– Мы тут с парнем поговорили, как там в городе житье-бытье ведется, и я решил вам с собой радиостанцию дать. Мне она теперь без надобности, а вам может пригодиться.

Карина с недоверием посмотрела на вещмешок.

– Что-то уж больно она у тебя громоздкая. В дороге лишний груз всегда помеха.

Борис ухмыльнулся:

– Вы берите, не пожалеете. А то, что она такая, не моя вина. Батарейка уж больно тяжелая.

Данил, успевший к этому времени развязать вещмешок, залился веселым смехом. Карина, заглянув за широкую спину Бориса, тоже не сдержалась, прыснула. Небольшая автомобильная радиостанция со скрученной антенной занимали лишь малую часть внутренностей рюкзака. Основное же пространство было отдано огромному черному аккумулятору.

– А что, – как бы оправдываясь, начал Борис, хотя уголки его губ предательски подрагивали, готовые растянуться в улыбке от уха до уха, – я его специально для вас зарядил и емкость побольше выбрал. Где вы заряженный аккумулятор найдете, почитай, уже не один год после эпидемии прошел.

Возразить ему было нечего.

Упаковав радиостанцию, Данил снял с гвоздя перевязь с мечом. Он печальным взглядом окинул «беретты», так и оставшиеся лежать на подоконнике.

– Ты, парень, пистолеты, что ж, здесь бросить собираешься? – заметив его взгляд, спросил Борис.

– Зачем они мне без патронов? – пожал плечами Данил.

Борис сунул руку за пазуху и извлек из внутреннего кармана две коробки блестящих промасленных патронов. Данил, не веря своему счастью, принял бесценный дар из рук разведчика.

– Ты-то, конечно, как знаешь, сабля у тебя неплохая. Но вот добрая пуля меня еще ни разу не подводила. С пистолетом, пойди, ловчее будет.

Не найдя слов благодарности, Данил протянул Борису ладонь. Разведчик крепко сжал его руку своей мозолистой и грубой пятерней. Жест, забытый в городе, за его пределами по-прежнему оставался знаком мужской дружбы и доверия.

Времени на прощания тратить не стали. Воины, каждодневно уходящие в дальние походы с риском никогда больше не вернуться, предпочитали расставаться так, как будто новая встреча предстоит им не далее чем через пару часов. Прощаться надолго было плохой приметой.

Данил вместе с Кариной в сопровождении сотни всадников стремительно удалялись в сторону западного побережья. Кроме Данила, ни один из них не имел огнестрельного оружия. Гвардейцы были необходимы племени, как арьергардный отряд, прикрывающий отход мирного населения и основных сил. Карина отказалась даже от предложенного отцом взвода автоматчиков, понимая, что именно они могут сыграть решающую роль в судьбе племени.

Остальное племя, в это время растянувшись в бесконечном обозе, неспешно двигалось, выбрав направление строго на юг. Там в паре сотен километров их ждал огромный порт и корабль, подготовленный отрядом Бориса. Оставляя поселок, люди не знали, будет ли у них еще когда-нибудь собственная крыша над головой и суждено ли им прожить хотя бы еще месяц. Тем не менее, уставшие от бегства и бесконечной борьбы за жизнь, люди шли с выражением надежды и уверенности на лицах. Оставляя за собою брошенные дома, все они рассчитывали вскоре обзавестись новым постоянным пристанищем. И эти мысли придавали идущим сил.

Дорога отряда проходила по бескрайним полям, некогда плодородным и ухоженным, теперь же заброшенным и поросшим сорняками. О том, что на этих землях еще несколько лет назад неустанно трудились люди и техника, можно было догадаться только по четким полоскам проселочных дорог и лесополосам, делившим степь на ровные прямоугольники. Кое-где встречались брошенные мехдворы, заставленные грудами металла, бывшими в свое время комбайнами и тракторами. Данил, взирая на все это, немного приуныл. Признаки запустения, встречавшиеся повсеместно, в городах все же выглядели не так контрастно, как здесь, в сельской местности. Природа с поразительной быстротой уничтожала следы присутствия человеческой цивилизации, словно затягивая шрамы на своем теле.

К огромной радости Данила, вскоре после обеда Карина скомандовала привал. Смысла спешить у отряда не было. В светлое время суток всадники ни при каких обстоятельствах не успели бы миновать мегаполис. А соваться в огромный город ночью было бы извращенной формой самоубийства. Отряд спешился. Воины неспешно устраивались на отдых. Карина, ехавшая на всем протяжении пути впереди отряда, подошла к рейдеру. Расположившись около развалившегося на траве Данила, девушка извлекла из кожаной сумки несколько карт. Разложив одну из них прямо на земле, Карина призывно махнула рукой в сторону Данила. Рейдер с легким стоном принял сидячее положение. Спина, несмотря на двухнедельные тренировки, после дневного перехода ощутимо ныла. Склонив голову, Данил пристально вгляделся в карту. Сориентировавшись, он провел по ней сорванной тут же травинкой, показывая Карине путь, которым его отряд проходил через мегаполис.

– Здесь придется ускориться, – указывая на мост через реку, пояснил он.

– А тут что? – Карина ткнула пальцем в пригород.

Данил нахмурился.

– Мы тут полдня проплутали, я думаю, лучше объехать по краю.

Карина согласно кивнула.

– Я думаю, надо заночевать, не углубляясь в пригород.

– Согласен, тварей там было несильно много, но рисковать быть окруженными все же не хочется. Кто знает, сколько их там на самом деле.

Данил, отодвинувшись от карты, предпочел опять завалиться на траву. Карина же продолжала внимательно разглядывать карту. Ее сильно волновал отрезок дороги, проходящий по самому мегаполису. Амазонка небезосновательно опасалась, что именно это место будет самым опасным. Полчища тварей, которые могли скрываться в каменных джунглях огромного города, могли при малейшем промедлении уничтожить отряд в мгновение ока. Шансы прорваться были только при молниеносном броске.