Мы собираемся пожениться!

Лопаточка для торта соскользнула, зацепилась за край, и весь оставшийся на блюде пирог опрокинулся прямо на меня.

— О Боже! — завопил Ральф.

Подставка вместе с пирогом упала на пол, но большая его часть осталась на моих бедрах. Казалось, Ральф был единственным, кто это заметил. Я стояла, вымазанная кремом, с ногами, облепленными вишнями, а все вокруг аплодировали и выкрикивали поздравления счастливой парочке, пока не осознали, что лишились десерта.