–  Ас походкой?

–  Особенность ее Рэктон зафиксировала почти бессознательно. Слишком мало у нее было времени. Ведь человек тот и сделал-то всего два шага. Все правильно, Дина.

Инспектор резко затормозил, чуть не врезавшись в шедший впереди огромный грузовик. Водитель его, сразу сбросив газ, замигал сигналом левого поворота.

–  Идиот, - сквозь зубы процедил инспектор.
– Сперва сбрасывает газ, потом сигналит о повороте. И куда смотрит дорожная полиция.

«Дракон» резко сорвался с места. Яви спешил. Приближался вечер, а работы непочатый край.

–  Фургон военной полиции доставит нам хлопот, - нарушила молчание Дина.

–  Еще каких, - хмуро ответил инспектор.
– К военным не подступишься без специального разрешения самого министра Зета.

«Дракон» снова еле полз в густом потоке автомашин. Час пик.

Новое обстоятельство тревожило инспектора. Как теперь подступиться к военным. Круг возможных участников или пособников преступления вдруг расширился на целый военный гарнизон. Уже подъезжая к комиссариату, Яви опять оглянулся назад. Репортеры по-преж-нему не отставали от него.

Проходя мимо дежурного, инспектор приостановился. Щеголеватый лейтенант вскочил, четко козырнул.

–  Там на улице меня ждут репортеры, лейтенант. Объявите им, пожалуйста, что ровно в шесть вечера я проведу с ними пресс-конференцию в холле редакции «Линского феномена». Все остальное сделает Уэбер. Ровно в шесть ноль-ноль, - повторил инспектор и пошел наверх.

Ровно в шесть вечера началась пресс-конференция инспектора Яви. Уже само его согласие провести ее являлось сенсацией. Пока в холле не установилась полная тишина, инспектор не проронил ни слова. Всю жизнь избегал он репортеров, этих назойливых мух, которые так и роятся тучами над каждым дурно пахнущим кусочком жизни. Но ему нужно было выполнить определенную задачу.

Корреспондент: Господин комиссар, говорят, вы установили личность главаря похитителей. Значит, преступление все-таки совершили люди?

Яви: Вне всякого сомнения. Личность так называемого главаря пока не установлена, мне неизвестна. У нас есть приблизительное описание внешности одного из похитителей и только.

Корреспондент: Располагаете ли вы какими-нибудь данными о местонахождении преступников?

Яви: Самыми точными. Я точно знаю, что они гуляют на свободе.

Корреспондент: Означает ли арест этих людей предпосылку к скорейшему завершению расследования?

Яви: Может, да, а может, и нет.

Корреспондент: Как понимать ваш ответ?

Яви: Очень просто. Мы еще не знаем, быть может, за спиной похитителей стоит целая преступная организация. Их у нас развелось предостаточно. Арест исполнителей не всегда ведет к скорейшему завершению дела.

Корреспондент: У вас нет никаких данных на этот счет?

Яви: Увы, нет. Похищение людей - серьезное уголовное преступление. Но если, кроме того, похищается и собственность, имеющая значение национального достояния - я имею в виду аппарат профессора Фэтона, - то такое преступление уже квалифицируется как государственное.

Корреспондент: И что из этого следует?

Яви: Элементарный вывод: чем серьезнее преступление, тем выше заинтересованность преступников уйти от возмездия. В данном случае они рискуют заработать большие сроки заключения в каторжной тюрьме. И поэтому, естественно, приложат все усилия к тому, чтобы дело осталось нераскрытым.

Корреспондент: Кого вы подразумеваете под «они»?

Яви: Прежде всего самих похитителей. Но я уже говорил, что не исключена возможность участия в деле и других лиц, которые могли организовать похищение. И тогда… сами похитители явятся для них весьма опасными свидетелями.

Корреспондент: Вы полагаете, что их могут убрать?

Яви: Это было бы очень неприятно прежде всего для меня. Каждая профессия имеет свою логику. Трудно, конечно, быть в чем-то безусловно уверенным. Нам неизвестно, какие силы замешаны в деле и какие существуют отношения между исполнителями и организаторами, если они были.

Корреспондент: Налетчики местные или прибыли издалека?

Яви: Неизвестно.

Корреспондент: Как вы смотрите на то, что они были одеты в полицейскую форму и имели полицейский фургон. Не имели ли они отношения к линской полиции?

Яви: Обычный камуфляж. Преступники часто используют его. Линская полиция не имеет к нему никакого отношения.

Корреспондент: Но где же они могли все это взять?