–  Мы не отнимали у вас ни свободы, ни собственности.
– Бледные губы мужчины дрожали.
– Скажите спасибо, что мы избавили вас от тех, которые в самом деле обошлись с вами безобразно.

–  Вы!
– резко выкрикнул Фэтон.
– Спасители!
– расхохотался он, сразу успокоившись.
– Послушайте, милейший. Пока доктор Нейман не будет здесь со мной, вы больше не услышите от меня ни слова. И еще - я требую встречи с главой вашей компании. Думаю, Роттендон и вы, господин Чепрэ, - не самые главные покупатели. Мне нужно сказать ему очень важную вещь. Советую не тянуть - я не шучу. В голосе профессора прозвучала угроза.

Мужчина испытующе посмотрел на Фэтона и вышел.

Фэтон заказал себе обед и с удовольствием съел его. Настроение несколько поднялось. Гневная вспышка встряхнула его, освободила от чувства приниженности и беспомощности.

Пообедав, он лег на тахту и взял одну из лежавших на столике сигар. Фэтон уже знал, в чьи руки попал. Это были люди, привыкшие получать то, что им хочется. Но с ним такие штучки не пройдут. Об его тощий старый хребет они обломают свои зубы, пусть не сомневаются. Когда он уже докуривал сигару, на пороге появился доктор Нейман.

–  Привет, старина!
– вскочил Фэтон.
– Рад видеть тебя в полном здравии!

Друзья обнялись, похлопали друг друга по плечам.

–  Видишь, старый пень, а ты еще спорил со мной, доказывал, что в наши дни никаких из ряда вон выходящих событий не происходит.

–  Что поделаешь, с самого начала все было необычным. Для других приключения кончились, а для нас, похоже, только начинаются.

–  Черта с два!
– прогремел Фэтон.
– Для нас они тоже скоро кончатся. Полиция наверняка вышла уже на их след. Далеко ты был?

–  Рядом. Меня вел какой-то тип с пистолетом минуты две по коридору.

–  От тебя-то они чего хотят?

–  Чтобы я уговорил тебя согласиться на их условия.

–  Конечно, они привыкли думать, что за деньги все покупается и продается, и. наверное, думали, что я с ума сойду от счастья, когда они предложат мне свой паршивый миллион. У них мозги набекрень. Но ничего, старина, у меня есть хорошая дубинка, которой я непременно трахну по голове самого главного негодяя. Подлецы!
– с силой бросил Фэтон.

Горничная прикатила еще одну кушетку.

–  Наверное, ее молчание тоже оплачивается золотом. Иначе чего бы она так старательно помалкивала, - заметил Фэтон.

Горничная едва приметно усмехнулась.

–  Ты обедал?

–  Только что.

–  Давай обдумаем обстановку. Я не намерен сидеть и ждать, пока эти негодяи соизволят распорядиться нами по своему усмотрению. Не думаю, что у нас нет никакого выхода.

Если бы Фэтон знал, что кроме Неймана его слушает еще кто-то, он говорил бы шепотом. Впрочем, скоро Нейман догадался сделать ему знак: тише, мол.

Трое мужчин сидели перед большим телевизионным экраном и неторопливо потягивали кофе. С тех пор, как Фэтон и Нейман перешли на шепот, их голоса стали почти не слышны. За столом сидели розовый господинчик, элегантный мужчина, так грубо принятый и выпровоженный Фэтоном, и тучный мужчина лет пятидесяти пяти с удивительно черной головой и широкими бровями на бледном лице. На экране телевизора были оба приятеля, они сидели на диване и о чем-то шептались.

–  Что-то старик расхрабрился не в меру, - сипло проговорил черноволосый - господин Эгрон.

Он был одним из крупнейших финансистов Арании. Весил он, на первый взгляд, килограммов сто пятьдесят и возвышался над столом почти бесформенной массой.

–  Я бы с удовольствием его повесил, - грубо бросил элегантный господин - единовластный хозяин крупнейшего автомобильного концерна «Чепрэ и Чепрэ».
– Меня еще никто так не оскорблял.

–  Что поделаешь, дорогой, нужно терпеть - игра стоит свеч, - заметил Эгрон.

Розовый коротышка хмыкнул.

–  Боюсь, мы ввязались в безнадежное дело.

–  Вы так думаете?
– повернулся к нему всем телом Эгрон.

–  Слишком все взаимосвязано. Шарик ничего не стоит без письма, а мы ничего не стоим рядом с письмом и шариком без профессора.

–  Нечего с ним миндальничать!
– почти выкрикнул Чепрэ.
– Живет как в раю и еще грозится.

–  Кстати, что это за угроза, о которой он заговорил?

–  Чепуха!
– махнул рукой Эгрон.

–  Я бы не сказал, - задумчиво промолвил хозяин виллы.
– Он хоть и кажется фанфароном, но что-то в нем есть очень настойчивое.